— Нет, — покачал головой мальчик, — Мы с семьей приехали в гости к моей тетушке. Мы волшебники вообще не любим жить в городах. У каждой семьи свои земли и свой замок.

— А ты тоже волшебник? — спросила девочка.

— Да, с гордостью ответил Нил и в доказательство своих слов вынул из кармана плаща волшебную палочку.

— Арен тобалис, — произнес он, взмахнув палочкой, и в воздухе возникла прекрасная белая роза. Нил подхватил розу на лету, не дав ей упасть на землю, и протянул Жанне.

— Ух ты! — восхищенно воскликнула девочка.

Анилейн заулыбался, довольный произведенным эффектом.

— Наш род, род де Морейнов один из самых древних, — продолжил он, — наш родовой замок называется Долина Радости, и прекраснее этого места не сыщешь во всей Лардинии.

— Где, где? — переспросила Жанна, вспомнив слова Диспетчера.

— В Лардинии, повторил Нил, — Так называется этот мир. Или по крайней мере та его часть, где живут волшебники.

— Понятно. А далеко живет твоя тетушка?

— Да мы уже пришли, — ответил Нил, открывая перед Жанной невысокую резную калитку, — Добро пожаловать, — добавил он, галантно пропуская девочку вперед.

Жанна осмотрелась. Ей еще не приходилось бывать в таком прекрасном саду. По обе стороны от дорожки, выложенной желтым кирпичом, были разбиты клумбы, усеянные яркими цветами. Здесь были розы и лилии, нарциссы и фиалки, астры и гладиолусы. Жанна не очень разбиралась в ботанике, но подозревала, что все эти цветы не должны цвести в одно и то же время. Впрочем, это было лишь одним из многих чудес, которыми изобиловал этот мир. Извивающаяся вокруг клумб дорожка вела к прелестному домику с черепичной крышей. Перед домом была небольшая лужайка, поросшая мягкой изумрудной травой. На краю лужайки, под раскидистым кленом расположилась веселая компания нарядно одетых мальчиков и девочек. Нил подвел Жанну к ребятам.

— Познакомьтесь, — торжественно объявил он, — Это моя новая знакомая — Жанна из Другого Мира.

Все взгляды разом обратились к девочке.

— Потрясающе! — воскликнул один из мальчиков.

— Ух ты! — восхищенно прошептал другой.

— В самом деле? — хором воскликнули девочки.

Нил горделиво обвел взглядом ребят, потом обратился к Жанне.

— Позволь мне представить тебе моих друзей Жанна, — с важным видом произнес он.

— Буду очень рада познакомиться, — вежливо ответила девочка.

Мальчик по очереди представил Жанне юных волшебников.

— Это мой двоюродный брат Санделин. Он учится на прорицателя. Это Розалинда Онири и ее брат Лоранс из Цветущего Сада. Это Анарна де Серайт из Звездной Башни. Это Дарий де Клай из Стража Рассвета, а эта юная леди — моя младшая сестренка Карен.

Волшебники по очереди кланялись Жанне. Девочка с улыбкой отвечала на их приветствия. Когда все перезнакомились, новые друзья усадили Жанну на траву и предложили ей чаю с пирожными. Девочка с удовольствием принялась за угощение.

— Ну, что будем делать? — обратился Дарий к друзьям.

— Давайте во что-нибудь поиграем, — воскликнула Карен.

— Да, — поддержала ее Розалинда, — а то пока мы будем думать, чем заняться, наши родители решат, что пора ехать домой.

— Во что будем играть? — спросил Нил.

Ребята заговорили все разом.

— В 'Замок принцессы'!

— В 'Подземелье ведьм'!

— В 'Войну волшебников'!

— Тихо, тихо! — замахал руками Санделин. — Не все сразу. Кто за 'войну волшебников' поднимите руки.

Мальчишки единогласно проголосовали 'за', немного поколебавшись, к ним присоединились Анарна и Карен. Только Розалинда и Жанна не подняли рук. Розалинда хотела играть в 'замок принцессы', а Жанна понятия не имела, о каких играх вообще идет речь.

— Итак, играем в 'войну волшебников', — объявил Санделин, — Все согласны?

Розалинда с недовольным видом кивнула.

— А ты? — спросил мальчик у Жанны.

— Я не знаю как, — ответила девочка.

— Это легко, — принялся уговаривать её Нил, — ты поймешь правила по ходу игры.

— Хорошо, с улыбкой согласилась Жанна.

— Сначала нужно распределить роли, — начал объяснять Санделин, доставая из кармана стопку карточек. — Итак, нас восемь человек, — он перемешал карточки, затем отсчитал восемь и разложил их на земле рубашкой вверх. — Теперь тяните.

Руки ребят потянулись к карточкам. Каждый взял себе по одной.

— Открываем! — снова скомандовал Санделин, — Начнем с тебя, Жанна.

Немного волнуясь, девочка перевернула свою карточку. С другой стороны ей улыбалась голубоглазая фея с длинными золотистыми волосами. Одетая в элегантное, расшитое золотом розовое платье, она сидела на садовой скамейке в окружении цветов и бабочек. Картинка была удивительно четкая: казалось, что бабочки вот-вот оживут и выпорхнут наружу.

— Галадриэль! — хором воскликнули ребята.

— И что это значит? — спросила Жанна.

— Галадриэль — это могущественная фея-целительница, хранительница секрета вечной молодости, — пояснил Анилейн, — Тебе досталась ее роль, значит, ты будешь играть на стороне белых магов.

— Понятно, — ответила Жанна.

Нил перевернул свою карточку. Ему достался седовласый волшебник с длинной бородой, одетый в расшитый звездами темно-синий балахон.

— Малинар! — с довольным видом объявил мальчик.

— Повезло, — с завистью протянул Дарий.

— А он кто такой?

— Во времена Великой Войны Малинар был предводителем белых магов. Он самый могущественный волшебник в этом мире. А это значит, — с улыбкой добавил Нил, — что я буду капитаном команды.

Один за другим остальные тоже перевернули свои карточки. К команде белых магов присоединились малышка Карен и голубоглазый красавчик Лоранс. Дарию и Анарне достались роли черных магов. Когда свою карточку перевернул Санделин, в воздухе повисло напряженное молчание. Карен испуганно охнула.

— Магистр Домор, — прошептал Лоранс.

— Я так и знал, — мрачно произнес Санделин.

— Может, вытянешь другую карту, — предложил Нил.

— А в чем дело? — озадаченно спросила Жанна, — Кто такой этот Магистр Домор?

— Злой чародей, — сдавленным голосом произнес Санделин. — Самый сильный и самый безжалостный из всех черных магов. Даже собственные сторонники боялись его.

— Надо было выбросить эту карту, — проворчал Нил, — тяни снова, Санделин.

— Нет, — отказался мальчик, — Игра есть игра. Давайте дальше. Розалинда, твоя очередь.

Белокурая девочка перевернула свою карту. Ей досталась черная ведьма. Казалось, Розалинда готова заплакать.

— Не хочу быть злой колдуньей! — обиженно воскликнула она и, взглянув на Жанну, добавила, — Это мне следовало быть Галадриэль. В конце концов, она ведь моя прабабушка.

— Перестань, Розалинда, — принялся успокаивать её Лоранс — Это всего лишь игра.