деятельности, но генеральный, подтолкнул её к себе в соседи. 'Жираф с глазами, сейчас начнёт зудеть с Мальтой, а я ни в зуб ногой. Придётся сделать умный вид и не теряться'.

— Садитесь, не дёргайтесь, я не кусаюсь.

— Я догадываюсь. Просто не хотела вас раздражать, — осторожно заметила она.

— Вы где любите летать, — перевёл разговор босс в безопасное русло с милой улыбкой. Явно намекая на окно.

'Ах, какая улыбка! Только я знаю ей цену и ни за какие коврижки не куплюсь'. — Поджала губки Люда.

— Не знаю, мне на самолёте путешествовать не приходилось. — Натянуто вежливо пробует отказаться она. 'Больно надо! Трись потом, если приспичит коленями об него'. Но её впихивают и, присаживаясь рядом, отрезают путь к отступлению.

— Так-таки и не летали не разу? — не поверил он, прикрывая свои смеющиеся глаза.

'Летала, но под крылом ангела', — хотелось буркнуть ей и отвернуться, но она воспользовалась только последним хотением. Молчком отвернулась от неприятного собеседника и его наглых, читающих её мысли глаз. 'Кажется, как будто он знает обо мне больше, чем бы мне хотелось. К тому же насмехается и злит нарочно'.

— Обиделись, а напрасно. Ну, что вы там вычитали о Мальте. Давайте выкладывайте, нам никто не мешает обогащаться знаниями.

'Вот, началась пытка…'- оборвалось сердце. Испытав неприятные минуты и переборов мелких страх, она вынуждена была повернуться к нему.

— Если вас интересует Мальта, как туриста, то там отличное географическое положение, превосходная погода, тёплый климат, солнце, чистое море, богатая история, что ещё забыла? Ах, да отсутствие проблем с визами.

— Всё?

— Для туриста да. Но, если вы хотите узнать об истории, а она на Мальте окружает всюду, тогда другой разговор. Рассказывать или как?

— Хотелось бы хоть что-то услышать кроме общих фраз, — встретив её выпад иронией, чем ещё больше раздразнил её, заявил он.

Глядя мимо него, так легче общаться с неприятным типом, она смело начала:

— Название её главного острова произошло от финикийского 'malet'- убежище. Это вполне понятно, учитывая, что побережье сплошь состоит из гаваней. По этой земле ходил апостол Павел. Корабль на котором он плыл потерпел у этих берегов крушение. Его молитвами освещен небольшой грот, вырубленный в камне. Тот самый, где молился он. Над ним сейчас высится собор Святого Павла, что стоит на центральной площади.

Она говорила и сама себе не верила. Скучно. Значит не интересно, но что делать, кто бы сказал. Ангел, как нарочно не желал ей помогать.

— Так интересно, что я чуть не уснул, — скривился он.

'Ага!' — возликовала она. Ей хватило его промаха, чтоб ухватиться за это.

— Тогда может мне закрыть рот и не мешать вам отдыхать? — выпалила она.

Он не открывая глаз, объявил:

— Рассказывайте.

'Боже, какой зануда', но куда ж деваться, продолжила:

— Природа не щедра к этому острову. Каменистая земля, где совершенно нет полезных ископаемых. Да и плодородных земель тоже.

— Чем же они жили? — оживился он.

— Брали пошлину с проплывавших судов землёй, привозимой с материка.

— Клёво!

— На острове нет рек и даже запасы грунтовых вод ничтожны.

Он тут же всунул ей вопрос:

— Какой же дурак туда залез?

— Защищающий мир от вторжения турок германский император предложил в качестве новой резиденции эти острова. Вот в шестнадцатом веке на остров и пришли рыцари-госпитальеры Ордена Святого Иоанна или рыцари-иоанниты. Они получили эти земли в дар от короля Карла пятого, украсили дворцами и построили шедевр фортификационного искусства — город столицу Валетту. Люди они были, сами понимаете, решительные, а турки держали в страхе всю Европу. Так что выбора не было. Поселившись здесь и постепенно превратив остров в свой дом, где царило суровое благородство. Соорудили оборонительные укрепления, провели водопровод, научили население ремёслам…

Он дослушал, но опять поддел:

— А без рыцарей, реальным, чем обрадуете?

— Да запросто, — рассердилась она. — Например, здесь запрещены разводы и аборты.

— Гм-м. А поэтичнее что-нибудь вы там не нашли?

— Пожалуйста. Я знаю, что вам подойдёт. По преданию гомеровский герой Одиссей томился тут в плену у нимфы Калипсо. Это, если не понятно, прародительница женщин соблазнительниц.

— Нимфа-соблазнительница, это неплохо. Что ещё?

— Значит, у вас появился шанс перещеголять Одиссея. Дерзайте. Она поди ещё обитает в этих местах.

Он прикрыл глаза и прошипел:

— Я подумаю. Дальше.

'Дальше?' да пожалуйста. Будет вам дальше.

— Здесь жило племя гигантов… — Она заметила, как он поморщился и, сощурив глаза выдала. — 'Сыны неба' выводя 'людей', экспериментировали. Гномы, гиганты, кентавры… Полученное во время эксперимента, племя гигантов поместили на остров. Они моря переходили в брод. Доказательства вы найдёте в храме Аджар и возле Голубого грота — пройдя под дверными косяками из камня весом в несколько тонн или наблюдая каменные колоссы Джагантии на острове Гозо. Титаны не миф, это плод труда экспериментальной лаборатории на одной из баз 'сынов неба'. Я думаю и название острова связано не с гаванями или пиратами, а с великанами. Именно для них и их создателей остров был убежищем. Я слышала об этом от шумеров. Не смотрите на меня так. По заключению археологов, таинственные мегалиты старше египетских пирамид на несколько тысяч лет.

— Это что-то из раздела 'Очевидное не вероятное'?

— Это совсем из другого журнала, — буркнула она.

— Шумеры, шумеры, это что-то знакомое…,- напрягся он.

Она получила полное право огрызнуться или съязвить.

— Учебник истории надо лучше читать.

— Вы рассеянная дама. Надо было сразу напомнить про учебник. Вспомнил. Древняя цивилизация, прародительница библии, права и медицины.

Она была удивлена и оно вылилось:

— Потрясающе, — воскликнула она.

— Напомните мне о них… — велел он.

Она не вредничая принялась рассказывать.

— Ну, ладно. Слушайте. Шумеры не питали никаких утешительных иллюзий относительно предназначения человека и его судьбы. Они, конечно, стремились к спокойной, безбедной жизни. Мечтали избавиться от страха, нужды и войн, — к чему, кстати, человечество стремится и сегодня. Но шумеры никогда не связывали чаяния и надежды своего земного тела с будущим. Наоборот, все, о чем они мечтали, обращено и отнесено в далёкое прошлое. Так бывает у людей больше потерявших, нежели имеющих и знающих то, что не доступно земам и умеющих поднимать занавес будущего. Тело земной продукт. Их чаяния, заметьте, только о душе…

Он грубо оборвал:

— Рассказчик из вас скучный и никудышный.

Она не вставая отвесила ему поклон.