ремня. Голова боевика разлетелась, как переспевший арбуз, разметав по сторонам свою красно-серую сердцевину. Следующий выстрел добил боевика с разбитым лицом. И тут Глеб увидел третьего. Он находился рядом и наблюдал за потасовкой. И когда пистолет во второй раз выбросил гильзу, он бросился на Кольцова. Глеб развернулся, чтобы выстрелить, но не успел. Удар ноги, подобно вспышке молнии, выбил пистолет, противник, щелкнув затвором, наставил на него свой «узи». Глеб прикрыл глаза, ожидая выстрела. Выстрел грянул. Просвистев над головой лежащего Кольцова, заряд картечи ударил боевика в грудь и отбросил его метров на пять. Из кустов выглянула разукрашенная и довольная физиономия Болонидзе. Он призывно махнул рукой. Подхватив свой пистолет, Глеб на четвереньках поспешил к ближайшему кусту. Здесь его и ждал Янычар.

Возле грузина был разложен целый склад оружия. Помповое ружье двенадцатого калибра и патронташ к нему, два автомата «АК-74», до этого принадлежащие двум часовым, и связка динамитных патронов. Вано протянул Глебу автомат, себе взял другой.

— Викинг унес Полковника, а мы его прикроем.

Глеб ничего не сказал, передернув затвор, лег, изготовившись. Облако дыма разредилось и оттуда появилась цепь «зондеркомандовцев». Они двигались не спеша, но по мере того, как рассеивался дым, шаг преследователей убыстрялся, наконец они побежали.

Когда до опушки леса оставалось несколько метров, по бегущим ударили два автомата, длинные очереди скосили нескольких человек. Остальные сначала бросились врассыпную, а затем побежали обратно в деревню, изредка отстреливаясь. Глеб им вслед кинул гранату, ее взрыв вспыхнул огненным кустом, разбрасывая во все стороны смертельный град осколков. Когда дым от взрыва рассеялся, стало видно, что толпа бегущих к деревне явно поуменьшилась.

Болонидзе ударом о землю переломил автомат напополам, Кольцов сделал то же самое со своим. Без патронов они были бесполезны, как дрова. Надевая патронташ, Глеб обратился к Вано:

— Ты как думаешь, Янычар, они дадут нам время уйти подальше?

Болонидзе пожал плечами:

— Посмотрим.

Олег Донцов едва не пропустил начало. Когда он заканчивал установку гранатомета на одном из многочисленных холмов, окружавших брошенную деревушку, внизу уже загремели первые выстрелы.

Зарядив фугасную гранату, Олег навел трубу гранатомета на еще плохо видные очертания построек. С каждой секундой небо светлело и все четче становилась картина боя внизу.

Через прицел гранатомета Донцов стал разыскивать главную цель — минометы. Как сказал Янычар, «если они пустят в ход минометы, мы не продержимся и двух минут…». Найти минометы не составило труда, они стояли в центре деревушки на небольшой площади. Между ними был штабель из ящиков с минами. Вокруг минометов копошились боевики, по-видимому, командир поискового отряда решил не сразу пустить их в дело. Олег, поймав в перекрестье один из минометов, нажал на кнопку пуска. Из ствола гранатомета вырвался сноп огня, реактивная граната устремилась вниз, потянув за собой дымный серый шлейф. Но целиться из этого гранатомета вручную совсем не то, что автоматическая наводка. Граната, проскочив через площадь, врезалась в забор, сложенный из камней. Взрыв разметал все эти камни со страшной силой. Боевики бросились врассыпную, с неба падал каменный дождь.

Зарядив следующую гранату, Донцов сделал необходимое упреждение и снова нажал на пуск. Эта граната ушла куда-то влево и разнесла одну из изб. И снова дождь из камней и щепок.

Фугасные гранаты закончились, Олег извлек из ящика рифленую осколочную гранату: вогнав ее в казенник, он снова прицелился. На этот раз граната попала на площадь. Вспышки взрыва сопровождались неистовыми криками раненых. Теперь уже Донцов приноровился к гранатомету, и следующая граната вновь попала на уже опустевшую площадь рядом со штабелем ящиков. Детонация от взрыва реактивной гранаты вызвала взрыв мин. Звук их разрыва показался здесь, на холме, не громче треска праздничных петард.

