срочно!» Внизу значился номер ее домашнего телефона.

Она добралась до своей комнаты и тут же позвонила. Ответил Ник.

– Привет. Я получила сообщение. Что стряслось?

Кейт говорила с Ником тоном полного безразличия. Он не понимал, сколько за последние два часа ей пришлось пережить. Отец, Филипп, а теперь этот внезапный звонок с побережья. Плюс ко всему дневное телевидение. Так трудно со всем этим справиться! Не помогло и вино, выпитое за ленчем: она была трезвая как стеклышко.

– Где, черт возьми, ты болталась?

– Везде! Шоу, интервью, ленчи, обеды.

– С кем? Никто не знал, где тебя черти носят. – Он целый день звонил ее издателю и в агентство.

– Извини. Я была на ленче. – Она почувствовала себя провинившейся девочкой перед раздраженным отцом. Но все-таки стала улавливать что-то тревожное в его тоне. – Что-то случилось?

– Да. – Ник глубоко вздохнул и прикрыл глаза. – Да. Случилось. Тайг снова сбежал из дома.

– О Боже. Когда?

– Не знаю. Может быть, вчера вечером. Может, сегодня утром. Тилли уложила его спать, а я проверил, когда вернулся домой. Он спал спокойно. Не знаю, когда он успел исчезнуть.

– Он оставил какую-нибудь записку?

– Нет, на этот раз не оставил. Ты можешь вернуться домой?

Кейт поразило, что он спрашивает об этом, и сердце ее растаяло. В его голосе звучала неподдельная тревога, и ей больше всего на свете захотелось оказаться сейчас рядом с ним. Хватит с нее Нью- Йорка.

– Вылетаю первым же самолетом. Ты звонил в полицию? Это уже превращалось в знакомую процедуру.

– Да. Привычным образом. Не сомневаюсь, нам надо искать нашего маленького беглеца по дороге в Кармел.

Да. Она знала, что он прав.

– Я хочу поехать туда сам.

– Сейчас?

– Дам полисменам еще несколько часов и подожду тебя. Мы можем поехать вместе.

Она нежно улыбнулась, слушая его. Ник. В этом голосе была вся ее жизнь, от него веяло теплом домашнего очага. И она знала, что они найдут Тайга. Обязательно найдут. С ним все будет в порядке.

– Как станем поступать, когда мы его найдем? Нельзя допустить, чтобы это происходило каждые два дня.

– Я подумаю об этом в самолете. – Конечно, он был прав. Он всегда был прав – ив отношении ее поездки в Нью-Йорк тоже. Ей не следовало уезжать. Если бы знать заранее...

– Эй, Кейт... – У нее комок застрял в горле. Такой тяжелый день. – Детка, прости, что я тебе портил жизнь перед отъездом. У тебя и так впереди было много трудностей.

Теперь она зарыдала. На нее свалилось все сразу и переплелось, как в кошмарном сне.

– Ну, детка, все будет хорошо. Мы его найдем. Обещаю.

– Знаю. Мне не надо было сюда ехать.

– Тебе трудно?

Она кивнула и крепко зажмурилась, думая о Филиппе. Боже, вдруг Ник узнает? Она всего только поцеловалась с ним. Но... согласилась на свидание, намеченное на вечер. По крайней мере теперь она не придет. Вмешалась судьба. Она заставила себя вернуться к разговору.

– Да, трудно. Я... я только что видела своего отца.

– Сейчас? Так это с ним у тебя был ленч? – Ник был потрясен.

– Нет, он оказался в том же ресторане, что и я. Со своей новой женой, – добавила она едва слышным голосом.

– Твои родители развелись? – Он был поражен не меньше, чем она, хотя совсем не знал их.

– Нет, моя мать умерла. Он женился второй раз на очень молодой девушке, у них двухлетний сын.

– Вот дьявол! – Нику хотелось убить старика собственными руками.

Кейт взяла себя в руки и вытерла глаза.

– Это больше не имеет значения, Ник. Я уже успокоилась.

– Мы поговорим, когда ты вернешься домой. Позвони, когда узнаешь свой рейс.

Кейт позвонила и оставила, сообщение Тилли. Ник в это время разбирался с полицией, но новостей пока не было. Тилли пребывала в панике, но Кейт оставалась на удивление спокойной. Она не сомневалась, что Тайга найдут целым и невредимым.

Потом она написала записку Филиппу Уэллсу и оставила ее в конверте у дежурного. «Сожалею, что так получилось, но мне срочно пришлось вернуться в Сан-Франциско. Когда выйдет книга, я пришлю вам экземпляр. Постарайтесь меня простить за сцену в ресторане. Берегите себя и спасибо. Всего наилучшего,