– Что-что? – спросил я.
– Слег, говорю.
Круглоголовый весь сморщился.
– Ну брось, Эль. Ну что ты сегодня какой-то...
– Кашлять я на него хотел, – сказал Эль. – Не люблю я этих... Все ему пресно, все ему не так.
– Вы его не слушайте, – сказал круглоголовый. – Он ночь не спал, утомился...
– Нет, почему же? – возразил я. – Очень интересно. Что это за слег?
Круглоголовый опять сморщился.
– Неприлично это, понимаете? – сказал он. – Вы Эля не слушайте, он хороший парень, простой, но ему обложить человека ничего не стоит. А слово это нехорошее. Повадились сейчас какие-то на стенах его везде писать. Вот ведь хулиганье, а? Сопляки, толком и не знают, что это такое, а пишут... Вон, видите, мы барьер обстругали... Сволочь какая-то вырезала, поймал бы его – наизнанку бы вывернул... Ведь у нас здесь и женщины бывают.
– Ты скажи ему, – произнес Эль, обращаясь к круглоголовому, – чтобы раздобыл себе слег и утихомирился. Пусть найдет Бубу...
– Да заткнись ты, Эль! – сказал круглоголовый сердито. – Не слушайте вы его...
Услышав имя Бубы, я снова наполнил стакан и устроился поудобнее.
– Что же это такое, – сказал я, – тайный порок какой-нибудь?
– Тайный! – сказал Эль басом и нехорошо заржал.
Круглоголовый тоже засмеялся.
– У нас тайного ничего быть не может, – сказал он. – Какие могут быть тайны, когда народ с пятнадцати лет закладывает? Дураки эти, интели, все секреты разводят... Хотят двадцать восьмого заварушку устроить, шепчутся, минометы давеча за город повезли, чтобы спрятать, значит, ну, как дети, ей-богу! Верно, Эль?
– Ты ему скажи. – Простой хороший парень Эль гнул свое. – Ты ему скажи: пусть валит ко всем чертям. Ты за него не заступайся. Так ему и скажи: пусть идет к Бубе в «Оазис», и весь разговор.
Он выбросил на барьер мой бумажник и бланк. Я допил виски. Круглоголовый серьезно сказал:
– Конечно, вы как хотите, дело ваше, но я вам советую от этих вещей держаться подальше. Мы, может, все к этому придем, да чем позже, тем лучше. Я вам этого даже объяснить не могу, я только чувствую, что это – как в могилу: никогда не поздно и всегда рано.
– Спасибо, – сказал я.
– Он еще благодарит! – Эль снова заржал. – Ты видал такое? Еще и благодарит!
– Три рубля мы удержали, – сказал круглоголовый. – А бланк порвите. Нет, дайте я сам порву. А то, не дай бог, случится с вами что-нибудь, а полиция к нам пожалует.
– Честно говоря, – сказал я, пряча бумажник, – мне все-таки непонятно, как это вашу контору не прикроют.
– А у нас все честно-благородно, – сказал круглоголовый. – Не хочешь – никто тебя не заставит. А если что-нибудь случилось – сам виноват.
– Наркоманов тоже никто не заставляет, – возразил я.
– Э, сравнили! Наркотики – дело денежное, корыстное...
– Ну ладно, до свиданья, – сказал я. – Спасибо вам, ребята. Где, вы сказали, Бубу искать?
– «Оазис», – пробасил Эль. – Кафе. Проваливай.
– Какой ты вежливый, дружок, – сказал я, – даже сердце щемит.
– Проваливай, проваливай, – повторил Эль. – Интель вонючий.
– Не волнуйся так, милый, – сказал я, – а то ведь запор наживешь. Береги желудок, дороже желудка у тебя ничего нет. Верно я говорю?
Эль начал медленно выдвигаться из-за барьера, и я ушел. У меня снова разболелось плечо.
На улице падал крупный теплый дождь. Листья деревьев блестели мокро и весело, пахло свежестью, озоном, грозой.
Я остановил такси и назвал «Оазис». Улица вся струилась свежими ручейками, и город был таким красивым и уютным, что неприятно было даже думать о заплесневелом, вонючем, заброшенном метро.
Дождь хлестал вовсю, когда я выскочил из машины и, перемахнув через тротуар, ворвался в кафе «Оазис». Народу было довольно много, почти все ели, даже бармен за стойкой хлебал суп, пристроив тарелку между стаканчиками для спиртного. Пообедавшие курили, рассеянно глядя на улицу сквозь залитую водой витрину. Я подошел к стойке и вполголоса осведомился, здесь ли Буба. Бармен положил ложку и оглядел зал.
– Не-а, – сказал он. – Да вы обедайте пока, он скоро будет.
– А как скоро?
– Минут через двадцать, через полчаса.
– Ага, – сказал я. – Тогда я пообедаю, а потом подойду, и вы мне его покажете.
