полу в лифчике и трусиках. Она как-то сразу помолодела и стала более раскованной после того, как они все вместе навестили Тома.

– Кейт, ты рада, что мы к нему съездили, правда? Она спокойно кивнула.

– Я чувствую, что освободилась от тяжкого груза. Мне больше ничего не надо скрывать ни от тебя, ни от Тайга. Все кончено. Я снова чувствую себя свободной.

– А что будет с ним? – Они еще не успели поговорить об этом, а Нику хотелось задать кое-какие вопросы.

– Что ты имеешь в виду, Ник? – спросила она ровным голосом.

– Я имею в виду, что теперь будет с Томом? Я понимаю, ты не можешь перестать к нему ездить после всех этих лет, но... это тебя изматывает, Кейт.

– Больше такого не будет. Я должна беречь себя для тебя и Тайга. Я ясно представляю себе, что с ним будет, когда я перестану к нему ездить. – Она немного помолчала и, опустив голову, посмотрела на свое обручальное кольцо. Затем бережно сняла его с пальца и крепко сжала в ладони. – Все кончено, Ник, я больше не буду так часто к нему ездить. Думаю, что Том этого даже не заметит. Может, только сначала, но у него отсутствует чувство времени. Если я буду навещать его раз в две недели, это его вполне устроит. И нас тоже. Как ты считаешь? – Она подняла на него глаза, открытые и ясные, без малейших признаков грусти.

– Я считаю, что ты замечательная женщина, и я люблю тебя, как никогда еще никого не любил в своей жизни. Я одобряю все твои решения, Кейт.

– Это мне и необходимо знать. Однако мы все равно не сможем пожениться, пока он жив. Я... я не могу так с ним поступить. Я понимаю, он бы даже не узнал, что я развелась с ним, но мне самой было бы плохо.

– Нам не нужны бумаги, Кейт, мы имеем друг друга, и это самое главное. Когда придет время, обязательно поженимся. А пока... – Ник, широко улыбнулся: она только что сделала ему подарок, о котором он так мечтал, – обещание выйти за него замуж, пусть и не скоро. Он посмотрел на нее с восторгом. – А пока, юная леди, я не требую от тебя брака. Подозреваю, совершишь этот смелый поступок лет эдак в девяносто.

– Что ж, почему бы и нет? – Кейт смотрела на него покорным взглядом несколько секунд, а затем с расстановкой сказала: – Но даже когда мы поженимся, Ник, я ни за что не позволю тебе принимать за меня решения. Однажды я это позволила Тому, и вот что из этого вышло.

– Понимаю. Думаю, мы с этим справимся.

– Я тоже. – Она опять смягчилась. – Но это не единственное, с чем нам предстоит справиться.

– Ну, с этим-то уж... – усмехнулся он, но она рассмеялась.

– Нет, развратник, я имею в виду Тайга. Ты имеешь на него невероятное влияние. Он ни в чем не противится тебе.

– Я думаю, что после встречи с отцом будет еще лучше.

– Возможно. Но ты проделал прекрасную работу, дорогой. Боюсь, тебе с нами было нелегко.

– Боже мой, какое признание. Скорее подай мне магнитофон...

– Заткнись. – Она стала игриво перебирать волосы на его груди. – Кстати, я сдаю дом.

– Какой дом? – Жизнь с Кейт была полна сюрпризов. Сначала он подумал, что она решила сдать дом, в Сан-Франциско и перевезти их в другое место.

– Этот дом, глупый. Он мне больше не нужен.

– Ты хочешь сказать, что отказываешься от своего козыря? От убежища, куда можно от меня сбежать?

– Я смотрю на это иначе, – поправила она его, притворяясь обиженной, но не удержалась и рассмеялась. – Так ты все понял?

– Не такой уж я тупой, как ты обо мне думаешь.

– Я никогда так не думала!

– Хорошо. Тогда скажи мне правду, почему отказываешься от дома. Ты собираешься навсегда расстаться с ним?

– Навсегда. Он нам не нужен. Нам здесь больше нечего делать. Эта часть моей жизни кончилась. – Лицо Кейт опять стало печальным. Она медленно разжала ладонь и посмотрела на обручальное кольцо, которое только что сняла с пальца. – Все кончено. Вот так.

Затем, не говоря больше ни слова, Кейт положила кольцо на стол, подошла к нему, протягивая руки, и вскоре забылась в его объятиях. Она больше ни о чем не думала. Кейт никогда еще не была с ним такой раскованной, как этой ночью. Она отдавалась ему так, как никогда раньше, как будто вырвалась из клетки. На следующее утро они тихо позавтракали вдвоем на кухне, потом разбудили Тайга и сообщили ему, что он уезжает вместе с Ником.

– Без тебя, мамочка?

Кейт ждала, что он будет протестовать, поэтому удивилась, увидев восторг на лице сына.

– Не вижу, чтобы ты расстроился, подлиза. – Но на самом деле она почувствовала облегчение. Эти несколько дней сплотили их маленькую семью.

– Сколько мы пробудем одни?

Ник рассмеялся, глядя, как загорелись глазенки Тайга от радостного предвкушения.

– Пока я не соберу все вещи в доме, Кстати, молодой человек, я хочу, чтобы ты просмотрел свои игрушки и решил, что оставляешь, а что хочешь забрать с собой в Сан-Франциско.