Пеньковского означал крах карьеры.

Когда Варенцеву, находившемуся в это время на военных сборах в г. Куйбышеве, передали записку с текстом: «Пеньковский арестован как американский шпион», маршал упал в обморок.

Было от чего падать. Он относился к Олегу как сыну, а тот, как позже установит следствие, за время сотрудничества с ЦРУ и МИ-6 передал на Запад свыше ста микрофильмов с переснятыми документами из секретной библиотеки ГРУ, большой объем разных сведений по советскому ракетостроению, опознал по картотеке ЦРУ около 150 работавших под дипломатическим прикрытием разведчиков…

Кто доложил об аресте предателя И. Серову и, как он на это отреагировал, неизвестно. Но скорее всего иначе чем Варенцев. Уж больно разные они были люди.

Если проследить жизненный путь покровителей Пеньковского, то мы вряд ли найдем что-то общее в их судьбах. За исключением одного удивительного совпадения — оба удостоены звания Героя Советского Союза в один день — 29 мая 1945 г. И в один день его лишились — 12 марта 1963 г.

В остальном же Серов и Варенцев, хоть и были почти ровесники, — разные люди. Их дороги не пересекались. Ценности и принципы, которыми руководствовались, трудно сопоставить. Способы и методы, с помощью которых делали карьеру, — диаметрально противоположные. Все ордена и медали С. Варенцева — боевые, заработанные его кровью и потом. Награды Серова тоже на крови. Но не его, а чужой. По некоторым данным, в апреле 1956 г., когда Н. Хрущев опрометчиво взял И. Серова с собой в Англию, многие местные газеты обозвали его «кровавым мясником» и он даже не сошел с крейсера «Орджоникидзе»[564] на берег туманного Альбиона. Дело в том, что все медали и звездочки Серова — результат его уникальной, даже по меркам НКВД, служебной карьеры. Он стал, пожалуй, единственным Героем в высших эшелонах НКВД-МГБ СССР.

А ведь сначала все складывалось обыденно. Иван Серов командовал обычным взводом, потом возглавил батарею, штаб полка… Все изменилось, когда майора Серова мобилизовали на службу в НКВД. Произошло невероятное. Его чекистскую карьеру мало назвать головокружительной. Она просто умопомрачительно стремительная. Из простого майора Серов в одночасье превратился в майора государственной безопасности. А это даже больше чем кобриг или полковник. Через месяц после перевода в НКВД, бывший начальник штаба полка сразу стал заместителем начальника всей советской милиции. А буквально через 9 дней — ее начальником. А еще через несколько месяцев — заместителем начальника самого грозного в СССР Главного управления государственной безопасности. Затем через столь же короткий промежуток времени возглавил уже наркомат внутренних дел Украины, стал комиссаром государственной безопасности 3 ранга. Возникает вопрос — за какие заслуги?

Дело здесь не только в репрессиях, выкосивших руководящие ряды НКВД. Сказались исполнительность и напористость Серова в решении поставленных задач, природная сметка и компанейскость рубахи-парня. А главное — умение угадывать малейшие намеки своих начальников и держать язык за зубами. А молчать ему было о чем.

В исторической литературе, можно найти упоминания о том, что еще до войны И. Серов создал по указанию Г. Маленкова секретную партийную тюрьму, был причастен к расстрелам польских офицеров, массовым депортациям «враждебных элементов» из Западной Украины и получил за это в апреле 1940 года свой первый орден Ленина. В годы войны организовывал депортацию чеченцев, ингушей, немцев Поволжья, калмыков, крымских татар. И был награжден орденом Суворова 1-й степени и орденом Красного Знамени.

После Победы уполномоченный НКВД (МВД) СССР в Германии генерал Серов успешно провел аресты неугодных Сталину деятелей Компартии Германии и одновременно организовал масштабную акцию по вывозу «трофеев». Награбленные его командой ценности (антикварную мебель, хрусталь, столовое серебро, картины, оружие и т. п.) он буквально вагонами отправлял в Москву, распределяя их среди высокопоставленных партийных и советских деятелей. Не забыл и себя — вывез и спрятал на своей даче в пос. Архангельском бриллиантовую корону бельгийского королевского дома.