Зарядив последнюю гранату, Олег стал выбирать себе новую цель. Неожиданно его внимание привлек странный звук. Это были какие-то щелчки. И когда над головой Донцова просвистела пуля, он понял, что по нему стреляют. Только яркий свет восходящего солнца, диск которого подобно нимбу сверкал за его спиной, мешал боевикам точно прицелиться. Выругавшись, Донцов тщательно прицелился в крайнюю постройку, по-видимому, стрелки сидели там. Граната ударились в стену сруба и взорвалась внутри помещения. Из провалов крыши вырвались метровые языки пламени. Через секунду изба запылала. После того как кончились боеприпасы, Олег подхватил «СВД», не забыв сбросить с холма уже ненужный гранатомет. Он не стал смотреть, во что превратится эта труба на треноге, когда достигнет подножия холма, он торопился на соединение со своей группой.

Николай Ванин шел по деревне. Со всех сторон слышались стоны или крики боевиков, собирающих трупы. Настроение у бывшего старшего лейтенанта было хуже не придумаешь. Еще вечером он засыпал с мечтой о том, как отметит его босс, сделает своим представителем на Дальнем Востоке вместо старой калоши Улдузова или, может, заберет с собой в Москву, там бы он себя показал…

Но с восходом солнца его мечты были расстреляны из автоматов наемников, которые предприняли сумасшедшую попытку отбить своего товарища. И эта попытка удалась.

Ванин вышел на главную деревенскую площадь, здесь еще курился дым и стоял кислый запах сгоревшей взрывчатки. В противоположном конце площади складывали убитых. Многие трупы были сильно посечены осколками гранат.

Николай Ванин выбрал место у разваленного каменного забора, сел. Пока он ждал донесения от Семена Кулина, решил закурить. Щелкнув зажигалкой, Ванин жадно затянулся сигаретой и выпустил струю дыма в лицо подбежавшему Кулину.

— Ну? — спросил Николай.

Старший «зондеркомандовец» стал перед ним почти по стойке «смирно» и четко доложил:

— Пятнадцать убитых, двадцать девять раненых, из них тринадцать тяжело. Во время боя уничтожено два наших пятидесятимиллиметровых миномета и весь запас мин к ним.

— Да, два миномета, — Ванин еще вдыхал кислый дым — результат взрыва этих треклятых мин. Он снова глубоко затянулся. — Пиши радиограмму на «Дозор», «обрадуем» босса.

Утро на базе «Дозор» началось с того, что проснувшийся босс приказал отправить вертолет за пленным. Пока механики напоследок проверяли двигатели «Ми-8», Логинов потребовал завтрак.

Но едва все его приближенные сошлись за одним столом, собираясь перекусить перед напряженным днем, в помещение вошел радист и тихо доложил:

— Радиограмма от Николая Ванина.

Все посмотрели на радиста, в мозгу каждого мелькнула скверная мысль: «Что-то случилось». Логинов отодвинул от себя столовый прибор:

— А ну-ка зачитай.

Радист прокашлялся, затем начал читать.

— «Сегодня ночью подвергся нападению противника. В ночном бою понес большие потери. Пленный погиб. Противник отступил, не имею достаточно людей преследовать. Ванин».

Когда радист замолчал, Логинов спокойно осмотрел сидящих за столом.

— Что это означает?

Все молчали. Каждый понимал, что ответить боссу не так, как тот желает, означает вызвать весь тот гнев, что скопился в этом человеке. Наконец подал голос Алик Джасанов, ему было муторно после вчерашнего перепоя, и он был зол на весь мир.

— Это означает, что косоглазый проворонил пленного, профи просто начистили ему плоское рыло. А теперь он пробует оправдаться.

— Правильно, Алик, — согласился с ним босс и сказал радисту: — Запиши радиограмму для Ванина.