Нет, очень правильно придумал отец, что выбрал место для гаража подальше от дома!

Прошел день-другой, и энтузиазм Лёньки начал таять. На его руках образовались мозоли и даже волдыри, от чего браться руками за лопату стало очень больно. Отец, взявший несколько отгулов, был вынужден вернуться на работу, и потому принимался за копку подвала только по вечерам. Мать помогала мало – ей хватало хлопот по дому, да и на ферме работ было невпроворот. Так что днем ковыряться приходилось одному Лёньке. А тут как назло распогодилось. Стало довольно жарко, и на речке появились первые купающиеся. Перед нерестом стало жадно брать лещ и сазан, и по утрам и вечерам на берегах Москва-реки возле удочек и донок просиживали десятки рыболовов. Понятное дело, что душа Лёньки не могла выдержать такое. Не обращая внимание на укоризненные взгляды матери, он стал проводить на речке все утренние зорьки. А когда по вечерам слышал упреки родителей в лени, то предъявлял им в качестве веского аргумента свои ладони со вздувшимися волдырями.

И все же спустя две недели котлован ушел вглубь почти на метр. Песок неожиданно кончился, и дальше пошел тяжелый суглинок. Работа сразу замедлилась, и Андрей Данилович стал подумывать о том, что стоит все-таки потратиться и нанять несколько землекопов. Мать из скупости протестовала, а Лёнька наоборот, всячески поддерживал отца.

А в субботу утром их ждала неожиданная находка. Сначала Андрей Леонидович нашел большую серебряную монету, а спустя несколько минут другую монету, поменьше, раскопал и Лёнька.

Он стоял, держа в руке тяжелый кружочек с неровными краями и силился разглядеть выбитое на нем изображение. Кажется, это было чье-то бородатое лицо.

– Наверное, это какой-то царь, – дрогнувшим голосом вымолвил Лёнька. – Похож на Ивана Грозного… Пап, а вдруг мы нашли клад?

Отец пожал широкими плечами и вытер тыльной стороной ладони пот с лица.

– Откуда же здесь взяться кладу? А монеты кто-то просто мог выронить через прореху в кармане.

– Нет, нет, это точно клад! – азартно возразил Лёнька. Глаза его загорелись от возбуждения. – Я сто раз читал в разных книжках, что клады принято прятать в самых таинственных местах: в старых домах, под большими деревьями, на дне озер… И на кладбищах, само собой, тоже! Ты подумай только, пап – ведь эти монеты очень древние, им лет двести, не меньше. А то и все триста! Представляешь, сколько они сейчас стоят у коллекционеров? А если где-то тут лежит целый глиняный горшок с такими же монетами?

– Горшок? – усмехнулся Андрей Данилович. – Уж скорее мы найдем останки гроба. Или кучу костей… Ну, кладоискатель, за дело!

Лёнька работал весь день, не покладая рук. Даже обедать не хотел идти, пока мать не заставила. Увы, других монет в тот день они с отцом не нашли. И на следующий день тоже…

Через неделю пришло письмо из Тулы от Петра Кротицына, брата Андрея Даниловича. Тот писал, что вопрос с продажей дома покойной Аргафены Матвеевны уже решен. Он просил отца приехать на два-три дня, чтобы можно было оформить все необходимые документы и, конечно же, получить за дом деньги.

Об этом Лёнька узнал, как обычно, за обеденным столом. Отец с довольным видом потряс перед его носом письмом и заявил:

– Ну все, сынок, дело считай, выгорело. Завтра возьму в правлении денька три в счет отпуска, и поеду в Тулу. Думаю, отпустят, войдут в мое положение. Конечно, на ферме сейчас дел невпроворот, тем более что сенокос вот-вот начнется. Но ведь не каждый день человек наследство получает, да еще такое!.. Словом, поеду я. А вы с матерью здесь пока хозяйничайте.

Анна Леонидовна смерила мужа тяжелым взглядом.

– Ну уж нет! Вместе поедем. Дело денежное, тут надо смотреть в оба. Как бы тебя не обдурили твой братец и его женушка! Больно они оба хитрые. Ты и глазом не успеешь моргнуть, как они всучат тебе не половину денег, а только треть или даже четверть! И не спорь, ты в таких делах по сравнению с Петром младенец безусый.

