детским слезам? В деревне не так, там все друг другу помогают… Э-эх, да что вам про такое говорить!

Антон и Даша молча переглянулись. Слова Кеши больно задели их за живое.

– Ладно, давайте спать, – сказал Кеша, потягиваясь и зевая. – Я слышал, что Ируган приказал ускорить строительство нового туннеля. Чую, там мы здорово наломаемся! Но сначала малость поешьте. Утором-то хлеб будет вонять так, что его в рот будет противно сунуть.

Антон и Даша молча поели, а потом поблагодарили Кешу и поднялись на второй этаж. На улицах уже загорелись фиолетовые фонари, но в соседних домах еще были слышны голоса людей. Отбой еще не наступил.

Антон лег на сырые тряпки и, заложив руки за голову, смотрел в сырой картонный полоток. Ему страстно захотелось, чтобы к нему вернулась та великая волшебная сила, которую ему однажды подарил лемурийский царь Рмоахаль. А еще один раз Анастасия превратила его в непобедимого бойца, и он устроил трепку самому Иругану!.. Впрочем, здесь, в подземном городе, это ему вряд ли помогло. У Иругана здесь было не меньше трех десятков свирепых слуг. И здесь жили пришелец со звезд, обладавший могучей телепатической силой, и их давний недруг оборотень. Сегодня во время работы в южной части пещеры Антон не раз ощущал спиной его холодный, полный злобы взгляд. Чувствовалось, что Васька Бешеный в любой момент готов бросится на него, и разорвать на части! Но оборотня останавливал приказ Иругана. Интересно, почему этот дьявол сохранил им жизнь?

Так ни до чего не додумавшись, Антон заснул. Его разбудил чей-то шепот.

– Тошка…

Антон вспомнил, как вчера опоздал на поверку, и мигом вскочил на ноги.

– Что, уже пора на работу? – заплетающимся языком пробормотал он.

Во мгле он разглядел, что рядом стоят Кеша и Даша.

– Тошка, нам надо во чтобы то ни стало отсюда бежать, – тихо сказала Даша. – Здесь жить невозможно! Это же самый настоящий фашисткий концлагерь! А от уроков Иругана мы скоро окончательно свихнемся.

– Это верно, – вздохнул Антон. – Но куда бежать-то? Из пещеры ведут только три тоннеля, и все они день и ночь охраняются. Отсюда даже мышь и та не выберется!

На лице Кеши появилась бледная улыбка.

– Ничего, не дрейфь, убежим! Я давно уже решил отсюда лыжи намылить, да все товарищей подходящих найти не мог.

Антон с сомнением взглянул на него:

– А что же ты раньше про это молчал?

– Блин, да ведь нужно было к вам приглядеться! – огрызнулся Кеша. – Ируган больно хитер. У него среди воспитуемых немало шпионов. Поди узнай, что у вас с Дашкой на уме!

– А сейчас – поверил? – усмехнулся Антон.

Кеша мотнул головой.

– Не-а… Я и сейчас вам не больно-то верю! Но надо рисковать. Когда мы вечером вкалывали в новом туннеле, я нарочно задержаться там. У меня слух знаете какой? Комара за сто метров услышу.

Даша с надеждой спросила:

– И что же ты услышал, Кеша?

– Шум воды, – ответил Кеша. – Понимаете, справа за стеной туннеля течет какой-то поток! По-моему, это канализация. До нее вроде бы рукой подать. Может, нам удастся пробить туда ход. И тогда мы можем убежать от этого проклятого Иругана!

Антон задумчиво взглянул на мальчика.

– Хм-м… А мне показалось, будто ты уже притерпелся к этому концлагерю. Даже с оборотнем подружился!

Кеша хмыкнул.

– Да уж, подружишься с ним, с душегубом… Не-а, я давно отсюда бежать хотел. Мне Варвару надо разыскать, и домой к мамке привезти. Ну, вы пойдете со мной? Только учтите, если слуги Иругана нас догонят, то загрызут заживо!

