– Позвольте мне обнять вас, мой дорогой шевалье, рыцарь без страха и упрека! – воскликнул Людовик XIII.
Глаза Капестана увлажнились. Он порывисто прижал юного монарха к своей груди.
А через несколько секунд Людовик XIII сказал:
– Теперь ваша очередь просить, шевалье!
– Сир, – произнес молодой человек, – я умоляю вас исполнить два самых больших моих желания. Если вы окажете мне эту милость, я до конца жизни буду признателен Вашему Величеству.
– И каково же ваше первое желание, шевалье? – поинтересовался король.
– Сир, освободите моего друга, маркиза де Сен-Мара, который присутствует здесь, – проговорил Капестан.
– Да будет так. Смотрите, маркиз, больше не устраивайте заговоров, – улыбнулся Людовик, обращаясь к молодому вельможе.
– Да здравствует король! – воскликнул Сен-Мар, упав на колени.
– Ну, а ваше второе желание, рыцарь? – спросил Людовик, снова поворачиваясь к Капестану.
– Дайте свободу монсеньору герцогу Ангулемскому, который также находится в этом зале, – произнес шевалье.
– Да будет так! – ответил король. – Но при одном условии…
Он приблизился к Карлу Ангулемскому, замершему в низком поклоне, и строго взглянул на своего пленника.
– Герцог, вы согласны выполнить мое условие? – осведомился Людовик.
– Исполнить условие, которое ставит Ваше Величество, – это честь для меня! – пылко вскричал Карл Ангулемский.
Тогда Людовик XIII шагнул к Жизели, подвел ее к Капестану и соединил руки молодых людей. Шевалье едва не сошел с ума от счастья.
– Дети! Мои дорогие дети! – прошептала Виолетта с радостной улыбкой.
– Сир, – не скрывая волнения, произнес герцог Ангулемский, – любовь сильнее честолюбия и величественнее королевской власти… Подойди же ко мне, сын мой! – воскликнул отец Жизели.
С этими словами он заключил шевалье в объятия.
После этого король увлек Капестана в тронный зал, уже заполненный придворными. Взяв за руку оборванного шевалье, покрытого засохшей кровью, грязью и копотью, Людовик подвел его к самому трону.
– Господа, – громко произнес юный монарх, – я представляю вам человека, дважды спасшего мне жизнь и трижды – престол. Господа, я кланяюсь человеку, который только что доказал всему миру, что храбрость, сила духа и благородство сердца по-прежнему непобедимы! Нет преград, которые они не смели бы со своего пути, нет врагов, которых бы не одолели. Господа, король Франции говорит: «Да здравствует Капитан!»
Спустившись по ступеням трона, Людовик снова взял Капестана за руку и повел его через весь зал, в то время как все люди, присутствовавшие там, кричали:
– Да здравствует Капитан!
Нам остается рассказать только о верном Коголене, о котором мы совсем позабыли, увлекшись бурными событиями в герцогском замке и королевском дворце.
Тем утром, когда шевалье умчался, как вихрь, – и, по всей видимости, вовсе не в игорный дом – преданный слуга утешился тем, что пересчитал пистоли, оставшиеся на дне кошелька, который подарил ему Сен-Мар.
Теперь Коголен думал о Джузеппе больше, чем когда бы то ни было, полагая, что он вполне заслуживает счастья и удачи. Коголен представлял, как он попросит руки своей красавицы, а потом станет засыпать ее дорогими подарками, роскошными туалетами и великолепными драгоценностями. Эта мечта была поистине прекрасна, однако вскоре Коголена заставил спуститься с небес на землю один простой вопрос.
– А когда вернется шевалье? – поинтересовалась Джузеппа.
– Откуда я знаю? – вскричал оруженосец. – Может быть, мой господин снова ранен? С ним же вечно случаются всякие ужасные неприятности!
Тут у Коголена начался очередной приступ раздвоения личности. Заставив замолчать Незадачу, верный слуга призвал к ответу Удачу.
– Шевалье вот-вот будет здесь, – твердо заявил Коголен своей невесте.
Затем, догадавшись, видимо, что такого ответа явно недостаточно, он добавил:
– Скоро мой хозяин разбогатеет, и тогда…
– Что тогда? – спросила Джузеппа, повиснув у Коголена на шее.
– И тогда, – закончил оруженосец, – мы поженимся!
В этом он уже не сомневался. Будущее рисовалось Коголену в самых радужных тонах – и никак иначе. Но скоро слуге надоело ждать, когда, наконец, Капестан снова появится на постоялом дворе «Славная встреча».
Ночью Коголен решил отправиться на поиски своего господина. Увы! Судьба еще раз жестоко посмеялась над беднягой! На улице Дофин на Коголена напали разбойники, отняли у него кошелек и крепко отколотили палкой.
