Не выдержав, Антон вскочил из-за стола и возмущенно закричал:
– Да что ты плетешь? Сейчас осень, комаров уже мало. А змей в нашей округе уже лет сто никто не видел. Правда я говорю, ребята?
Все зашумели. Кое-кто из мальчишек даже подскочил к Тане Маликовой, горя желанием дать ей по шее, но Виктор Григорьевич поднял руку и резким голосом произнес:
– Тихо! Все вернитесь на свои места!
Когда все в классе более или менее успокоилось, учитель с грустной улыбкой произнес:
– Ну что ж тут поделать. Насильно в поход я никого тащить не стану. В лесу на самом деле комаров еще хватает. А ночью к тому же стало довольно прохладно. Так что нам придется брать с собой не только палатки, но и одеяла. А дежурным придется всю ночь поддерживать костер. И пройти нам предстоит за два дня не меньше двадцати километров, и притом по весьма пересеченной местности. Так что если кого-то пугает такая перспектива, то таким мальчикам и девочкам лучше остаться дома.
Миша Сазонов обвел класс строгим взглядом и сказал:
– Ну что, есть среди нас еще такие хлюпики? Нет? Виктор Григорьевич, все остальные хотят пойти в поход!
Учитель улыбнулся.
– Ну, и отлично. Теперь осталось только решить вопрос – когда отправиться в путь. Конечно, хорошо бы это сделать в выходные дни – тогда с нами смогли бы пойти и многие из ваших родителей…
Ребята недовольно переглянулись. Такая перспектива никого особенно не обрадовала. Все хотели хотя бы на два дня почувствовать себя совершенно самостоятельными и вполне взрослыми людьми.
Ситуацию разрядил Толик Сореев, самый элегантный мальчик в классе. Его родители работали зубными врачами, хорошо зарабатывали, и потому их сын одевался в исключительно фирменную и потому очень дорогую одежду.
– Виктор Григорьевич, а я вчера слушал по телику прогноз на неделю. Там говорили, что теплая и сухая погода продержится только до пятницы. А в субботу во второй половине дня к Москве подойдет атлантический циклон, и зарядят дожди.
Учитель нахмурился. Тогда Антон снова вскочил из-за стола и предложил:
– А что, если нам отправиться в пятницу сразу после уроков, а? Тем более, что последние два урока – история да физкультура. Ну, с физкультурником мы как-нибудь договоримся, он нормальный человек, все поймет! Дни сейчас еще довольно длинные. Часиков в пять выйдем, доберемся до леса, переночуем… А в субботу с утречка пойдем дальше! Может, до дождя успеем везде побывать. Прогнозисты, они ведь часто ошибаются!
Виктор Григорьевич задумчиво пожевал губы, а затем кивнул.
– Ладно, мы это еще обсудим сегодня после уроков. Возможно, мне удастся договорится с Верой Степановной, и она перенесет свой пятничный урок географии на следующую неделю. Тогда времени на сборы у нас должно хватить… А сейчас давайте перейдем к теме нашего урока – эпохе правлению царя Алексея Михайловича, прозванного Тишайшим…
Глава 13
Лагерь в лесу
В пятницу около двух часов дня пятый А собрался возле здания школы. Все успели сбегать домой и переодеться по походному, в спортивные костюмы, легкие куртки и кроссовки. За плечами у всех висели рюкзаки. Самые сильные ребята, и среди них Тёма Петров, несли плотно свернутые трехместные палатки. Остальным ребятам и девочкам доверили нести одеяла, туристические коврики, припасы, воду, топоры и прочие вещи, необходимые в двухдневном походе.
Виктор Григорьевич был, кажется, еще больше возбужден и обрадован, чем ребята. Оглядев свой отряд придирчивым взглядом, он сказал:
– Знаете, а ведь раньше, когда я был моложе, мы устраивали такие походы чуть ли не каждый месяц. У меня даже кружок краеведческий был. Но он развалился лет восемь назад. Никому из ребят почему-то стала неинтересна родная история. А теперь, кажется, что-то стало снова меняться в лучшую сторону. Не зря же учителя литературы в один голос говорят: ребята младших классов снова стали увлекаться чтением книг! Это очень здорово. Значит, страна начинает потихоньку оживать от всех катаклизмов, которые она пережила в начале девяностых годов… Ну ладно, пора в путь!