Лёнька насупился.

– Это что же, я опять один в доме остаюсь?

Отец хохотнул и хлопнул его по плечу.

– Не притворяйся, что больно огорчаешься, сынок. Знаю я тебя! Небось, вовсе рытье котлована забросишь, и будешь днями напролет собак с ребятами гонять.

– Пап, но у меня же каникулы! – заныл Лёнька.

– Оно, конечно, верно. Только потом жалко будет, если машина простоит всю зиму под деревьями, вся в снегу. Соседи вволю посмеются. Скажут: ну и работнички эти Кротицыны! Им счастье такое привалило: дармовые «Жигули». А они за все лето так и не удосужились для новой машины гараж соорудить. Вот лежебоки! А-а, ладно, что-нибудь придумаем!

Через два дня родители уехали. Анна Леонидовна неожиданно строго-настрого запретила Лёньке лезть одному в котлован.

– Ты еще маленький, чтобы одному таким тяжелым трудом заниматься, – заявила она. – А вдруг ногу подвернешь, или от жары голова закружится? Или, не дай Бог, стенки котлована обрушаться? Кричи-не кричи, соседи тебя вряд ли услышат. Нет уж, лучше погуляй с ребятами, отдохни как следует!

Лёнька клятвенно пообещал, что так и сделает. Но едва остался один, как вдруг обнаружил, что ему совершенно не хочется идти на речку. И даже библиотека в «старой башне» его не так сильно притягивала, как прежде. Да и что за радость делать то, что не запрещено?

Промаявшись с книжкой час-другой Лёнька, проклиная все на свете, покинул свою «старую башню» и взяв лопату, вяло поплелся к котловану. Но возле лесенки остановился. Одному копаться в твердой как камень земле ему решительно не хотелось.

Что же делать?

Поразмыслив, он вдруг вспомнил свою любимую книгу «Приключения Тома Сойера». Там ведь был описан очень похожий случай! Однажды Том так напроказил, что тетя Полли в качестве наказания послала его красить известкой длинный забор. Мальчик сначала загрустил – ведь тогда тоже стоял погожий летний день! Но потом сообразил, что если действовать с умом, то можно свою работу перевалить на плечи знакомых ребят. Нужно только приготовить для них наживку повкуснее – и те обязательно ее заглотят!

Ухмыльнувшись, Лёнька отбросил лопату и побежал домой. Набрав номер Антона Константинова, он услышал лишь одни длинные гудки. Тёма Петров тоже не отозвался. Зато Родик Илюшин по прозвищу Лис оказался на месте.

– Что делаешь, Лис? – таинственным шепотом спросил Лёнька.

– Собираюсь обедать. А ты где пропадал, Книгочей? Что-то тебя давно не было видно.

– Дело важное делал.

– Какое дело?

– Это тайна!

– Знаю я твои тайны… Ладно, не хочешь говорить, не надо. Пойду, мать уже щи по тарелкам разливает.

– Да подожди ты со своими щами! Я тут такое нашел… сам своим глазам не верю! А он про какие-то щи болтает.

– Что нашел? – заинтересовался Родик. – Опять какие-то книжки?

– Не-а. Кое-что покруче. По телефону сказать не могу. Но если вы с Тёмкой и Антоном придете… ну, скажем, через час-другой, то я так и быть, покажу вам эти две вещицы. Обещаю – закачаетесь!

Родик задумался.

– Вообще-то мы с ребятами собирались после обеда смотаться на Еловый остров, в наш шалаш… Ну ладно, мы забежим к тебе на минутку-другую.

Лёнька ухмыльнулся.

– Заметано! На минутку, так на минутку. Только захватите с собой перчатки. Да и бутерброды не помешают.

– Зачем же нам перчатки?

– Увидишь. Без перчаток, понимаешь, никак нельзя.

Еще раз ухмыльнувшись, Лёнька повесил трубку и пошел на кухню, весело присвистывая. Он собирался неспешно перекусить и как следует подготовиться к встрече с АРТ. Метод Тома Сойера должен обязательно