домой.

— Понял, — кивнул наводчик, склоняясь к радиостанции. — Ястреб, Ястреб, я Барс. — Как только Ястреб ответил, снова пошла скороговорка: — Вашим орлам за работу пять баллов. Мы закончили, высылайте вентилятор. Как поняли?

— Понял хорошо, — ответил неизвестный разведчикам Ястреб. — Высылаем вертушку, через сорок минут встречайте, до встречи, ребя…

Закончить фразу радист не успел, его перебил чей-то властный голос:

— Отставить. Командование заключило перемирие с сепаратистами. В течение семидесяти двух часов полеты запрещены.

После этого связь была оборвана.

— Вот тебе, бабушка, и Юрьев день, — произнес кто-то из разведчиков.

В тесном помещении сельсовета повисла гнетущая тишина. Все собравшиеся здесь были профессионалами, и никому из них не надо было объяснять, что же произошло. Группа оказалась далеко от передовых позиций федеральных войск, на территории, контролируемой сепаратистами. (Говоря военным языком, в глубоком тылу противника.) Без транспорта и огневой поддержки они были обречены на уничтожение.

— Это равносильно предательству, — наконец произнес артиллерист, сообразив, что с этой минуты им не поможет дальнобойная артиллерия, и вообще никакая.

— В первый раз, что ли? — проговорил молчавший до сих пор Ким.

Он уже обдумал всевозможные варианты выхода из сложившейся ситуации и нашел единственно верный.

— Ну-ка, настройся на волну нашего батальона, — приказал он авианаводчику. — Пожалуемся комбату на генералов.

— Ну да, твой подполковник накажет генералов за нерадивость, — хмыкнул авианаводчик, тем не менее настраивая рацию на нужную волну.

— Наш-то сам не накажет, — согласился с наводчиком Ким, — но он очень хорошо знает того, кто семь шкур сдерет с идиотов…

Через час на деревенскую площадь приземлилась зелено-коричневая стрекоза транспортного вертолета 'Ми-8'. Над ним, ощетинившись ракетами и пушками, зависли четыре боевых вертолета, а высоко в небе барражировала пара 'грачей', — небольших вертких штурмовиков 'Су-25'.

Прямо с аэродрома генерал Журавлев направился в Кремль на доклад к советнику Президента Балерину. Сидя на заднем сиденье неприметной по нынешним временам черной 'Волги', Андрей Андреевич ни о чем не думал, все было обдумано еще во время перелета из Новосибирска в Москву. Он удобно откинулся на мягкую спинку сиденья, закрыв глаза. Генерал давал мозгу небольшую передышку.

Советник работал в том же здании, что и Президент, только в другом крыле, да и помещение было меньше размером. Небольшое квадратное помещение было по периметру заставлено стеллажами с книгами, в центре стоял небольшой письменный стол, на котором, помимо письменных принадлежностей, стоял компьютер, в углу комнаты располагался на хромированной стойке большой телевизор 'Sony' с видеомагнитофоном.

Валерии сидел за столом без пиджака, с расстегнутой верхней пуговицей белоснежной рубашки и ослабленным узлом галстука. Увидев вошедшего генерала, советник оторвался от экрана компьютера и холодно, не протягивая руки, поздоровался. Указав на стул, добавил:

— Садитесь, товарищ генерал, и докладывайте, время дорого.

'Труженик ты наш', — мелькнула ехидная мысль в голове Журавлева. Генерал сел на стул, положив папку с документами себе на колени.

— С ходом операции вы уже ознакомлены. Операция прошла успешно, но, к сожалению, мы опоздали. Одну из боеголовок успели демонтировать с носителя и увезти в неизвестном направлении.

— Пятьсот килотонн, — задумчиво проговорил Балерин. — Взрыв Чернобыля по сравнению с мощностью этой боеголовки просто вспышка зажигалки. Что вы намерены делать дальше?