Путешественники пересекли деревню, прошли мимо каменных зданий поселка Института Биологических Проблем и, перейдя через шоссе, вошли в лес.
Спустя три часа путники остановились лагерем на опушке леса. Невдалеке под высоким обрывом под ярким солнцем сверкала голубая лента Искры. Но ребята сейчас смотрели в другую сторону. К лесу примыкало огромное поле, плавно спускавшееся к далеким холмам. На одном из них прямо в небо уходила белая церковь и звонница. По небу плыли редкие пушистые облака.
– Как хорошо… – прошептала Настя Круглова. Ее большие карие глаза влажно заблестели от слез. – До чего же хорошо, ребята!
Виктор Григорьевич с довольным видом рассмеялся.
– Нравится? Когда-то еще в прошлом веке эта Красная поляна была излюбленным местом гуляний вся всех окрестных жителей. В конце сентября, когда заканчивалась уборочная страда, крестьяне из нашего Петровского, Дмитровки и Тимошенского съезжались сюда на телегах. Приезжали целыми семьями. Пели под гармошку, плясали, пировали под открытым небом. Этот обычай сохранялся до самой Отечественной войны.
– А почему же о нем забыли потом? – удивился Антон.
– Почему? Уж слишком мало наших солдат вернулось с войны. А молодежь забыла про Красную горку… Может быть, нам удастся возродить старые традиции, а? Ну, ребята, за дело! Доставайте палатки. Тёма, Дима – вам поручаю заняться костром. Вокруг немало сушняка, только осторожнее махайте топорами. А девочки займутся готовкой обеда. Небось, все уже проголодались?
– Да! – сразу же крикнула Зоя Саблина, обожавшая покушать, и все рассмеялись.
День пролетел весело. Разбив лагерь, ребята занялись разными интересными делами. Одни отправились на рыбалку (предусмотрительный Миша Сазонов захватил с собой три удочки). Другие, и в том числе и некоторые девочки, пошли в лес за грибами, и вскоре возвратились с корзинкой, полной маслят. Остальные предпочли играть на поляне в волейбол. К вечеру рыболовы притащили большой пакет с плотвой и окунями, и когда солнце стало уходить за далекие холмы, над Красной поляной поплыл чудесный, возбуждающий запах ухи.
А с наступлением сумерек довольные, но немного усталые ребята собрались у большого костра. Виктор Григорьевич рассказал им немало интересного об истории села Дмитровки и его церкви, самой древней в округе. А потом ребята начали по очереди рассказывать анекдоты. Лучше всего их рассказывал рыжеволосый Шура Мостовой, главный весельчак в пятом А. Хохот стоял такой, что вороны даже поднялись над кронами деревьев и стали кружить над поляной, возмущенно галдя.
Но когда в небе зажглись первые звезды, анекдоты как-то сами собой иссякли. Толстушка Зоя Саблина, возбужденно блестя глазами, неожиданно преложила:
– Все, надоели эту дурацкие анекдоты! Ребята, давайте лучше станем рассказывать страшные истории, а?
– Точно! – обрадовался Шура, обводя взглядом темную стену леса. – Обожаю на ночь слушать страшные рассказы! Я знаю такую историю про черный гроб на колесиках – закачаетесь! Виктор Григорьевич, может быть, вы начнете первым?
Учитель с задумчивым поворошил пылающие поленья длинной палкой.
– Хм-м… Даже не знаю, стоит ли. История Петровского и его окрестностей хранит немало страшных и даже жутких страниц. В прежние времена такое порой случалось…
– А почему именно в прежние? – хмыкнул Миша. – И сейчас такое порой происходит – аж волосы дыбом становятся! Тошка, может ты расскажешь, как ты с ребятами этим летом нашли на кладбище выкопанный бомжами гроб старухи?
Кто-то из девочек взвизгнул. Антон нахмурился.
– Да я уже сто раз рассказывал! Сколько можно, а? Ну, пошли мы с Тёмкой, Родиком и Лёнькой рано утром за грибами, Проходили мимо кладбища, и с дуру решили туда заглянуть, посмотреть на место, где
