Одни болезни передаются при непосредственном общении здорового животного с больным, другие при контакте с инфицированными продуктами жизнедеятельности (калом, мочой, слюной), третьи воздушно-капельным путем. Есть заболевания, возникающие при попадании болезнетворных микроорганизмов через ссадины, порезы, расчесы или укусы насекомых.

Многие возбудители болезней способны длительное время, иногда годами, сохраняться во внешней среде. Животные, как и человек, обладают иммунитетом, то есть определенной устойчивостью к чужеродным организмам. Иммунитет начинает формироваться еще во внутриутробной стадии развития.

Большинство инфекционных заболеваний видоспецифично, поэтому многие болезни собак не заразны для других видов, в том числе и для человека. Иначе говоря, врожденный иммунитет является видовым и передается по наследству, как и другие генетические признаки. Так, люди не болеют чумкой собак, а собаки, кошки, кролики устойчивы к столбняку – заболеванию смертельно опасному для человека. Другие болезни неспецифичны и поражают различные виды теплокровных – от грызунов до людей.

Антитела всегда строго специфичны и способны бороться с конкретной инфекцией. После выздоровления животного в большинстве случаев сохраняется длительный иммунитет, продолжительность которого также носит видовой характер. Так, после чумки у переболевшей собаки сохраняется пожизненный иммунитет, а питомниковый кашель собак, как и грипп у людей, обеспечивает иммунитет на 1-2 года.

В любом случае переболевший организм обладает активным приобретенным иммунитетом. Так как многие инфекционные болезни протекают крайне тяжело, дают осложнения и нередко заканчиваются летальным исходом. Активный иммунитет можно выработать искусственно с помощью специальных вакцин. Обычно вакцина содержит убитые или крайне ослабленные болезнетворные микроорганизмы, не способные вызвать саму болезнь, но стимулирующие выработку специфических антител.

Кроме активного иммунитета существует так называемый пассивный иммунитет. Он возникает у щенков под действием антител, поступающих в их организм с молозивом матери в первые 24-36 часов жизни.

Этот иммунитет называется колостральным. Понятно, что для возникновения такого иммунитета мать должна быть привита за несколько месяцев до родов. Специалисты считают, что продолжительность колострального иммунитета длится не более 16 недель.

Очень важно помнить, что антитела, полученные маленьким щенком от матери, могут инактивировать действие вакцины, введенной ему для выработки активного иммунитета. Поэтому первичная прививка, сделанная щенку в раннем возрасте, должна быть обязательно продублирована.

В целом искусственный иммунитет длится относительно недолго, вот почему необходимо строго придерживаться регламента прививок, который порекомендует вашей собаке ветврач. Обычно график прививок зависит от возраста, общего состояния животного и от типа используемой вакцины.

Мы уже говорили о том, что антитела строго специфичны – они способны уничтожать только определенный вид болезнетворных организмов (или очень близкий в видовом отношении). В случае, когда животное заболело (или непривитая собака имела контакт с больным животным), ему вводят специфические сыворотки, содержащие готовые антитела, тем самым обеспечивая животному пассивный иммунитет. Хотя вакцины очень эффективно защищают привитых животных, однако абсолютной гарантии они не дают.

Это зависит от общего состояния животного, условий его содержания, особенностей иммунной системы, качества вакцины и ряда других факторов. Так, некоторые самоучки, пытаясь сэкономить вакцину, используют одну дозу на двух щенков карликовых пород, другие не считают нужным или попросту забывают провести за десять дней до прививки антигельминтную профилактику.

Ветврачи и опытные кинологи хорошо знают, что у животного, зараженного глистами, вакцина «не работает». Большую роль в формировании устойчивости к инфекциям играют питание и общее состояние животного. Кроме того, любое другое заболевание, пусть даже не инфекционного характера, снижает иммунные реакции и нет смысла в этот период проводить вакцинирование, тем более, что у щенков и молодых животных сама прививка может вызвать легкое недомогание.

Перед прививкой ветврач внимательно осматривает животное, а владелец перед приходом врача должен измерить ему температуру. Сделать это совсем не сложно с помощью обычного медицинского термометра. Протрите его спиртом, убедитесь, что не забыли стряхнуть, смажьте кончик борным вазелином или детским кремом. Уложите собаку на правый бок и, придерживая в этом положении, левой рукой приподнимите ей хвост.

Правой рукой осторожными вращательными движениями введите кончик термометра в анальное отверстие. Следите, чтобы положение термометра было практически параллельно позвоночнику. Подержите термометр в этом положении 4-5 минут, затем извлеките, снова протрите дезинфицирующим раствором и запишите показания.

Бешенство является смертельно опасным инфекционным заболеванием плотоядных животных: лис, волков, шакалов, скунсов, собак, кошек, летучих мышей, а в отдельных случаях и грызунов. Для человека бешенство также является смертельно опасным заболеванием. От человека к человеку вирус передается крайне редко.

Обычно заражение происходит при укусе бешенным животным, в ряде случаев при попадании его слюны на поврежденную кожу иди слизистые оболочки, особенно при попадании зараженной слюны на коньюктиву глаза. Наиболее опасны укусы с область головы и кисти рук.

У собак инкубационный (скрытый) период, то есть время от момента заражения до момента появления первых клинических признаков, длится от двух до восьми недель.

Наиболее частым симптомом является сильное возбуждение, собака лижет и грызет место укуса, у нее расширяются зрачки, нарастает беспокойство, раздражительность, агрессивность, желание убежать из дома.

Такая собака теряет страх и без всякого предупреждения набрасывается на других животных и людей, хватает и проглатывает различные несъедобные предметы.

При некоторых формах бешенства наступает паралич мышц головы, рот постоянно раскрыт, язык свисает. При судорогах этих мышц губы оттягиваются и виден страшный оскал. В некоторых случаях собака скребет лапой рот, будто бы она подавилась, теряет координацию движений.

Для бешенного животного характерны слюноотделение и рвота. Водобоязнь (гидрофобия – другое название бешенства) не является для собак обязательным симптомом болезни. Период возбуждения длится 1-3 дня, затем наступает паралич и смерть.

При тихой форме бешенства стадия возбуждения отсутствует. В начале заболевания собака может стать излишне ласковой и нежной, однако вскоре милое животное замыкается, его взгляд становится отсутствующим. Собака прячется, избегая освещенных мест. Для этого периода характерны лихорадка, рвота, диарея.