фальшивым нью-йоркским выговором. Макс радовался, когда эту плесень смыла накатившая обратная волна и во время акции «Диско отдыхает»[27] разгромили гору пластинок стиля диско. Воздух очистился, и поклонники Тони Манеро[28] гурьбой повалили на концерты группы «Кисс», отрекаясь от своего позорного прошлого.
Сегодня в клубе было на удивление малолюдно, хотя часы показывали начало двенадцатого. Диджей крутил вещицу в стиле диско, изрядно сдобренную латиноамериканской сальсой, но на танцевальной площадке оставалось много свободного пространства. Зрителей было больше, чем танцующих.
Макс взял в баре пива. Музыка звучала очень громко, а о художественных достоинствах лучше бы вообще не говорить по причине их полного отсутствия. Басовый бит гулко резонировал в желудке, игравшие на высоких нотах духовые били по барабанным перепонкам, а певица аденоидным визгливым голосом шпарила текст, состоящий из двух слов: «Vamos Danza!»[29] Она повторяла их снова и снова, одновременно мучаясь сама и изводя слушателей. Макс неожиданно сообразил, что это вовсе не музыка, а тест на выносливость, терпение и терпимость, и сошел с дистанции в первом туре.
Он закурил и принялся оглядывать женщин, но из-за тусклого освещения отличить одну от другой было практически невозможно. Пытка «диско плюс сальса» продолжилась и в следующей композиции. Танцующих не прибавилось, а зрители, стоящие у края площадки, даже не покачивались в такт музыке и не улыбались. Он начал жалеть, что явился сюда, и подумал, не переместиться ли в свое второе любимое место в Майами-Спрингс. Решил, что не стоит, не захотелось ехать так далеко. Подошел ближе к площадке посмотреть, что интересного там люди наблюдают.
Вначале Макс решил, что сегодня устроили конкурс для танцующих пар. На площадке находились человек тридцать, которые под льющуюся из громкоговорителей чудовищную какофонию выделывали великолепные па. Их движения были точны и выверены, причем все танцевали совершенно одинаково, а танец был необыкновенно сложный, с разными вывертами и поворотами. Очевидно, хозяева дискотеки с целью привлечь больше танцующих посетителей пригласили профессионалов, но получили обратный эффект. Зрители с благоговением наблюдали за замечательной работой и не решались присоединиться, понимая, что рядом с мастерами станут выглядеть очень нелепо. Правда, несколько пар, наиболее подготовленные, все же решились выйти, но через несколько минут и они сдались, сообразив, что так у них никогда не получится.
Макс обошел зал с пивом в одной руке и сигаретой в другой, пытаясь найти женщину, такую же скучающую и раздраженную, как он, но не смог привлечь внимание ни одной. Пытался завести разговор, однако натыкался на такое равнодушие, что замолкал на втором слоге.
Он допил пиво и вернулся в бар. Взял еще, просто от нечего делать. Несмотря ни на что, Макс надеялся, что музыка изменится и все станет как прежде.
Но похоже, «диско плюс сальса» обосновались тут надолго. Дело дошло до того, что он с тоской вспомнил канувших в Лету придурков в дешевых белых костюмах из синтетики, просивших диджея постоянно ставить «Би джиз».
Около полуночи Макс не выдержал. Три бутылки пива и капелька бурбона не оказали действия. Он был трезв как стеклышко. Оказывается, время ушло вперед, а он все продолжал жить вчерашним днем. Надо было остаться дома и отдохнуть.
На обратном пути у Макса начало сосать под ложечкой. Дома, как обычно, никакой еды не было, пришлось свернуть в Малую Гавану.
Он остановился у ресторана быстрого обслуживания с деревянными столами на улице. Взял тарелку пикадильо — острую провернутую говядину с изюмом, оливками, луком, чесноком, белым рисом и жареным бананом — и банку эля «Кольт». Приступил к еде. Позади его «мустанга» встала оранжевая «хонда». Оттуда вышла девушка и направилась к ресторану. Латиноамериканка, примерно его роста, стройная. По плечам рассыпались длинные вьющиеся черные волосы. Кожа цвета меди, в ушах золотые серьги в виде колец. В черных джинсах и блузке из ткани деним, которая открывала примерно дюйм голой талии. Он обратил внимание, что их одежда одинакового тона.
Девушка села через несколько столиков и сделала заказ на хорошем испанском. Макс продолжал по инерции жевать, не отрывая от нее взгляда. Она почувствовала это и повернулась. Их глаза встретились. Девушка отвернулась, но он успел разглядеть ее. Большие карие глаза, широкие темные брови, высокие скулы, полные губы. Это была, пожалуй, самая красивая женщина, какую Макс видел в своей жизни, хотя в Майами красоток полно.
Макс оценил свои шансы. Конечно, можно попытаться с ней заговорить, но он был в таком поганом настроении, что девушка наверняка это сразу почувствует. А отказ в завершение неудачного вечера вряд ли поднимет настроение. Так что Макс продолжал ужинать, уставившись в пространство. Лицо девушки отпечаталось в его сознании, как яркое солнце на сетчатке глаза, и миновало время, довольно приятное, прежде чем образ начал блекнуть. Макс посмотрел на номерной знак ее машины и по привычке запомнил. Местная. Автомобиль семьдесят пятого или семьдесят шестого года выпуска, не шикарный, но надежный в эксплуатации.
Официант принес ей заказ — кубинский сандвич с диетической колой.
Макс снова начал обдумывать возможность пообщаться с незнакомкой. За столиками на улице сидели только они двое. Он не успел принять решение, потому что неожиданно по столу ударила очередь крупных дождевых капель, а затем небеса разверзлись.
Макс схватил пиво и побежал ко входу в ресторан. Девушка уже была там, стояла под навесом, доедала сандвич.
— Привет, — произнес Макс.
— Привет, — сухо ответила она.
Вблизи, при свете, девушка оказалась еще красивее. Макс приказал себе не таращиться. Он смотрел, как дождь лупит по столикам, потом не выдержал и проговорил с притворной грустью, глядя на свою тарелку:
— Пропал мой ужин.
Девушка молча откусила от сандвича.
Он подождал, пока она прожует и проглотит, и сделал еще попытку:
— Вон как припустил, а?
— Да.
— Хорошо провели вечер?
— Хорошо, но для меня он оказался коротким. Я была на свадьбе у приятельницы, но пришлось уйти, завтра на работу. — Девушка встретилась с ним взглядом. В ее красоте он сейчас ощутил серьезную основательность. Говорила она с легким испанским акцентом.
— А чем вы занимаетесь? — поинтересовался Макс.
— Я бухгалтер.
— Работаете в центре города?
— Да.
— В какой фирме?
— А вам зачем знать? — Девушка нахмурилась, но тон был веселый.
— Я тоже работаю в центре. — Макс пожал плечами. — Наверное, знаю эту фирму. — Он глотнул пива из банки.
— Вам что, разрешается пить за рулем, детектив? — усмехнулась она.
— Неужели видно, что я детектив?
— Конечно. Это все равно, если бы вы повесили на грудь табличку с надписью «Полиция». — Она улыбнулась и вытерла рот салфеткой.
— Сегодня это у меня первая банка пива и единственная, — соврал он. — Я себя ограничиваю. К тому же сейчас не на службе. И разрешите уточнить, я не просто детектив, а детектив-сержант. — Макс улыбнулся и подмигнул. — Для меня это существенно.
— Извините, детектив-сержант! — воскликнула она с шутливой серьезностью.
— Ну что ж, на первый раз я, пожалуй, ограничусь лишь предупреждением.