Антон в сомнении взглянул на Дашу. Но девочка спокойно кивнула.

– Да, я готова рискнуть, – тихо сказала она.

Они спустились по лестнице. Кеша лег на пол и забрался под кровать. Вскоре он выбрался оттуда, держа маленький сверток. В нем лежали два старых ржавых ножа.

– Эти штуки я однажды разыскал в куче земли, – гордо сказал он. – В случае чего, даром свои жизни не отдадим.

Кеша достал из ящика брезентовую сумку и положил в нее сверток с едой, свечи, зажигалку и нож. Антон взял второй нож и засунул его за пояс.

– Я пойду первым, – предупредил Кеша. – Мохнатые ходят по городу всю ночь, но я знаю, как их перехитрить. Как только свистну, сразу выходите!

Кеша первым выбрался из дома. Прошло несколько томительных минут. Даша тяжело дышала. Чувствовалось, что она очень волнуется. У Антона нервы были тоже напряжены до предела.

Наконец, снаружи донесся тихий свист. Антон сразу же опустился на колени и пополз по узкому входу. Даша последовала за ним.

На улице было темно, и лишь на углу, возле большого дома, похожего на башню, горел одинокий фиолетовый фонарь. Город спал, но откуда-то со стороны озера доносился еле слышные звуки шагов. Стражи продолжали свой обход, но сейчас они были довольно далеко.

Кеша некоторое время стоял, прислушиваясь. А затем приглашающе махнул рукой и побежал в темный переулок. Он вел в сторону, противоположную от нового туннеля, но Антон и Даша без колебаний последовали за мальчиком.

Более часа они пробирались к окраине города. Оказалось, что на улицах находится немало мохнатых стражей, и потому беглецам приходилось все время быть начеку. Несколько раз им приходилось прятаться за хижинами, а однажды по команде Кеши им даже пришлось прыгнуть в сточную канаву. Лежа на дне грязного, отвратительно пахнущего ручья, они прислушивались к шагам одного из стражей. Казалось, шаги постепенно приближаются.

Как назло, невдалеке стоял уличный фонарь. Он бросал тусклый отблеск в канаву, и слегка освещал спины беглецов. Оставалось надеяться, что страж не догадается посмотреть в их сторону.

Шаги становились все громче и громче. Наконец, страж подошел к канаве. Антон невольно нащупал правой рукой рукоять ножа. Сердце его бешено билось.

Прошло несколько томительных секунд. Наконец, шаги стража стали удаляться. Даша тихо вздохнула и слегка пошевелилась. И тотчас раздался громкий хруст – девочка случайно сломала лежавшую в канаве ветку!

Страж немедленно остановился.

– Оп-пять кр-рысы, – послышался его свистящий, злобный голос. – Нен-навижу кр-рыс!

Он повернулся и торопливо направился к канаве, а затем нагнулся, заглядывая вниз.

Антон лежал ни жив, ни мертв. Но Кеша не растерялся. Он молниеносно вскочил на ноги и подпрыгнул, выставив вперед нож.

Страж охнул и беззвучно упал на бок. Антон и Даша торопливо выбрались из канавы. Они собирались дорого отдать свои жизни, но мохнатый страж бился в судорогах, и вскоре затих. Видимо, нож попал ему прямо в сердце.

– Все, готов, – прошептал Кеша. При свете фонаря было видно, как блестят возбужденно глаза мальчика. – Тошка, помоги!

Вдвоем ребята столкнули стража в канаву. Послышался тихий всплеск.

– Кеша… ты убил его? – дрожащим голосом спросила Даша.

Мальчик хмыкнул.

– А ты как думаешь?.. Ладно, пошли дальше. До утра его не хватятся, но потом за нами бросятся в погоню все мохнатые. Пощады нам теперь не будет, это точно!

Уже не таясь, они побежали вдоль по улице, и через несколько минут оказались на окраине городе. Дойдя до стены пещеры, беглецы немного успокоились. Сюда не доходил свет уличных фонарей, и, по