находился на окраине города.

Начальник службы безопасности, стоящий за спиной Джеймса Гучаса, едва заметно кивнул. Двое охранников в очередной раз надели на бывшего капитана наручники и вывели из помещения.

— Будем брать террористов? — спросил резидента начальник службы безопасности.

— Будем, — задумчиво произнес Гучас.

— Поднимать «Дельту»?

— Нет. Пусть теперь кровь льют албанские полицейские, недаром же мировое сообщество столько денег потратило на их реформирование. А мы подъедем и посмотрим со стороны, как они справляются, ну а когда все закончится, займемся допросом арестованных, — растягивая слова, самодовольно произнес резидент. Многофункциональная машина международного криминального поиска со скрипом завелась, с каждой минутой набирая обороты…

Поднятые по тревоге полицейские экипажи действовали по инструкции европейских служб правопорядка. Полдюжины легковых патрульных автомобилей и пара микроавтобусов на предельной скорости неслись в сторону зафиксированного адреса.

Оставив транспорт на соседних улицах, два десятка полицейских обнажили оружие и стали окружать двор. Комиссар полиции надеялся взять преступников, что называется, с ходу, без длительной подготовки. Но с наскока не получилось, первых же полицейских встретили автоматным огнем. Двое раненых — итог неудавшегося штурма.

Комиссар зло выругался, потом потребовал подкрепление. Заявление террористов о захваченных заложниках и вовсе спутало карты. Теперь началась самая настоящая осада, крыши соседних домов моментально оккупировали снайперы, техники разворачивали аппаратуру для аудиоконтроля окруженного дома.

Прибывшие бойцы полицейского спецназа нервно курили возле своих микроавтобусов. Их время еще не настало, и адреналин вовсю будоражил кровь.

Как гигантская анаконда, свернувшись кольцами, душит свою жертву, так и полиция обхватывала всю усадьбу, на территории которой засела группа террористов. Двое психологов готовились вступить с ними в переговоры. Воздух буквально наэлектризовался от напряжения, царившего вокруг дома.

— Господин комиссар, прибыли представители Интерпола, — в штабной автобус вбежал молодой полицейский офицер, указывая рукой в сторону большого черного внедорожника «ОМС», из которого выбрались трое мужчин в стильных костюмах.

— Шайтан, — выругался комиссар, только проверяющих ему сейчас и не хватало. Но противиться этому не было никакой возможности, а потому старший полицейский начальник вышел из салона автобуса навстречу незваным гостям.

— Джеймс Гучас, представитель ФБР, — резидент продемонстрировал комиссару пластиковую карточку со своей фотографией и гербовой печатью США. Для албанских чиновников этого было достаточно. — Ваша операция выполняется по нашей заявке. Так что арестованных террористов вы передаете нам. — Видя, как недовольно исказилось лицо комиссара полиции, добавил: — Это согласовано на высшем уровне с министром МВД и лично премьер-министром. Вы хотите, чтобы кто-то из этих особ подтвердил договоренность?

Общение с кем-либо из указанных лиц обозначало мгновенное позорное увольнение. Такой расклад мало кому понравится, особенно после того, как уже поднялся на значительную высоту. И совсем другое, если американцам угодить, можно рассчитывать, что министр услышит о нем в хвалебной форме и, значит, появится шанс подняться еще выше по служебной лестнице.

— Я верю вам, — спокойно ответил комиссар, с трудом подбирая английские слова. — И мне не нужны дополнительные подтверждения.

— Отлично, — понимающе усмехнулся Гучас, привычным движением сунув в рот сигару, попросил: — А теперь расскажите мне, что здесь произошло?

Рассказ комиссара занял несколько минут, потом резидент, дыша табачным дымом прямо в лицо полицейского, поинтересовался: — А как они узнали, что ваши люди пытаются ворваться в усадьбу?

