Бой, о котором рассказал Константин Васильевич, проходил за противотанковым рвом перед южными окраинами Прохоровки справа от железнодорожной насыпи по ходу к станции.
А вот что вспоминал исполнявший обязанности командира взвода связи 3/26-го гв. вдсп 9-й гв. вдд А.В. Селянин:
Следовательно, не все боевые машины полка Пайпера утром 12 июля находились за рвом. Однако, не имея точных данных, согласимся с Риббентропом как участником и живым свидетелем тех событий.
Вечером 11 июля в 18-м и 29-м тк числилось в строю 191 Т-34 и 19 Мк-4, имевших толщину лобовой брони 60 мм и более. За счет условий местности участки корпусов сократились примерно до 5 км, следовательно, плотность танков теоретически могла достигать до 42 единиц на километр, а только плотность вражеских орудий ПТО (50—88-мм) и танков, которые встретили их в полосе «Лейбштандарт», оказалась до 25 единиц на 1 км. А если учесть самоходки «Веспе», «Хуммель» и «Гризли», которые тоже участвовали в локализации прорывов рубежа «Лейбштандарт» 12 июля, то эта цифра возрастет до 31 ствола на километр. Вместе с тем уже в ходе боя выяснилось, что по боевым порядкам войск 18-го тк вели огонь танки дивизии «Мертвая голова», а удар 25-й тбр 29-го тк, нанесенный в стык «Лейбштандарт» и «Дас Райх», был отражен, в том числе и силами «Дас Райх». Учитывая эти обстоятельства, есть серьезные основания предполагать, что в условиях реального боя на направлениях ударов советских танковых соединений враг оперативно создавал плотность мощных средств ПТО выше, чем 31 единица на погонный километр фронта.
При таком соотношении вряд ли возможно было рассчитывать на успех. Но советское командование о столь неблагоприятных условиях на участке ввода ударного клина 5-й гв. ТА, вероятно, не знало. Или подозревало, но не хотело верить. Высокая насыщенность огневыми средствами рубежа «Лейбштандарт», которые противник умело сложил в единую огневую систему, и явилась одной из главных причин трагедии, которая произошла с соединениями генералов Б.С. Бахарова и И.Ф. Кириченко 12 июля.
На левом фланге 2-го ткСС готовилась перейти в наступление на Прохоровку через излучину Псёла дивизия «Мертвая голова». Поэтому усиленного оборонительного рубежа по всему фронту она не строила. Существенно был укреплен лишь плацдарм. В течение ночи и раннего утра перед бригаденфюрером Присом стояли две главные задачи: перебросить в течение ночи танковый полк на правый берег и отразить все усиливавшиеся атаки русских на позиции 5-го грп СС в излучине с севера и северо-востока. Оттого, как будут решены обе проблемы, зависел успех наступления не только его дивизии, но и корпуса в целом. Всю ночь шла напряженная и тяжелая работа на двух переправах в Красном Октябре и Богородецком. Штаб дивизии доносил, что русские систематически обстреливали эти села из артиллерии и «сталинских органов», высокую активность проявляла и их авиация, мосты бомбили даже ночью. Но этим дело не ограничивалось. Русские оказывали сильное давление на фланги дивизии. Так, в 4.15 русская пехота численностью до полка (по немецким данным) отх. Веселый перешла в атаку на плацдарм (в направлении х. Ключи). Наступление поддерживалось сильным огнем артиллерии, минометов и «катюш». Это в очередной раз бойцы 52-й гв. сд и 1/156-го гв. сп 51-й гв. сд пытались сбросить противника в реку. Не прекращались боевые действия в Васильевке. Здесь в центре села вели тяжелые уличные бой танкисты 99-й тбр 2-го тк и батальон 285-го сп 183-й сд.
Танковые бригады армии П.А. Ротмистрова вышли на исходные позиции между 23.00 и 24.00 часами. Как уже упоминалось, первоначально 5-я гв. ТА должна была наносить удар с рубежа Васильевка – свх. «Комсомолец» – Беленихино, но в связи с отходом частей 69-й и 5-й гв. А непосредственно к Прохоровке районы исходных позиций 18-го и 29-го тк были изменены.
Основную надежду командование 5-й гв. ТА возлагало на корпус генерал-майора И.Ф. Кириченко. Предполагалось, что его главные силы должны нанести удар на участке: железнодорожная насыпь – свх. «Октябрьский» /вкл./, то есть в лоб дивизии «Лейбштандарт». Командир 29-го тк выдвинул здесь в первый эшелон 32-ю тбр полковника А.А. Линева, полностью укомплектованную «тридцатьчетверками», придав ей три батареи 76-мм и 122-мм САУ 1446-го сап капитана М.С. Лунева. Ее удар должна была усилить 31-я тбр полковника С.Ф. Моисеева, в боевых порядках которой предстояло действовать 11 152-мм САУ 1529-го тсап (его подход из 7-й гв. А ожидался утром).
