Алекс свернул на узкую дорогу, притормозив, чтобы убедиться, что Баррет все еще следует за ним.
Поднявшись к пещере, он припарковал автомобиль в укромном месте и спрятался в тени. Через мгновение показалась машина Баррета.
Алекс рассмотрел двоих мужчин, выходящий из автомобиля. Оба были вооружены.
— Куда он пошел? — спросил Явис.
Доктор пожал плечами.
— Не знаю, но здесь дорога закачивается. Он должен быть где-то рядом. Иду туда, а я проверю здесь.
Явис что-то буркнул и пошел вдоль выступа скалы по направлению к месту, где прятался Алекс.
Алекс подождал, пока Явис пройдет мимо, затем вышел из укрытия и огрел мужчину веткой по затылку. Тот заворчал и качнулся вперед.
Алекс подхватил его, прежде чем он упал на землю и усадил у куста, затем вернулся к дороге и поднял его пистолет. Это был короткоствольный револьвер 38 калибра.
Осторожно передвигаясь, Алекс пробрался к дальнему краю выступа. Поближе к Баррету.
Приблизившись к пещере, он услышал шаги Баррета и увидел доктора, стоявшего у входа в пещеру.
— Не меня ли ищешь, док? — растягивая слова, спросил Алекс.
Баррет резко обернулся, попытался прицелится, но не увидел ничего, кроме темноты.
— Брось оружие, — приказал Алекс.
— Ну уж нет. Где Явис?
— Решил вздремнуть. Брось пистолет, Баррет. Все кончено.
— Я так не думаю, — Баррет оглянулся. — Итак, вот где ты живешь.
— Да, и здесь ты умрешь, если не кинешь пистолет.
— Думаешь, я дурак.
— Это самое лестное, что я когда-либо о тебе думал. Зачем убил Хемблина?
— Я никого не убивал.
— Может, ты и не нажимал на курок, но это все равно убийство.
— Ты не можешь это доказать, — презрительно произнес Баррет. — Даже если ты пойдешь в полицию, кто тебе поверит?
— Я не собираюсь в полицию. Мы разберемся здесь и сейчас.
Выстрел пронзил ночную тишину. Алекс дернулся в сторону, почувствовав у виска жар от просвистевшей мимо пули, и выругался, когда Баррет выстрелил еще два раза.
Алекс!
В его сознание ворвался голос Кары и мужчина понял, что она сейчас стоит у выхода из пещеры и колотит кулачками в каменную плиту.
Я в порядке, натайя.
Выпусти меня отсюда!
Скоро…
Тихо двигаясь сквозь заросли кустов, он сменил позицию.
— Баррет, — позвал Алекс. — Брось пистолет.
Выкрикнув ругательства, доктор резко развернулся и выстрел в направлении голоса.
— Черт подери, — заорал он. — Покажись!
— Я здесь, — откликнулся Алекс и бросился на землю в тот момент, когда два выстрела рассекли воздух.
— Мы все делаем неправильно, — успокаивающе произнес Баррет. — Я тебе не враг. Мы могли бы работать вместе. — Он вглядывался в темноту. — Мы могли бы творить для людей чудеса. Только подумай о жизнях, что мы можем спасти.
— И о деньгах, которые ты можешь заработать.
— Я поделюсь с тобой. Пятьдесят на пятьдесят.
— О, должно быть, это весьма благородно с твоей стороны, док.
— Ну хорошо. Шестьдесят на сорок.
— Не пойдет.
Крик разочарования застрял в глотке Баррета, когда он вновь выстрелил в темноту.
— Это уже шестой, — заметил Алекс, выходя из тени.
Баррет замер и выругался сквозь зубы.
— И что теперь? Убьешь меня?
— Не раздумывая.
Баррет с побледневшим лицом отступил на шаг назад.
— Ты не посмеешь. Ты не сможешь.
— А кто меня остановит?
Баррет несколько долгих секунд смотрел на Алекса, затем с беззвучным всхлипом развернулся и шагнул в темноту.
Запах страха наполнил чистый ночной воздух. Едва вдохнув, Алекс ощутил как последняя капля человечности покидает его, почувствовал древнюю жажду охоты, а вместе с ней непреодолимое желание убить и насладиться кровь того, кто причинил Каре боль. Никто из них не будет счастлив, пока Дейл Баррет представлял угрозу.
Отбросив пистолет в сторону, Алекс последовал за доктором.
Он слышал, как двигался Баррет сквозь кусты, слышал его сбившееся дыхание, слышал отзвук его шагов.
Запах его страха становился все ощутимей по мере того, как Алекс сокращал между ними расстояние. В памяти Александра всплыли древние легенды о воинственных предках, сказания о АркЛе ужасном, который полностью выпивал кровь своих врагов.
Он почувствовал приятное возбуждения, когда понял, что Баррет ходит кругами. Скоро он окажется перед входом в пещеру, где ему будет некуда бежать и негде спрятаться.
И вот Баррет оказался перед ним, прижатый спиной к стене пещеры. Глаза доктора расширились от страха, когда тот понял, что попался.
Медленно и непоколебимо Алекс сокращался между ними расстояние. Баррет пискнул от ужаса, когда рука Алекса сжала его горло, постепенно выдавливая жизнь из его тела.
И тут голос Кары прорвался сквозь красную пелену ненависти, что окутала Алекса.
Алекс?
Мужчина сделал глубокий вдох. Все хорошо, Кара. Не волнуйся.
Где Баррет?
Рука Алекса крепче сжала горло Баррета. Здесь.
Ты же не…
Пока нет.
Алекс, не надо. Прошу тебя, не делай этого.
Он посмотрел на Баррета. Глаза доктора побелели от страха, а лицо раскраснелось от отсутствия кислорода.
Алекс? Оно того не стоит. Пожалуйста…
Звук ее голоса, нежный и чистый, слегка успокоил бушевавший внутри него гнев. Он вновь вдохнул воздух и ослабил свою хватку. Кара, принеси что-нибудь, чтобы связать его.
Зачем?
Просто сделай то, о чем я прошу.
Не могу. Дверь заперта.
Уже открыта.
— Тебе везет, Баррет.
— Что…что ты собираешься со мной делать? — робко спросил Баррет.
