Пока Макс разбирался с приемным отцом, Андрею тоже пришлось нелегко. Его вызвали в кабинет директора, где уже сидела Анна с застывшим лицом. Андрей понял: их отношения больше не тайна. Надо было как-то выручать ее, и Андрей взял всю вину на себя, мол, это он во всем виноват, он приставал к Анне Михайловне, а она вообще ни при чем. Его выслушали и отпустили, а Анна осталась. И Андрей не знал, как с ней поступят.

Гиена Сергеевна, видимо, не поверила Андрею. Прошлой ночью она лично видела в окно возвращающихся откуда-то Андрея и Анну. У Елены больше не оставалось сомнений в том, что эти двое — любовники. Что бы ни говорил Андрей, но вся ответственность за эту связь лежала на Анне. Она, педагог, соблазнила ученика! Немыслимо! Возмущению Елены не было предела.

В тот же день Анну уволили, но Андрей ничего не знал об этом. Не знал он и того, что Анна потихоньку собрала вещи и отправилась на автобусную остановку, ни с кем не попрощавшись.

Единственным свидетелем произошедшего оказалась Даша, и если бы она не рассказала обо всем Андрею, то он, конечно, не успел бы проститься. Он прибежал на остановку, когда Анна уже садилась в автобус. Любимая уезжала, а он ничего не мог с этим поделать. Не смог защитить ее, не смог отстоять свою любовь. А она, такая взрослая, отстраненная, уходила от него навсегда… И просила прощения… За что?

Анна уехала, оставив Андрея один на один с его тоской, обидой и сомнениями. Ее увольнение и поспешный отъезд ввергли Андрея в уныние. Он никак не мог понять и смириться с потерей любимой девушки. Долго сидел на остановке, приходя в себя, не хотел возвращаться в усадьбу, но пришлось.

Когда он пришел, застал своих друзей в довольно странной обстановке: они сидели в комнате среди горящих свечей и, казалось, чего-то ждали. Спиритический сеанс у них, что ли?

Андрею было не до шуток, ни о чем другом, кроме увольнения Анны и ее поспешного отъезда, он думать не мог. А тут, пожалуйста, Юлька вызывала дух погибшего Темы, якобы он пообещал открыть друзьям имя своего убийцы. И все ждали, даже Макс!

Андрей, погруженный в свои мысли, сел в стороне от всех. Макс, по своему обыкновению, иронизировал, спрашивал, будут ли они вертеть блюдечко или Юлька станет произносить специальные заклинания. Он бы и еще что-нибудь сказал, только вдруг стакан, стоявший на тумбочке, подпрыгнул и со звоном грохнулся об пол, брызнув осколками, а на зеркале стали постепенно появляться кровавые буквы «Петр Морозов».

Надя привела Виктора в мрачную и в то же время жалкую землянку Гнома. Виктор с любопытством осмотрелся. Здесь царило полное запустение, все было покрыто пылью и паутиной. Деревянный топчан и стол, на столе кое-какая посуда, даже вазочка с сухими ветками…

— Значит, твой друг жил тут? — спросил Виктор.

— Да. А вон его игрушки. — Надя указала в угол, где стояли старые игрушки. Она подошла к столу и с грустью посмотрела на вазочку с высохшими веточками.

— Ой, веточки совсем засохли! — Но Виктор не видел вазочки, он во все глаза смотрел на облезлую искусственную елку, под елкой самодельный домик-теремок, а в нем плюшевая белка Иры, в лапках белка держала мешочек, тот самый, который Игорь отдал сестре перед расставанием и попросил, чтобы она спрятала.

— Надюш, ты можешь нарвать букет цветов и поставить сюда? — не отрывая взгляда от белки, попросил Виктор.

Надя кивнула и с довольным видом вышла.

Виктор сразу же бросился к белке, вытащил мешочек и аккуратно высыпал на ладонь содержимое — шесть крупных изумрудов, ограненных в форме сердец. Глаза Виктора наполнились слезами, он достал со дна теремка старую фотографию, ту, что отдал Ире вместе с изумрудами. Все его друзья-Мстители и он сам, живые и здоровые, скрестив деревянные палки, как мушкетеры шпаги, смотрели прямо на Виктора.

Вернулась Надя с цветами. Виктор поспешно спрятал мешочек и фотографию, незаметно смахнул слезы. Улыбнулся племяннице, похвалил цветы. Вот он и нашел то, что искал. Надо было возвращаться в школу.

На обратном пути, когда они уже добрались до дороги, остановились, чтобы пропустить проезжающую машину. К стеклу прильнула женщина, ее взгляд остановился на Наде, губы беззвучно произнесли имя…

— Мама! — воскликнула девочка.

Но машина уже проехала, оставив за собой пыльный след.

— Там была моя мама! — упорно твердила Надя, но Виктор Николаевич почему-то не поверил.

И Андрюша не поверил. А ведь Надя видела ее, это была их мама! И она узнала Надю! Но почему она не остановила машину?

Ее уговаривали:

«Надюша, успокойся, это была просто очень похожая женщина…»

Не убедили…

А по озеру плыл кораблик, сделанный руками Алисы, кораблик нес желание «Хочу, чтобы Надя увидела свою маму».

Воронцов спешил. Надо было как можно скорее добраться до «Логоса». Осталось совсем немного, но дорога была перекрыта полицейским кордоном. Воронцов, стараясь не нервничать, обернулся к сыну и приказал спрятаться. Митя без слов нырнул вниз и замер между сиденьями.

Воронцов медленно подъехал к кордону, опустил стекло, спокойно подал документы, вежливо спросил, что случилось, по какому поводу перекрыли шоссе. Полицейский проверил документы, заглянул в машину, убедился, что водитель один, и пропустил.

Кордон остался позади. Митя с недовольным лицом забрался на сиденье. Ему надоело прятаться.

Воронцов напрасно пытался успокоить его, Митя капризничал. А тут еще случилась серьезная неприятность: полицейские, видимо, получили ориентировку на машину и рванули в погоню. Недолго думая, Воронцов свернул в лес и довольно лихо сумел оторваться от преследователей.

Машину пришлось бросить в лесу. Воронцов решил идти пешком, благо было совсем недалеко. Вот только беда — Митя устал и не хотел идти. Воронцов как мог подбадривал сына, снова в который раз обещал, что вот теперь-то они будут жить спокойно, перестанут бегать и прятаться. Митя кое-как плелся рядом с отцом, изнемогая от жары и усталости.

На опушке Воронцов решил сделать привал, чтобы дать Мите немного отдохнуть. Но сын чего-то испугался и снова начал рассказывать отцу о каких-то мертвецах, зарытых неподалеку… в мертвецов Воронцов не верил, он боялся живых.

От опушки до школы оказалось рукой подать, и вскоре Воронцов и Митя уже входили на территорию усадьбы.