25-я тбр полковника А.К. Володина, усиленная двумя батареями 1446-го сап, имела задачу атаковать из района Ямки, лощина в 2 км южнее, через х. Сторожевое нах. Ивановский Выселок в стык дивизий «Дас Райх» и «Лейбштандарт» и по правому флангу последней.
Между танковыми бригадами на участке железнодорожная насыпь – х. Ямки протяженностью около 2 км двумя эшелонами должна была наступать 53-я мсбр подполковника Н.П. Липичева. Она получила приказ не только поддержать огнем 25-ю тбр, но главное – связать боем 1-й грп СС и помочь танкистам парализовать батареи ПТО приданным ей корпусным 271-м мп (34 120-мм миномета).
По правому флангу корпуса между рекой и свх. «Октябрьский» готовился перейти в контрудар 18-й тк. Следовательно, при благоприятном развитии обстановки основные силы 2-го грп СС будут рассечены пополам 32-й с 31-й тбр и вместе с 1-м грп СС попадут в клещи – между 25-й тбр с юга и 18-м тк с востока.
На рассвете поступила информация, что противнику все-таки удалось удержать свх. «Октябрьский» и прилегающий к нему район. Стало ясно, что армия уже не сможет развернуться на более или менее подходящем участке (запасном): Андреевка – Сторожевое. Поэтому перед ее командованием встала очень серьезная проблема: как действовать на первом этапе наступления, при овладении подготовленными к противотанковой обороне опорными пунктами свх. «Октябрьский» и выс. 252.2. Ситуацию серьезно осложнял тот факт, что 10 и даже 11 июля, когда проводились основные рекогносцировки и доводились приказы, перед 29-м и 18- мтк таких задач не ставилось. Времени на проработку этого вопроса утром 12 июля не осталось, командующий армией решил: раздавить неприятеля массированным танковым ударом на узком участке, а детали переложил на плечи командования корпусов – им виднее. При этом никаких дополнительных огневых средств им выделено не было.
Учитывая не проходимый для танков овраг севернее и северо-восточнее совхоза, в ходе атаки от поймы Псёла к совхозу будут вынуждены сместиться бригады 18- го тк. Причем не только левофланговая 170-я тбр подполковника В.Д. Тарасова, но и правофланговая 181-я тбр подполковника В.А. Пузырева. Таким образом, предполагалось, что поэтому населенному пункту и выс. 252.2 нанесут удар с незначительным интервалом четыре танковые бригады и полтора полка самоходок – практически целый танковый корпус.
Пока основные силы 18-го и 29-го тк будут находиться между рекой и железнодорожной насыпью, им предстояло действовать единым клином. Предполагалось, что примерно в районе выс. 241.6 32-я и 31-я тбр могут быть остановлены противником. Поданным разведки, здесь находились значительные силы его средств ПТО. Поэтому после овладения свх. «Октябрьский» второй эшелон 18-го тк: 32-я мсбр при поддержке артгруппы и 36-го гв. ттп с 170-й и 181-й тбр должны будут двигаться вперед вдоль левого берега Псёла и после выхода на западные окраины Андреевки частью сил повернуть на юг вдоль оврага, идущего к свх. «Комсомолец». Этот маневр во фланг «Лейбштандарт» должен помочь первому эшелону 29-го тк. Основные же силы 18-го тк продолжат прорываться через Васильевку к Грезному.
События 11 июля серьезно повлияли и на планы артподготовки – поменялись район развертывания фронтовой группы артиллерии дальнего действия (АДД) и должны были измениться цели, но этого не произошло. Согласно плановой таблице части АДД (четыре гаубичных и пушечных полка) имели приказ сосредоточиться в районе Прелестное, Прохоровка /иск./, выс. 252.4 и произвести сначала 10-минутный налет на передний край противника по линии Васильевка – свх. «Комсомолец» – Ивановский Выселок – Беленихино, затем перенести огонь в глубину боевых порядков 2-го тк СС и вести 20 минут обстрел объектов вплоть до Обоянского шоссе. В последующем, при развитии наступления 18-го и 29-го тк, основной огонь группе АДД предстояло сосредоточить на флангах танкового клина. Особое внимание должно было быть уделено селам Красный Октябрь, Козловка, Грезное, Веселый. Для обстрела этих районов выделялось 2/3 ее орудий.
К исходу 11 июля командование АДД поменяло огневые позиции своим частям. Полки сосредоточились в районе Тихая Падина, Красное, северо-восточной и южной окраины Прохоровки, а один – севернее Плоты. В то же время проводить новую разведку объектов и готовить данные для стрельбы не было ни времени, ни возможности, поэтому было
