читая приведенную выше цитату, кажется странным, почему, преследуя не ожидавшего такого стремительного удара врага, отходящего к урочищу (главной цели предстоящей операции), 6-й тп 3-й тд не смог воспользоваться представившейся возможностью и на плечах отступающих если не ворваться, то хотя бы подойти к нему.
Перенос наступления на ур. Толстое и приостановка контратаки дивизии Вестховена связаны не только с неготовностью бригады поддержать соседа. Отход частей полковника Цукарева от Березовки не был столь стремительным, как может показаться при чтении архивного документа. Встретив танки у высоты 237.6, наша пехота отошла на расстояние примерно в 1 км. Немцы действительно взяли этот холм и продвинулись еще на несколько сотен метров, но экипажи и расчеты танков и орудий ПТО 178-й тбр, закопанных полукругом в 500 м западнее, восточнее и севернее высоты 237.6, не допустили дальнейшего продвижения 6-го тп. Встретив организованное сопротивление, его боевые машины отошли на гребень. Но на этом бой не закончился. Через некоторое время 184-я сд вновь перешла в атаку и прорвалась в Березовку, завязались уличные бои в северной и северо-западной части села. Теперь уже против атакующих была выдвинута бригада полковника Декера. В отчетных документах наших частей и соединений особо подчеркивается, что в ходе штурма села немцы широко использовали шестиствольные минометы. Их навесной огонь наносил большой урон.
Вместе с тем, пока продолжались атаки у выс. 237.6 и Березовки, 700-й и 730-й сп 204-й сд провели успешную атаку на левый фланг гренадерского полка дивизии Хёйернляйна. В ходе ее часть подразделений «Великой Германии» была отсечена от основных сил и окружена, а оборона в этом районе разрушена. В документах штаба 48-го тк ситуация выглядела следующим образом:
Ожесточенные бои шли здесь до позднего вечера. В 22.00 и 22.30 3-я тд силами роты пехоты с 6 танками, а затем еще подошедшими двумя ротами 3-го грп с 16 танками безуспешно пытались пробить оборону двух полков 204-й сп и вывести из окружения подразделения гренадеров.
Но для командования 48-го тк неприятности на этом не закончились. Перед сумерками поступило сообщение из штаба 332-й пд, что намеченную контратаку между Чапаево и Раково провести не смогли. Выделенная дополнительно вторая рота бригады Декера до места не дошла, попав на минное поле, две машины вышли из строя. Командование дивизии просило оставить роту до утра, чтобы на рассвете провести атаку, но корпус не согласился, мотивируя это тем, что бригада «Великой Германии» и без того понесла большие потери, поэтому каждый танк на счету.
Уже к 20.00 штаб корпуса разработал и направил предварительный приказ с задачами наследующий день. Суть этого документа сводилась к одному: 14 июля боевыми группами трех дивизий непременно уничтожить группировку русских в ур. Толстое и южнее. Этот район по-прежнему рассматривался как основной их опорный пункт в излучине Пены, а потому представлял главную опасность на правом фланге 4-й ТА.
Генерал Гот остался недоволен действиями соединений Кнобельсдорфа и во время его доклада о планах на 14 июля он еще раз подчеркнул,
Командующий 4-й ТА понимал, что силы его армии на исходе, топтание на месте 48-го тк – яркий тому пример. Наблюдая за действиями войск в этот день, он окончательно убедился – операцию надо прекращать. Поэтому, стремясь любыми средствами выдавить войска 6-й гв. А и 1-й ТА из Пенской дуги, он не рассчитывал на перелом ситуации и дальнейшее наступление на север, а уже готовился к отводу армии. Тщетные попытки обоих корпусов армии добиться в этот день хоть каких-то результатов подействовали на него удручающе. Генерал окончательно убедился в том, что реанимировать «Цитадель» в любом виде – бесперспективное занятие. Германский исследователь Клинк пишет:
Для командующего Воронежским фронтом день 13 июля выдался хотя и напряженным, но вполне успешным. Главная задача, стоявшая перед войсками: удержать противника в прежних районах и измотать его силы, была выполнена. Полностью удалось отразить попытку группировки в излучине Пены выдавить соединения 1-й ТА и 6-й гв. А из района ур. Толстое. Несмотря на то что смешанная группа войск 5-й гв. А и
5-й гв. ТА не смогла выбить мд СС «Мертвая голова» с плацдарма на Пене, план противника по охвату Прохоровки через излучину провалился. Ни к чему не привели и попытки 2-го тк СС и 3-го тк преодолеть рубеж 69-й А в междуречье. Хотя ситуацию в полосе корпуса генерала З.З. Рогозного командованию фронта кардинально изменить не удалось. Войска ГА «Юг» все-таки провели ряд необходимых подготовительных мероприятий для окружения 48-го ск.
