драться до последнего!

Даша устремила на него задумчивый взгляд.

– И чем же ты будешь драться?

Мальчик поднял правую руку. На ее указательном пальце тускло сияло серебристое кольцо.

– Не знаю, подействует ли эта штучка на ангела Тьмы, но оборотень уж точно его боится!..

Влада вдруг указала руку на болото.

– Смотрите!

Туман начал медленно наступать на остров. А подземный рокот все нарастал и нарастал. Каменные обелиски слегка содрогнулись раз, другой, третий… А затем они начали раскачиваться с глухим шумом, словно их кто-то с силой толкал снизу.

Тем временем туман выбросил сотни извивающийся серых щупальцев, и они поползли, словно огромные призрачные змеи, по древнему кладбищу.

Родик разразился громкими проклятиями.

– Сколько же вас, гадов, против нас четверых? Но не ждите, без боя мы не сдадимся! Ребята, давайте встанем спина к спине. Пускай каждый защищает свое направление!

Так они и сделали. Прошла минута, другая… Каменные обелиски раскачивались все сильнее и сильнее. То тут, то там из древних могил стали появляться щупальца и мохнатые лапы древних слуг Тьмы.

– Как страшно… – всхлипнула Даша. – Мама, мамочка, спаси меня!

Влада дрожала от ужаса, но все же нашла в себе силы сказать:

– Не смей реветь, Дашка! Лучше спой, если сможешь. А последний раз спой!

Даша что-то прошептала, а потом ребята услышали сквозь грохот ее тихий проникновенный голос:

Нет, не могу одна петь! Подпевайте, ребята. Это же «Надежда», любимая песня моей мамочки!

Ленька попытался подпевать, но язык его не слушался. Что-то заставило его поднять глаза, и он увидел, что на спине каменного оборотня спине стоял настоящий, живой волк и готовился к смертоносному прыжку.

– А-а-а! – завопил Ленька и, подняв руку с кольцом, повернул лунный камешек влево. И тотчас мглу прорезал ослепительный розовый луч, и ударил прямо в грудь зверя. Тот издал оглушительный вопль, вздыбился и рухнул на землю.

– Ленька, берегись! – заорал Родик.

Откуда сверху на Леньку ринулся ангел Тьмы. В руке он держал короткий черный меч. Еще мгновение, и ангел Тьмы отсек бы руку Леньки вместе с магическим кольцом.

Но Родик не растерялся, а изогнулся и метнул копья в крылатого человека. Оно вонзилось в его правую руку и пронзило ее насквозь. Выронив меч, ангел Тьмы со сдавленным воплем исчез за каменными обелисками.

Родик ринулся к черному мечу. К оружию уже тянулась костлявая рука, но Влада сделал длинный прыжок, и изо всех сил ударила по ней своей цепью. С громким треском костлявая рука разлетелась на мелкие обломки.

Родик быстро поднял меч и швырнул его Леньке. А сам бросился в ближайший проход между двух каменных обелисков и вскоре вернулся с копьем.

– Я же говорил – так просто мы не сдадимся! Ленька, береги кольцо! Эти твари его здорово боятся!

На лице Влады появилась неуверенная улыбка. Она обняла Дашу.

– Может быть, мы сегодня и не умрем, – не очень уверенно сказала она. – Молодцы, ребята, вы просто герои! Теперь мы…

Влада замолчала, заметив, как вокруг стремительно начинает сгущаться туман.

– Все, теперь эти твари запросто прикончат нас… – тоскливо вздохнул Родик. – Они-то смогут нас видеть, а мы их – нет…

И нигде нет зашиты! Разве только… Ребята, за мной!

И Родик повернулся и уверенно пошел вглубь острова. Вслед за ним из—под могильных плит тянулись мохнатые лапы, клешни и черные извивающие щупальца, но мальчик даже не замедлил шага.

Спустя несколько минут ребята оказались перед довольно большим куполообразным каменным строением.

– Что это? – тихо спросила Даша.

– Склеп, – ответил Родик. – Здесь ангел Тьмы держал оборотня и… кормил его. Черт побери, да что это я вас успокаиваю, словно младенцев? Кормил не манной кашкой, а людьми!

– Я туда ни за что не пойду! – вздрогнула Влада.

Даша подошла к подруге и ласково погладила ее по плечу.

– Ну что ты? – с упреком произнесла она. – Нам сейчас не мертвых надо бояться, а живых. Родик прав – в склепе у нас будет хотя бы какая-то защита. Видишь, как быстро на остров ползет туман? На открытом месте мы будем совсем беззащитны. Один раз нам повезло, но второго такого чуда может и не случиться…

Влада кивнула. Ей стало стыдно своей слабости. Она привыкла покровительственно относиться к Даше, считала себя более сильной и лучше приспособленной к жизни. Порой ей казалось, что между ней и Дашей не два года разницы, а все десять лет! Но порой Даша говорила такие взрослые вещи, которые поражали даже ее родителей.

Вот и сейчас… Робкая тихоня Дашка не боится увидеть останки растерзанных тел! Уму непостижимо…

Родик первым вошел в склеп. Через некоторое время он вернулся. Почему-то куртки на нем не было.

Поймав удивленный взгляд девочек, он хмуро объяснил:

– Так, прикрыл курткой кое-что самое кошмарное… Ну, чего стоите?

Девочки пригнулись и осторожно вошли внутрь склепа. Ленька остался стоять снаружи, крепко сжимая черный меч и подняв руку с кольцом. Он был готов к тому, что из тумана вот-вот выпрыгнет оборотень или вылетит ангел Тьмы. Но враги по какой-то причине не торопились бросаться в новую атаку.

– Ленька, ты чего там стоишь! – послышался из глубины голос Родика. – Иди сюда! Здесь стоит саркофаг, на нем можно посидеть и немного передохнуть.

– Ну, и отдыхайте, – ответил Ленька. – А я пока подежурю у выхода. Что-то эти дьяволы задумали – но что?..

Родик и девочки сидели на гранитном саркофаге. Крошечной огонек зажигалки едва рассеивал тьму, и это было по-своему хорошо. Где-то неподалеку лежали останки растерзанных оборотнем тел, и было очень хорошо, что девочки их не видят. Если бы не жуткий запах, то можно было даже заставить себя думать, что они находятся в надежном убежище, а не в логове зверя…

– И что мы будем дальше? – после долгой паузы решилась спросить Влада.

Родик вздохнул:

– Понятия не имею… Если бы не проклятый туман, можно было попытаться прорваться к туннелю. Хотя что от этого толку! Выход все равно закрыт железной дверью. Да и через болото мы пройти не сможем, утонем…

Даша тихо спросила:

– Этот страшный волк – на самом деле оборотень?

– Да. Только пока он еще не набрал полной силы, и не может превращаться в Ваську Бешеного.

– А кто это такой? – с любопытством спросила Влада.

Родик коротко рассказал девочкам о событиях прошедшего лета.

– Вот так и получилось, что мы на кургане вроде бы сумели победить оборотня и его шайку призрачных разбойников, – закончил мальчик свой рассказ. – Но на радостях мы забыли, что покойная Марья Ивановна наказала нам обязательно разбить черепушку волка на мелкие части! И серебряную цепочку ведуньи Марфы мы потеряли. А этот тип… – ну, ангел Тьмы, – оказывается цепочку нашел! И оживил проклятого зверя. Выходит, все, что мы сделали, пошло коту под хвост…

Влада успокаивающе погладила его по плечу.