И Антон вновь стал возить к берегу Черного озера тачки с землей. От тяжелой работы туман в его голове начал рассеиваться.

«Проклятый Ируган, да он же хочет сделать из всех нас не просто рабов, а самых настоящих зомби! – с ужасом подумал мальчик. – Еще пять-шесть таких уроков, и я на самом деле стану ненавидеть все то, что ненавидят слуги Тьмы. Надо во чтобы то ни стало бежать, и обо всем рассказать людям там, наверху!»

Поздно вечером, когда фиолетовые светильники под сводами пещеры начали гаснуть, Кеша привел своих новых соседей домой. Антон едва держался на ногах от усталости. Его лицо было перепачкано в грязи. Даша выглядела еще хуже. Ее длинные волосы были спутаны, на руках появились кровавые ссадины. Вместе с другими девочками она носила камни. Спина от этого болела так, что она с трудом могла идти, опираясь руками на плечо Антона.

Кеша выглядел куда свежее. Он давно привык к тяжелой работе.

– Ничего, мы уже дошли, – сказал он. – Забирайтесь в дом, и подождите. Я мигом вернусь!

Антон и Даша опустились на колени и по очереди забрались в лачугу. Девочка тотчас улеглась на скрипучей кровати и застонала. Антон сел рядом на стуле и ласково погладил ее по плечу.

– Нам надо умыться, – сказал он, указывая на кувшин с водой, стоявший в углу комнаты.

– Потом… – простонала Даша. – Тошка, может быть, я все еще сплю? Такие вещи случаются только в кошмарах…

Антон вздохнул и вытер потное лицо рукавом.

– Нет, это не сон, – наконец сказал он.

– Но как же такое может быть? Мы же не в средневековом городе, а в Москве! Ты можешь поверить, что где-то над нашими головами ходят нормальные люди, ездят машины и троллейбусы?

– Поверить в такое очень трудно, – честно признался Антон. – Мне кажется, что мы оказались в каменном веке. Неужели, городские власти не догадываются, что прямо под их ногами устроил себе логово сам слуга Сатаны?

– Наверное, не догадываются… Да и кому нужны все эти бомжи и бездомные? Я много раз видела худых, плохо одетых ребят возле вокзалов. А сколько нищих в метро и подземных переходах? Иногда, когда мы с мамой поздно возвращались с домой, я видела детишек, которые спали у выходов из метро вместе с собаками. На них никто и внимания особого не обращал, словно так и надо.

– А вот Ируган обратил на них внимание, – мрачно усмехнулся Антон. – Подобрал, что плохо лежит. Представляешь, кем станут эти бомжи и ребята, когда пройдут школу Сатаны? Да они же по приказу Иругана устроят в Москве самый настоящий террор!

Даша всхлипнула:

– Тошка, я все время думаю о маме. Как ты думаешь, нас еще ищут?

Антон кивнул.

– Конечно, ищут. Но вряд ли найдут. Надо во что бы то ни стало бежать! Я думаю…

Он запнулся. В комнату вполз Кеша. В руках у него был большой сверток. Оказалось, что в нем лежала буханка черного хлеба и разрезанный на три части кусок вареной колбасы.

– Нате, ешьте! – сказал он.

Антон невольно облизнулся. На ужин их кормили пустой баландой, в которой плавали маленькие кусочки мяса. И лучше было не задумываться, чье это мясо… А Кеша принес самой настоящей колбасы, и притом довольно свежей на вид!

– Откуда ты все это раздобыл? – поинтересовался Антон. – Небось, стащил?

Кеша обиженно засопел.

– Ну вот еще! У воспитуемых, даже если захочешь, все равно нечего стащить. А охранники лопают всякую дрянь. Я сам видел, как один из них поймал около одного из туннелей крысу, и сожрал ее живьем. Да он и сам здорово на крысу смахивает!