— Поиском занялся лучший специалист военной разведки полковник Радимцев, ему и его группе переданы все возможные в такой ситуации полномочия.

— Что вы еще можете предпринять? — Советник буквально буравил взглядом генерала.

— Необходима еще одна инициативная группа, думаю поручить это контрразведчикам. Нужно профильтровать управление контроля БЖРК. Террористы получили полную информацию о железнодорожных комплексах, наиболее вероятно, что оттуда.

— Хорошо, я договорюсь с директором ФСБ о выделении оперативной группы. Только вот думаю, не маловато ли охотников загоняет зверя? Может, добавим еще пару-тройку групп из МВД, можно привлечь спецов из СВР. В конце концов, не все же силы задействованы у вас в ГРУ и ФСБ. Все-таки ЧП, можно сказать, мирового масштаба.

— Вот поэтому и не надо лишних охотников. Рано или поздно пути поиска этих групп пересекутся, и тут все зависит от темперамента оперативников, но, думаю, сохранить в тайне похищение ядерного боеприпаса уже не удастся.

— Логично, — неожиданно согласился Валерии, но он все еще не был уверен в достаточности приведенных доводов. — Вы убеждены, что такого количества сил достаточно?

— Оперативных, с учетом московской группы контрразведчиков, более чем, — жестко произнес Журавлев. Подобная жесткость свойственна только военным, привыкшим к единоначалию, где взявший на себя командование офицер несет за свои слова полную ответственность.

— Чего не хватает? — продолжал настаивать советник.

— Я думаю, неплохо бы собрать группу лучших аналитиков из всех спецслужб и объединить вокруг 'Ивана Ивановича'.

— Кто это?

— 'Булат-5', — пояснил Журавлев, и советник сразу же вспомнил название последнего сверхскоростного российского компьютера, ни в чем не уступающего американским 'Крэйгам', а может, и превосходящего их. Выяснить это было проблематично, так как параметры конкурирующих машин были тайнами за семью печатями. Остряки из обслуживающего персонала окрестили компьютер на славянский манер 'Иван Иванович'. В России было всего четыре таких электронных монстра. Один из них находился в объединенном центре ядерных исследований, где велись расчеты ядерных зарядов. Второй был в хозяйстве ФАПСИ, при помощи 'Ивана Ивановича' кололи вражеские коды и пытались защитить свои. Два последних были в ведении Министерства обороны, вели основной контроль за ядерным оружием в шахтах, на подлодках, самолетах и кораблях. А также в арсеналах и на базах.

Резервный компьютер находился в Институте стратегических исследований при Генштабе Министерства обороны России. Как он использовался, и вовсе никто не знал, но злые языки поговаривали, что его задействуют так же, как мозг человека, всего на десять процентов. Но кто может это проверить?

Анатолий Валерии на мгновение задумался. Группа лучших аналитиков плюс сверхскоростной компьютер, в мозг которого стекается информация со всех спецслужб, а также министерств и ведомств — это страшная сила, особенно в умелых руках.

И никогда советник Президента не согласился бы доверить такую силу начальнику оперативного отдела ГРУ. Но за два часа до прилета Журавлева в Москву в этом кабинете побывал начальник Главного управления охраны. Самый влиятельный телохранитель страны, имевший в своих руках миниатюрную, но весьма продуктивную службу, которую те же злые языки называли 'мини-КГБ'.

— Бывший начальник спецназа ГРУ генерал-лейтенант Талащицкий действительно находится в Африке по приглашению юаровской фирмы, кстати, один из учредителей этой фирмы — бывший офицер гэдээровского 'Штази', оставшийся в Африке после объединения двух Германий. Официально Владимир Иванович Талащицкий пишет мемуары, но наши спецы считают, что бывший спецназовец готовит методику по подготовке небольших мобильных армий, от отсутствия коих сейчас страдают местечковые африканские государства. Тем более что фирма, ангажирующая нашего генерала, вовсю торгует оружием и наемниками.