— Простите, — пробулькал он, — я выйду.

Андрей вышел из комнаты и, пройдя на кухню, прислонился к стене, ожидая пока придет Настя. А то, что она придет, он знал точно.

Не прошло и пары минут, как он услышал шаги девушки по коридору.

Климова влетела в кухню и сходу зашипела:

— Слушай меня сюда, — начала она, — спокойно заканчиваем ужин и разбегаемся каждый по своим делам.

— А если я не хочу? — постучав пальцем по подбородку, спросил Михалев, явно издеваясь над девушкой. — Что если я влюбился в тебя с первого взгляда и теперь хочу жениться на тебе?

Настя опешила.

— Не говори глупости, — растерянно проговорила она, — тебе это не нужно, так же как и мне.

— Ты так в этом уверенна?

Ответить девушка ничего не успела. Из-за ее спины выплыла Соня и приторно сладким голосом спросила:

— Я вам не помешала?

Андрей взял Настю за руку и дернул на себя. Она ойкнула и полетев на него, схватилась за его плечи. Михалев положил одну руку на талию девушки, а вторую на спину, не давая ей отстраниться.

— Ни сколько, — не менее сладким тоном отозвался Андрей и увидел, как у мачехи перекосило лицо от увиденного.

Настя в растерянности молчала и даже не пыталась вырываться.

— Я хотела только узнать как Лариса?

— А не проще бы было тебе хоть иногда ей звонить? — вопросом на вопрос ответил Михалев.

Настя заметила, что тело Андрея напряжено, словно натянутая струна. Она заглянула ему в глаза и уловила в них злость. Девушка провела ладошками по его рукам и, обняв за талию, спрятала лицо у него на груди, тесно прижавшись. Он чуть вздрогнул, не прерывая разговора с Соней, но очень скоро Настя почувствовала, как Андрей расслабляется. Климова закусила щеку изнутри и глубоко вдыхала запах одеколона парня, тая в его объятиях и млея от гладящих ее по спине рук.

Она не помнила и не слышала, как закончился разговор между Михалевым и его мачехой, но почувствовав на своей шее губы молодого человека, шарахнулась от него словно от чумного.

— Ты чего? — спросил Андрей.

— Больше никогда не смей трогать меня, а тем более прикрываться мной.

— Мне кажется, ты была особо не против, — вздернув бровь, проговорил он.

Настя покраснела и поспешила отвернуться.

— Тебе показалось, — неуверенно сказала она. — Все нам надо возвращаться, а то родители нас неправильно поймут.

Ухватив Климову за руку немного выше локтя, Андрей пророкотал:

— Не надо играть со мной в такие игры.

— А кто играет? — изумилась Настя. — Это твоя прерогатива ломать человеческие жизни ради…

Климова резко замолчала, поняв, что чуть ли не выдала себя и Леру.

— Договаривай, — спокойно попросил Андрей, заинтересовавшись словами девушки.

— Отвали!

Выдерну руку, Настя поспешила вернуться к гостям и родителям.

Андрей пришел следом за ней и удостоился ревнивого взгляда Сони.

Ужин подходил к концу и, Климова уже расслабилась, как Михалев все испортил.

— Ну, Андрей как тебе Настенька? — спросила мама девушки.

— Я пока ничего не могу сказать, — смотря на стремительно бледнеющую Настю, начал говорить он, — нам нужно сходить хотя бы на пару свиданий.

— Это отличная идея! — воскликнула мама Насти. — Как раз и узнаете друг друга поближе.

— Точно, — согласился Михалев и подмигнул 'невесте'.

'Что за черт! Я когда-нибудь избавлюсь от его общества?' — взвыла мысленно Климова.

Андрей наслаждался видом растерянной Насти, но ее выражение лица резко поменялось.

'Что за фигня? Чего это она так скалится?'

Ответ пришел очень быстро. Молодой человек сделал глоток кофе, как почувствовал несильное давление у себя между ног. Поперхнувшись уже остывшим напитком, Андрей опустил взгляд и увидел ножку Насти, которая упиралась ему в пах.

'Сука!' — вопил Михалев, понимая, чего добивается девушка.

Климова почувствовала, что добилась желаемого эффекта, но ногу убирать не спешила. Михалев попытался глубже сесть на стуле, но все его попытки оказались тщетны.

'Да что же они у нее такие длинные?' — имея в виду ноги Насти, думал он.

— Ну, ладно, — сказал Сергей Владимирович, — нужно собираться домой.

Все, кроме Андрея поднялись.

— Андрюш? — вопросительно посмотрела на пасынка Софья.

— Мне с Настей надо поговорить, — сверля взглядом разрумянившуюся девушку, сказал молодой человек.

Ситуацию спасла мама Насти.

— Конечно, давайте оставим молодых наедине, пусть договорятся о первом свидании.

Под почти всеобщее одобрение родители покинули комнату. Как только за ними закрылась дверь, Андрей подорвался с места и, обогнув стол, хотел подойти к девушке.

Настя увидела выражение лица парня и обошла стол с другой стороны, стараясь не подпускать его к себе.

— Достану, прибью, — Климова сразу поверила угрозе и покосившись на дверь прикинула, успеет ли она выбежать из комнаты до того как Андрей ее схватит.

— Не выйдет, — предупредил он, проследив за взглядом девушки. — Лучше подойди сама.

Замотав головой отказываясь от предложения, Настя нервно хихикнула.

— Может, мир?

— Нет, — сказал, как отрезал Андрей, все больше закипая.

Дверь аккуратно приоткрылась и в проеме появилась голова Настиной мамы, она что-то хотела сказать, но Климова бросилась к ней на шею.

— Мама! — радовалась спасению девушка. — Проводи, пожалуйста, Андрея, а я пока со стола уберу.

— Хорошо, — обескуражено сказала женщина, не понимая поведения дочери.

Андрей не стал ничего говорить при матери девушки, но проходя мимо Насти, успел прошептать ей на ухо:

— Мы с тобой еще в универе увидимся.

Он ушел, а Настя без сил опустилась на стул.

'Что делать? Мать же теперь не успокоится, пока я не схожу с ним хоть на пару свиданий. Может соврать что была? А если решит проверить? Вот черт! Ну, вот кто его за язык тянул говорить о необходимости встреч? Зачем ему все это?' — множество вопросов разрывало голову Насти на множество мелких кусочков.

Отложив все тревожащее ее на потом, девушка начала собирать со стола грязную посуду. Очень скоро к ней присоединилась мать. В четыре руки они быстро справились с задачей и, загрузив все в посудомоечную машину, разошлись по своим комнатам.

Настя завалилась на кровать и тихо, но твердо произнесла:

— Ты еще пожалеешь и о споре и о том, что устроил сегодня за ужином. Я попробую показать тебе, как это быть игрушкой в чьих-то руках.