– Ох… – пролепетала Даша и, закрыв рот руками, отвернулась лицом к стене. Казалось, ее вот-вот стошнит.

У Антона от подобных разговоров тоже мигом пропал аппетит. Судорожно сглотнул, он положил буханку и колбасу на деревянный ящик, который служил столом.

– Спасибо, Кеша, мы сначала отдохнем… Уж больно тяжелая была работа! Неужели вы так каждый день трудитесь?

Мальчик пожал плечами. Он отломил кусок буханки, взял кусок колбасы и стал жадно есть.

– Не знаю… Я вообще-то здесь недавно, всего два месяца. Раньше я жил в другой пещере, среди бомжей.

– А как ты оказался в Москве? У тебя что, нет родителей?

Кеша сразу же перестал жевать.

– Есть, – мрачно буркнул он.

– Значит, они тебя бросили?

– Нет, это я их бросил.

Антон недоуменно смотрел на мальчика, И Кеша нехотя пояснил:

– Вообще-то я жил раньше в деревне Свиридово, что под Рязанью. Маленькая такая деревня, на тридцать домов. Мои родители когда-то работали в колхозе. Ничего себе жили, не бедствовали. Отец был трактористом, мать вкалывала на ферме. Но это давно было, еще до моего рождения. Мне Варвара про это рассказывала.

– А кто такая Варвара? – поинтересовался Антон.

– Старшая сестра, – вздохнул Кеша. – Есть сейчас шестнадцать.

Три года назад отец от пьянки помер, и тогда запила горькую и мать. Летом мы с сестрой вкалывали на огороде, а зимой ездили в Рязань, зарабатывали как могли. А в прошлом году Варвара не выдержала и сбежала в Москву. Письмо оставила матери. Мол, так жить больше не могу, поеду искать лучшую жизнь. Ну и так далее…

Антон нахмурился.

– Выходит, ты приехал в Москву на поиски сестры?

Кеша кивнул.

– А зачем еще? Мамка без Варвары совсем опустилась. Каждый вечер плакала: мол, без дочки мне жизнь не мила! А прошлой зимой взяла за привычку спьяну колотить меня, чем попало. Дважды раздевала меня догола, и выгоняла на мороз. Будто я виноват, что Варвара сбегла! Ну, я терпел, терпел, и сам сбежал.

Даша повернулась. В ее глазах светились слезы.

– Кеша, неужели, это правда?

Мальчик хмыкнул, не считая нужным отвечать на такой глупый вопрос.

– Какой ужас… Я прожила двенадцать лет, и думала, что самое страшное, что есть на свете – это оборотень Васька Бешеный! А то, что рассказал, по-моему, намного страшнее.

Кеша удивился.

– Ну и что тут страшного? Я три месяца пожил возле Ярославского вокзала и такого навидался, что мамку совсем осуждать перестал. Наоборот, жалко мне ее стало! Несчастная она, вот что я вам скажу.

– Но ведь она тебя била, и выгоняла голым на мороз! – возмутился Антон.

– Ну и что? Меня многие били, – вздохнул Кеша. – А мамка как раз била не очень больно, потому что руки у нее спьяну сильно тряслись. А на мороз выгоняла всего два раза. Подумаешь, страсти какие… Я вот что решил. Когда Варвару найду, то уговорю ее вернуться в деревню. Там хоть и голодно, да все лучше, чем в Москве. Плохие здесь люди, жадные.

Лицо Антона вспыхнуло. Слова мальчика сильно задели его.

– Нет, ты не прав, Кеша! Люди в Москве разные, среди них очень много хороших.

Кеша недоверчиво фыркнул.

– И где же они, хорошие-то? Я вот на улицах много раз милостыню просил. Так деньги давали только те, кто одет похуже. Богатые вообще никогда денег не дают! Ту хоть плачь, хоть не плачь, никто не поможет. Даже поговорка такая есть: «Москва слезам не верит». Да на что она тогда, эта Москва, если она не верит