бутылки «Рэд Булле». — Гранатометы могли попасть в Косово откуда угодно, например, под видом гуманитарной помощи из Европы, а то и из России. Слишком уж все гладко у нашего нового друга получается, он и воюет, как терминатор, и умный, как Эйнштейн. Все это напоминает хорошо отрежиссированный спектакль, и я не исключаю, что этот Крутов всего-навсего талантливый актер.

— В нашей работе нужно сомневаться в каждом шаге и любого подозревать, — пыхнул сигарой Гучас. — Но только до той поры, пока не получил подтверждение. В данном случае вчера вечером я беседовал с представителем Интерпола в Италии, он мне тоже попытался объяснить, что у них нет доказательной базы о контрабандном канале Италия—Албания—Косово. А когда я настоял на том, чтобы он мне открыл то, что им известно, но пока не доказано, чиновник от международной полиции сообщил мне весьма интересные факты. Оказывается, контрабандный канал существует, и задействовано в этом трафике несколько сот человек, это и высокопоставленные чиновники, и так называемые бизнесмены, причем все крупного калибра. Кстати, в этот список входит бывший албанский беженец, некто Мустафа Маладжи, хозяин большой яхты «Фортуна», что означает «Удача». И курсирует эта посудина, не поверите, между Италией и Албанией.

— Это может быть простое совпадение, — прикладываясь к бутылке, неожиданно запротестовал Брюс Матерсон. — Или хорошо сработанная подстава. Ты ведь знаешь, что спецслужбы в подобных вещах мастера.

— Естественно, — согласился с ним резидент, — и наши аналитики проверяют вероятность подставы. Но, как мне сказал этот чиновник из Интерпола, у них есть информация, что где-то на территории Албании у этого Маладжи есть своя потайная база. Вот если бы ее найти и захватить, то не исключено, что именно там окажутся украденные у нас ракеты:

— Слишком уж все это гладко, — капитан по-прежнему к происходящему относился скептически. Он поставил пустую бутылку на стол и добавил: — И все же я склонен к мысли, что русский играет в свою игру. И поэтому не исключаю тот вариант, что он сознательно уводит нас, то есть следствие, в противоположную от похищенных ракет сторону.

Джеймс Гучас, зажав зубами окурок сигары, понимающе кивнул. Из всей группы он сразу выделил как союзника военного юриста капитана Матерсона. Больше подходящей кандидатуры на эту роль просто не было. С генералом Эйкрофтом они не могли никак общаться, кроме как официально. Де-юре начальник базы был значительно выше по званию, но де-факто Дуглас Эйкрофт в этой операции подчинялся резиденту ЦРУ, на то имелась недвусмысленная инструкция из Вашингтона. Какая уж тут дружба.

Моше Кацц тоже не подходил в друзья, папаша Гучаса был яро настроенным антисемитом и совершенно искренне полагал, что все зло в мире от евреев. Чтобы сделать карьеру, Джеймсу приходилось помалкивать о своих убеждениях, но то, что в тебя вдалбливали с пеленок, остается на всю жизнь.

Роскошная женщина Каролина Флетчер в качестве подруги также отпадала. Она была начальником воинской колонны, на которую напали сепаратисты и отбили сопровождаемый груз, так что рано или поздно ее провал всплывет и это обязательно будет ему стоить карьеры. Кроме того, полковник Флетчер дала полную волю природному инстинкту и переспала с русским наблюдателем. Даже если он кристально чистый, для нее это все равно еще одно пятно в служебном досье.

За Родиона Крутова и вовсе не приходилось говорить, он с первой минуты был подозреваемым номер один. И если бы не дипломатический статус, то Гучас предпочел бы видеть его в наручниках и в тюремной камере.

Так методом исключения и остался «кандидатом в друзья» Брюс Матерсон. Впрочем, как искренне считал сам резидент, это был довольно неплохой выбор. Блестящий юрист, длительная практика военного обвинителя, опыт работы в следственных группах, неплохой аналитик. В данной ситуации лучшего товарища по работе не пожелаешь…

В отличие от международных наблюдателей Джеймс Гучас не проживал в офицерской гостинице, ему был выделен отдельный коттедж, где могли проживать только высшие чины базы. Сюда же приходил и Брюс Матерсон для конфиденциальных совещаний, например как это.