14 июля 1943 г. оказался последним днем крупномасштабных и напряженных боевых действий в полосе Воронежского фронта. Хотя неприятелю в этот день и удастся решить ряд частных задач, тем не менее на плане фельдмаршала Манштейна продвинуться к Курску, введя в бой 24-й тк, будет поставлен жирный крест. После чего даже он смирится с полным провалом «Цитадели». Но об этом рассказ впереди.
Последний бой – он трудный самый
Существует мнение, которое встречается в основном в воспоминаниях немецких генералов, участников Курской битвы, что если бы окружение 48-го ск и 10-го тк в районе ур. Толстое было противником проведено, то у Манштейна были бы развязаны руки и он, используя 24-й тк, имел бы возможность нанести удар в северном и северо-восточном направлениях. Однако этот план якобы был сорван рядом не зависящих от фельдмаршала и его войск обстоятельств. Одни указывают на высадку союзников в Италии, другие на более реальные условия – контрнаступление советских фронтов на севере и в Донбассе. Такие мысли действительно посещали командующего ГА «Юг», но несколько раньше. К 14 июля, когда его корпуса пытались осуществить эти окружения, их дивизии находились в плачевном состоянии, и даже усиленные корпусом Неринга они были уже не способны кардинально изменить ситуацию. Несмотря на неудачную попытку советских войск 12 июля разгромить 2-й тк СС, инициатива уже была в руках командования Воронежского фронта, и немецкие генералы это прекрасно осознавали и не питали никаких иллюзий. Тем более что официально операция «Цитадель» была завершена. В этот момент командование противника было озабочено лишь одним – как с минимальными потерями выползти из капкана, в который само себя и загнало. Поэтому наступление корпуса Кнобельсдорфа 14 июля на левом крыле 4-й ТА никакого влияния на план ГА «Юг» уже не имело и иметь не могло. В излучине Пены, как и в междуречье Северного и Липового Донца, Гот и Кемпф были заняты одним – созданием условий для отвода войск на прежнюю линию обороны.
Ситуация на флангах 4-й ТА для противника сложилась очень неблагоприятная. Ее левое крыло растянулось почти на 60 км. А конфигурация линии фронта на правом фланге, если бы она осталась прежней, позволяла советской стороне в случае отхода ее войск нанести чувствительные удары. Чтобы не допустить этого, было два решения: или перебросить сюда дополнительные силы, а их уже не было, или мощными контратаками полностью спрямить линию фронта, ликвидировав удобные участки для фланговых ударов, и при этом постараться нанести существенный урон прежде всего танковым соединениям русских.
О том, как 2-й тк СС и 3-й тк пытались решить эту задачу южнее Прохоровки, подробно было изложено в предыдущем разделе, а теперь проследим ход боевых действий в излучине Пены. Хотя на левом крыле четвертой танковой глубоких «карманов» не было, Г. Гот очень опасался за этот фланг. Во- первых, он был основательно растянут, а удерживали его в значительной степени потрепанные пехотные соединения и сил для создания более или менее устойчивого оборонительного рубежа не хватало.
Во-вторых, в излучине находились крупные танковые силы русских. Действовали они очень активно при поддержке многочисленной пехоты. Их командование успешно использовало в качестве маскировки лесной массив урочища. Здесь могли разместиться значительные силы и в удобный момент
