– А ты похож на рыбака, который ловил пескарей, а выудил целого сома. Хватит трепаться, Ватсон, выкладывай, что ты накопал!

Тема снисходительно усмехнулся, а затем достал из кармана листок бумаги. Это была карта Петровского и его окрестностей.

– Я вчера целый день ломал голову, куда же указала «светлой» рукой Ленькина знакомая из загробного мира. А потом сумел провести вот эту линию, – и Тема ткнул пальцем в карту.

– Ну и что? – спросил Антон.

– А то, что эта линия проходит сразу через пять домов в Знаменках. Кстати, ни в одном из них Федька- Фигвам не живет.

– И то слава богу! – просиял Родик. – Но что ты предлагаешь – обходить эти все пять домов по очереди? И что мы скажем? «Иду туда, не знаю куда, ищу то, не знаю что». Да нам по шее накостыляют за такое дурацкое любопытство, и все дела!

Тема ухмыльнулся.

– Вот я так поначалу подумал! Весь вчерашний вечер сидел за столом и ломал голову, за что же зацепиться. И тут в мою комнату вошла мама. Она увидела карту и говорит… Одним словом, я совсем забыл, что мама в детстве жила как раз в Знаменках! И знает это село как свои пять пальцев.

Антон нахмурился.

– Неужели ты все рассказал матери?

– Ну что же я, дурнее паровоза? – возмутился Тема. – Я конечно же наплел ей всякую ерунду. Не знаю уж, поверила мне мама или нет. Но она все же поведала мне кое-что про все эти пять знаменских домов. И знаете, что она сказала про тот дом, что находится ближе всех к реке? Именно там когда-то жила ворожея Марфа! Оказывается, знаменские жители про нее не забыли даже спустя три века. К тому же, многие потомки Марфы по женской линии тоже были то знахарками, то прорицательницами, а про некоторых и вовсе ходила слава, что они ведьмы.

– Здорово! – просиял Ленька. – Ты молодец, Ватсон! А кто сейчас живет в этом старом доме?

Тема снисходительно улыбнулся, сложил карту и спрятал его в карман.

– А вот это мы сегодня и разузнаем. Ты чего такой хмурый, Тошка?

– А то, что мы опять ввязываемся в эту жуткую историю, – недовольно отозвался Антон, с неприязнью глядя в сторону Знаменок. – Чую, что сегодняшний поход может нас втянуть в такие дела, по сравнению с которыми даже наши приключения на старом кладбище покажутся детской игрой. Разве вы забыли про рассказ ВГ? А вдруг оборотень на самом деле ожил не просто так, а собирается устроить какую-нибудь новую пакость для нашего Петровского, а может, и для всей страны?

Родик согласно кивнул.

– Тошка прав. Проклятый оборотень и так на нас точит зуб. А если мы снова начнем за ним охотиться, то обязательно подстережет нас в каком-нибудь темном переулке и перегрызет нас словно цыплят. Видите эту трещину на плотине?

И Родик указал на извилистую трещину, которая шла поперек плотины.

– Вижу, – буркнул Тема. – Ну и что?

– А то, что эта трещина – словно стартовая линия, – пояснил Родик. – Если мы перешагнем ее и пойдем в Знаменки, то считайте, что мы начали новый забег по пересеченной местности. А руководить нашим забегом будет не Георгий Васильевич, а Васька Бешеный. И двоек в дневник этот разбойник ставить не будет… Словом, я тоже за то, чтобы повернуть домой, пока не поздно!

– Там, – сощурившись, промолвил Тема, с презрением глядя на Антона и Родика. – А ты, Книгочей, что скажешь? Ведь это ты заварил всю кашу. Неужто тоже струсишь и спрячешься в кусты?

Ленька озадаченно почесал затылок.

– Разве вы забыли, парни, что Федька-Фигвам запретил нам, петровским появляться в Знаменках? Ну, после того, как Олег Громов настукал директору, что Федька в сортире продает старшеклассникам наркотики?