— Я подозреваю, что это хорошо спланированная заранее операция отвлечения, — не унимался военный юрист, покручивая на столе пустую бутылку. — Слишком уж все гладко выходит, — в очередной раз повторил он. — Почему только этот русский на лету быстрее всех схватывает суть происходящего и находит необходимые доводы тому, чего другие не в состоянии вообще заметить. Он старательно выводит нас с территории Косова в Албанию, дескать, «томагавки» там. Но вот, как я предполагаю, они по-прежнему еще здесь, в Косове, и именно здесь их нужно искать, а не перебираться в Тирану.

— Целиком согласен с вами, дружище, — усмехнулся Гучас. — Слишком уж умен этот русский, прямо нобелевский лауреат. Но мы-то с вами люди военные и будем выполнять то, что нам приказывают. — Он сделал продолжительную паузу, потом произнес: — Умники из Вашингтона согласны с доводами русского, но в Албанию отправляют нас не просто так, нам дают полную свободу действий и целый штат экспертов. Наша цель двойного назначения — либо обнаружить похищенные «томагавки», либо собрать доказательства о враждебной деятельности против США русского представителя Родиона Крутова. Процесс над ним может оказаться хорошей плеткой для взбалмошного русского медведя, выступающего на международной арене.

— Действительно, умники, — хмыкнул Матерсон, на мгновение его зрачки потускнели, как будто сознание погрузилось в спячку. На самом деле капитан прорабатывал в уме все возможные в данном случае варианты. — Хорошо, если им нужны доказательства, будем их собирать…

Сборы были недолгими, для перелета в Тирану генерал Эйкрофт выделил транспортный вертолет «Чинук» и уже знакомых членам группы четырех сержантов-верзил из военной полиции. Угрюмые гиганты первыми забрались на борт вертолета и сели особняком от остальных, опустив пудовые кулаки на колени.

— Да уж, не первый класс, — констатировал Джеймс Гучас, забираясь в десантный отсек «Чинука», — представитель Центрального разведывательного управления таким образом демонстрировал свое превосходство над военными. Но на заявление рыцаря плаща и кинжала никто не обратил внимания, сейчас каждый был погружен в свои мысли.

Заняв место у иллюминатора, Родион Крутов наблюдал, как стремительно отдалялась земля. Вот уже военная база стала похожа на игрушечный городок, в котором люди были похожи на оловянных солдатиков, а машины походили на спичечные коробки.

Тяжелый двухвинтовой вертолет наконец набрал нужную высоту и взял курс на юг. Внизу замелькали Балканские горы, покрытые густой растительностью.

Глядя на это зеленое море, местами рассекаемое нитями дорог и островками населенных пунктов, Родион пытался просчитать сложившуюся ситуацию, и по всему выходило, что они в довольно сложном положении.

Тем более беря в расчет то, что сейчас им противостоит обученный и опытный враг, бывший «зеленый берет» Мустафа Хаджи (Джафар), отдавший войскам специального назначения США больше десяти лет своей жизни, прошедший карьерную лестницу от рядового бойца диверсионного отряда до командира отдельной группы специального назначения. Обученный не только убивать людей десятками различных способов и правильно закладывать взрывчатку для совершения диверсии, также умевший планировать диверсии с учетом всех особенностей проводимой акции, а еще досконально изучивший методы работы контрразведывательных и антидиверсионных служб как США, так и других зарубежных стран.

Кроме того, Джафар не был героем-одиночкой, его мусульманский конгломерат состоял не только из религиозных фанатиков, но и полевых командиров с их отрядами, а также опытных террористов- профессионалов. К тому же эту группу поддерживали и лидеры мусульманских террористических организаций, и нефтяные принцы, и даже члены правительств некоторых арабских стран. Все это давало Джафару подпитку финансами, людьми, обеспечивало каналы отходов. Это противоборство походило на настоящую войну, со своей тактикой и стратегией, обходными маневрами, наступлениями и контратаками. Это была война, в которой пленных брать не будут.

«Ну, допустим, факт со взрывом поезда — „домашняя заготовка“, — размышлял Крутов. — Террористы просчитались только в одном: взрыв произошел не на открытой местности, а в туннеле. В первом случае осколки ракет искали бы значительно дольше. А значит, и фора во времени была бы больше. Такой ход по-быстрому не придумаешь, такие маневры изобретают в тиши кабинета с включенным