Проявил себя Серов и во время волнений в Венгрии в 1956 году — организовал аресты нескольких тысяч человек и их высылку в Сибирь.

К тому времени стал Серов мастером интриг. Он сумел победить в подковерной борьбе таких тяжеловесов как министр госбезопасности В. Абакумов и министр внутренних дел Н. Дудоров. Первого, который пожаловался Л. Берии на «провокационные выходки и склоки» Серова, как ни покажется это странным, подловил на том, чем сам с успехом занимался — на присвоении трофейных ценностей.

Дудорова же «завалил» за то, что тот доложил Хрущеву о зарытом у Серова в огороде «королевском трофее» и что его отец вовсе не крестьянин, как об этом писал Серов во всех анкетах, а офицер Кадомской политической тюрьмы под Вологдой, где до Октября 17-го года отбывали заключение многие революционеры.[565]

После такого убойного компромата сидеть бы Ивану Серову на нарах, если бы не особые отношения с Н. Хрущевым. Они ведь еще с 1939 г. были повязаны масштабными репрессиями на Украине.

Серов принимал участие в аресте Л. Берии и по указанию Н. Хрущева возглавлял комиссию по изучению личного архива И. Сталина. При этом, говорят, сумел уничтожить большое количество архивных документов, компрометирующих Н. Хрущева, как одного из самых рьяных борцов с «вредителями», «врагами» и «шпионами». Да и позже, — во время попытки Л.М. Кагановича, В.М. Молотова, Г.М. Маленкова и других добиться отстранения Хрущева от власти, — именно Серов фактически спас его, организовав вместе с Г.К. Жуковым доставку в Москву преданных Хрущеву членов Центрального комитета партии.

Корону Серов все же возвратил. И пересел в менее престижное кресло начальника Главного разведывательного управления Генштаба. В ГРУ он особо себя не проявил. Много времени стал проводить на своей пасеке, где с помощью пчел лечил застарелый радикулит…

Совсем иная жизнь у маршала Варенцева. Достаточно сказать, что не так давно общественность подмосковного Дмитрова решила, отнести своего земляка к числу лучших людей 20 века.

«Это был умный и талантливый полководец, — вспоминал полковник в отставке В. А. Кашин, — он пользовался большим авторитетом и уважением… Это был неприхотливый, скромный человек в быту и очень доброжелательный к людям…»…

Судьбы у Серова и Варенцева были разные. А финал один.

Мало кто знает, что в те дни, когда Военная коллегия Верховного суда СССР готовилась вынести расстрельный приговор Пеньковскому, обсуждалась также идея суда над Варенцевым и Серовым. На этом настаивал, в частности, Ф.Р. Козлов.[566] Но Н. Хрущев принял решение ограничиться административно-репрессивными мерами, которые были предприняты еще до суда над Пеньковским.

Генерал армии И. Серов 2 февраля 1963 г. решением Президиума ЦК КПСС «за потерю политической бдительности и недостойные поступки» был освобожден от работы начальника ГРУ и заместителя начальника Генерального штаба по разведке. А 7 марта того же года Президиум ЦК принял решение «О работе ГРУ», в котором говорилось о снижении Серова в воинском звании до генерала-майора, лишении звания Героя Советского Союза и поручалось секретарю ЦК КПСС В. Титову, маршалу С. Бирюзову и новому начальнику ГРУ П. Ивашутину разобраться в вопросе о С.С. Варенцове, И.А.Серове и др. и внести свои предложения. Вопрос о партийной ответственности Серова передавался на рассмотрение Комиссии партийного контроля при ЦК КПСС.[567]

Маршал Варенцев был вызван в Кремль 1 марта 1963 года. Разговор с ним вели Л. Брежнев, Ф. Козлов и А. Шелепин.

Козлов отчитывал жестко:

Вы пригрели змею на своей маршальской груди, воспитали иуду. Поэтому заслуживаете самого строгого наказания.

Брежнев, наоборот, разыгрывал доброго дядю:

— Никита Сергеевич дал указание всех военных, причастных к карьере Пеньковского, разжаловать до рядовых, но я просил оставить тебя генерал-майором…[568]