Тема махнул рукой:

– Ну, если всяких там «фигвамов» бояться – тогда из дома вообще никогда не выходить!

И он повернулся и решительно пошел в сторону Знаменок.

Ленька подошел к извилистой трещине, осторожно перенес через нее правую ногу, но тотчас отдернул назад.

– Блин, и зачем я той ночью пошел в «старую башню»? – простонал он. – Надо было залезть с головой под одеяло, и сопеть в обе дырочки до самого утра.

Антон и Родик озадаченно переглянулись.

– Ну, и дураки же мы! – вздохнул Родик. – Что нам, больше всех надо? Отец сколько раз мне говорил, что теперь все люди живут по принципу: «каждый сам за себя». А если уж кто-то что-то и делает, то только за хорошие «бабки». А мы чего лезем на рожон?

Кто-то нас об этом просит? Или кто-то нам за это заплатит? Как же, держи кармана шире! Как говорится, «похороны за свой счет».

Антон подошел к трещине в асфальте и провел вдоль нее носком ботинка. На его лице отражалась борьба самых противоречивых чувств.

– Все ты верно говоришь, Лис, – промолвил он наконец. – Федька-Фигвам сказал бы на твоем месте тоже самое. А может, он даже пошел бы на службу к оборотню. А вот мой дед прошел всю Отечественную войну, от Бресткой крепости до Берлина. И он не требовал, чтобы ему за это заплатили, ни в рублях, ни тем более в долларах… А-а, гори все голубым огнем!

Антон перешагнул через трещину и поспешил вслед за Темой.

Родик и Ленька уныло посмотрели друг на друга.

– Ну что, может тоже пойдем в Знаменки? – без особого энтузиазма предложил Ленька.

Родик вздохнул.

– Думаешь, я оборотня боюсь? Да чихать я на него хотел! А вот с Фигвамом у меня того… ну, сложные отношения. Месяц назад я сдуру сел с ним играть в карты, и… Словом, я должен этому недокормленному Кинг-Конгу тридцать баксов!

Ленька присвистнул.

– Ну, ты даешь, Лис! Но я тоже хорош. Кто-то, понимаешь, написал на стене в сортире стишки про Фигвама, и этот урод почему-то решил, что этот самоубийца – не кто иной, как я. Говорит, что почерк похож, ни одной ошибки, даже рифма есть, ну и так далее. Так что мне как-то неохота столкнуться с Федькой нос к носу на его же территории. Пожалуй, и костей потом не соберешь!..

Родик облегченно улыбнулся.

– Мудрые слова, о великий вязирь Ленька ибн Книгочей!

Да и какой смысл везде ходить вчетвером? Пускай Румата с Ватсоном проведут разведку в Знаменках. У Федьки на них зуба нет, так что дай бог все обойдется. А мы в это время можем сходить в Березовую рощу, и поглядеть, что творится возле «Красного замка». Не зря же в ту сторону показывала твоя знакомая покойница?

И Ленька с Родиком повернулись и поспешили назад, в сторону шоссе.

Пройдя широкий заливной луг, Антон и Тема повернули направо и стали подниматься по узкой сельской улочке. По обе стороны, словно огромные боровики, стояли новенькие коттеджи из красного кирпича. Между ними сиротливо жались друг к другу старые деревянные домишки.

Антон хмуро сказал:

– Не могу понять, почему наши предки строили такие жуткие курятники вместо настоящих домов. Вот по телику часто показывают деревни, скажем, в Голландии или Дании. Так там тоже полно старых-престарых домов, но все они выглядят, словно игрушки. А у нас почему-то в любой деревне стоят почти сплошь развалюхи! Ну, если и не развалюхи, то такие уродины, что на них и смотреть неохота.

– Точно, – поддержал его Тема. – Мой отец говорит, что и при царях, и при коммунистах правителям было наплевать на простых людей. Ну, не давали им жить по-человечески, и точка! Вроде и земли у нас полно, и леса много, а простым людям не давали этим добром пользоваться.