— Наши эксперты по радиоэлектронике обнаружили две скрытые телекамеры, — четко рапортовал комиссар. — Террористы держали под наблюдением подходы к дому с соседних улиц.

— Неглупо придумано, — хмыкнул резидент, понимая, что «зеленый берет» иначе не мог поступить, обеспечивая свою безопасность. Уж слишком матерый зверь попался. — Выяснили, кого взяли в заложники?

— Выясняем, но пока достоверно ничего не известно, — немного смутившись, ответил полицейский. Но это Джеймс пропустил мимо ушей, сразу поняв, что взяты в заложники, скорее всего, местные. Предстоящие потери среди албанцев резидента мало волновали, поэтому он коротко приказал:

— Со штурмом не затягивайте, они могут оказать яростное сопротивление, поэтому на спецсредствах не экономьте.

— У нас все будет готово через полчаса, — неуверенно произнес комиссар и, неловко замявшись, что было явно не в его духе, спросил: — А как же заложники?

— Будете действовать оперативно, заложники не пострадают, — грубовато обрубил резидент. Полицейский понял, что американца больше всего волнует захват террористов, а судьба заложников не является даже второстепенной задачей. Но спорить с янки было невозможно, на одной из чаш весов лежала его дальнейшая карьера.

— Я проинструктирую штурмовую группу перед операцией, — переступив с ноги на ногу, пробормотал полицейский.

— О'кей, — небрежно кивнул Гучас и направился к своим партнерам.

— Что решили делать? — первым делом спросил у Джеймса Родион Крутов, едва тот приблизился к ним.

— Полиция готовится к новому штурму, — пояснил резидент.

Стоящий рядом мрачного вида чернокожий верзила с абсолютно голым черепом, командир прикомандированной антитеррористической группы из отряда «Дельта», неуверенно предложил:

— Может, имеет смысл поиграть в игру «переговоры с психом» и выманить террористов из-за каменных стен?

— Времени нет, — коротко ответил Гучас, Родион сразу сообразил, что резидент форсирует события, чтобы не афишировать заинтересованность спецслужб перед прессой. А журналисты могли появиться с минуты на минуту.

Моше Кацц с отрешенным видом стоял в стороне, совершенно не интересуясь происходящими вокруг событиями. За свою бытность он видел десятки подобных операций, в некоторых и сам участвовал. Адреналин уже давно не будоражил его кровь, теперь после ареста Брюса Матерсона, когда возбуждение сошло на нет, его мозг пытался осмыслить происшедшее…

Мимо прошла штурмовая группа полицейского спецназа. Одетые в черные комбинезоны, поверх которых были надеты обязательные защитные средства, в черных шлемах с прозрачными пулестойкими забралами, в плотно пригнанных бронежилетах, полимерных наколенниках и налокотниках, полицейские походили на древних ландскнехтов, только вот оружие было самое что ни на есть современное.

Ровный квадрат подразделения распался, и спецназовцы, взяв оружие на изготовку, развернулись в цепь. Вперед выступили бойцы, вооруженные портативными германскими гранатометами. Опустившись на колено, они выстрелили залпом. Дюжина сорокамиллиметровых гранат, описав большую дугу, обрушилась на дом, который озарился вспышками светошумовых зарядов.

И следом, как по взмаху руки, штурмовики бросились к ограде, разделившись на боевые тройки.

Джеймс Гучас, опершись на капот автомобиля, с нескрываемым интересом наблюдал за проведением операции.

Несколько спецназовцев легко перемахнули через забор, другая группа, заложив заряды на металлических воротах, предусмотрительно отбежала в сторону. Хлопок взрыва, и железные створки с шумом рухнули, отворив темный проем и обнажив угол большого дома. Резидент ожидал услышать грохот автоматных очередей, но через несколько минут со стороны усадьбы донеслись лишь три одиночных выстрела.

— Что это такое? — удивленно спросил резидент и вопросительно посмотрел на командира «Дельты».