По состоянию на 19.05 9 июля, во 2-м тк СС числилось 245 танков и штурмовых орудий, в том числе в танковом полку «Лейбштандарт» – 50 танков и 21 штурмовое орудие [33] .
Трем дивизиям СС противостояли соединения двух советских армий 6-й гв. и 69-й А, стык их флангов проходил по р. Псёл. В полосе наступления дивизии «Мертвая голова» оборонялись войска 6-й гв. А и 10-го тк, на участке: выс. 211.9, выс. 207.8, Ильинский – 51-я гв. сд, х. Ключи, выс. 226.6, Полежаев (по северному берегу Псёла) – 52-я гв. сд, Васильевка – выс. 226.6– 11-я мсбр 10-го тк. Перед «Лейбштандарт» и «Дас Райх» линию: /иск./ Васильевка, балка Моложавая, свх. «Комсомолец», Ивановский Выселок, Сторожевое, МТС Беленихино удерживал 285-й сп 183-й сд.
Поскольку в Прохоровском сражении самое активное участие принимала 69-я А генерал-лейтенанта В.Д. Крючёнкина, в таблице № 1 приведен ее боевой и численный состав на 10 июля 1943 г.
Оборона юго-западнее и южнее Прохоровки в этот момент была усилена бригадами двух танковых корпусов. 2-й гв. Ттк полковника А.С. Бурдейного (с 6-й гв. мсбр 5-го гв. Стк) находился на участке: 1 км северо-западнее Беленихино, будка в 1 км севернее Тетеревино, Жимолостное. А 2-й тк генерал-майора А.Ф. Попова развернулся за позициями (во второй эшелон) 285-го сп. В 7.00 10 июля его штаб доносил:
По замыслу советского командования корпусам А.Ф. Попова и А.С. Бурдейного предстояло «огнем и гусеницами» укрепить рубеж стрелковых частей, создать своеобразный бронированный обруч тыловой полосы на направлении вероятного удара корпуса СС. Однако осуществить этот план было не просто. К началу Прохоровского сражения 2-й и 2-й гв. Ттк понесли ощутимые потери. На 8.00 10 июля они имели в строю в общей сложности 257 танков трех типов: Т-34, Т-70 и Мк-4, в том числе 2-й тк – 116 танков, 2-й гв. Ттк – 141.
Особенно пострадал 2-й тк. Так, если во 2-м гв. Ттк бригады были укомплектованы техникой, в среднем, на 88–89 % от штатной численности, то во 2-мтк: 26-я тбр имела в строю 58 % танков, 99-я тбр – 55 % и 169-я тбр – 55 %. 15-й гв. отпп – 57 %. Вместе с тем из 89 танков, находившихся в трех бригадах
2-го тк, 43 – легкие Т-70. Учитывая, что корпус находился на острие главного удара вражеского соединения, еще сохранившего значительные силы (в первый же день сражения против него действовали части всех трех эсэсовских дивизий), то качественный состав его танкового парка существенным образом влиял на возможности и результаты боевой работы.
Вечером 9 июля 2-й тк СС доносил:
Эта оценка основана в первую очередь наличных впечатлениях офицеров корпуса при наблюдении за ходом боев с действительно сильно потрепанными бригадами 31-го тк, а не 3-го мк, как предполагал враг. Но выводы противника были далеки от реального состояния нашей обороны и войск в этом районе. Что же касается тех домыслов (о шоке или об отводе войск с Курского выступа), которые после 9 июля все чаще начали встречаться в немецких документах, то они свидетельствовали в первую очередь об отсутствии веры в силы собственных войск и стремлении внушить себе мысль, что пять суток тяжелейших боев не прошли даром и русские вот-вот дрогнут.
Действительно, оборонявшиеся перед фронтом 2-го тк СС стрелковые дивизии 6-й гв. А находились в тяжелом состоянии. Так, наутро 10 июля в 52-й гв. сд числилось всего 3486 человек, а в 154-м гв. сп, оборонявшемся на основном участке 51-й гв. сд, – 731 человек. Однако, придавая району Прохоровки важное значение, руководство Воронежского фронта и существенно усиливало его, но об этом враг еще не знал. Уже к вечеру 9 июля за боевыми порядками 52-й гв. и 183-й сд во втором эшелоне начали занимать оборону танковый и мехкорпус 5-й гв. ТА. Одновременно командир 12-й оминбр подполковник Б.М. Немов получил распоряжение штаба артиллерии фронта о немедленном выдвижении всех четырех полков в район Псёла к селу Сафоновка, для занятия огневых позиций. Бригада предназначалась для усиления войск 5-й гв. А, которая шла к Прохоровке. Но минометчики вышли в намеченный район раньше установленного срока (к полуночи 10 июля). Поэтому соединение временно подчинили подполковнику Г.Г. Пантюхову, исполнявшему на тот момент обязанности командира 52-й гв. сд. Это существенно усилило огневую мощь дивизии и расширило возможности комдива, так как минбригада располагала 132 120-мм минометами. Залп сразу нескольких дивизионов по наступающему клину противника давал большой эффект и вполне мог сорвать атаку пехоты даже при поддержке танков.
Ночь на 10 июля для противоборствующих сторон на прохоровском направлении прошла достаточно спокойно. Только в пойме Псёлабои завершились лишь перед рассветом. «Мертвая голова» до полуночи настойчиво продолжала атаковать села на левом берегу реки, стремясь создать максимально благоприятные условия для ее форсирования. Боевая группа 6-го грп СС «Эйке», усиленная танками, овладев хуторами Красный Октябрь, Прохоровка [38] и вытеснив батальоны 11-й мсбр и 99-й тбр из западной частью Васильевки, пыталась полностью овладеть этим селом и выйти к Андреевке. Тем самым обеспечить прикрытие расположенным в Красном Октябре переправам. В это же время боевая группа 5-го грп СС «Туле» готовилась к ночному броску через Псёл, для создания плацдарма в районе местечка Ключи.
Для советского командования цель противника была понятна. Поэтому подполковник Г.Г.
