– Но почему я должен тебе верить?

– Не знаю, – пожала плечами Мария.

Панфилов встал с кровати и нервно заходил по комнате.

– И где доказательства того, что тебя не прислал ко мне тот же отец Василий? – с раздражением спросил он.

– Тогда проверьте меня, – не задумываясь выпалила Мария.

– Каким образом?

– Дайте мне какое-нибудь задание.

Панфилов негодующе покачал головой:

– Да о чем ты говоришь! Какое задание?

– Тогда я сегодня же ночью убью себя! – неожиданно холодно проговорила Мария.

По ее внезапно остекленевшему взгляду Панфилов понял, что это уже не шутка и даже не шантаж.

– Ну, хорошо, – он опустился на табурет напротив Марии, взял в ладони ее прохладные пальцы, по- дружески сжал их и доверительно проговорил: – Да, ты права. Я не тот, за кого себя выдаю. Я здесь потому, что хочу, чтобы прекратились убийства, совершаемые боевиками отца Василия. Чтобы сделать это, я должен немедленно оказаться в Москве. Но мне необходимо мое оружие. Я спрятал его в надежном месте, но почти уверен, что Романов отыскал мой тайник. Скорее всего мой пистолет у отца Василия.

– А если я найду пистолет и принесу, ты поверишь мне? – Мария умоляюще посмотрела на Панфилова.

– Тогда поверю, – холодно ответил тот.

– Я принесу, – радостно улыбнувшись, Мария вскочила с табурета и опрометью бросилась к двери.

Внезапно она оглянулась и спросила:

– А какой он, ваш пистолет?

– Тяжелый армейский «кольт»…

«Похоже, сама судьба оставляет мне только один вариант решения поставленной передо мной задачи», – подумал он, когда за девушкой закрылась дверь.

Пересев за стол, Константин взял ложку и принялся есть принесенный Марией обед.

Внезапно он почувствовал легкое головокружение. Решил перебраться на кровать, но вдруг пол ушел из-под его ног, а перед глазами поплыла полоса тумана. Панфилов попытался бороться с нарастающей слабостью, но не смог…

Вначале Панфилов услышал голос Романова и лишь потом открыл глаза.

– Привет, стукачок, – с ехидцей произнес инструктор. – Ну, как, вкусный был супчик? Что, поперек горла встало Мариино варево? Бывает. Бабы – они такие. И не заметишь, как отраву подсунут.

«Кажется, на этот раз они меня опередили…» – констатировал Константин, поняв, что лежит на топчане в полуподвальной комнатке с зарешеченными окнами и обитой жестью дверью.

Он попытался слегка приподняться, но не смог. Его руки и ноги были привязаны к топчану.

– Как на операционном столе, – усмехнулся Романов, уловив движение Жигана. – И делай с тобой что хочешь. Хочешь, молоти, хочешь, режь. И главное, все это будет, если ты не скажешь, кто тебя прислал сюда и зачем. Впрочем, зачем ты здесь, мы уже знаем. Тебе нужна Светлана Клебаничева. Ведь так?

Панфилов промолчал.

– Можешь не отвечать, – продолжил инструктор. – Это так. Она сама рассказала о вашей встрече. Девочка глупенькая, наивная и очень любит травку… Да и героинчиком побаловаться не прочь. А вот Мария помогла доставить тебя сюда. Как видишь, люди у нас преданные, «шестерок» нет. Так что отпираться бессмысленно. Да и не рекомендую.

Романов подошел вплотную к топчану и, наклонившись над Панфиловым, с издевкой посмотрел ему прямо в глаза:

– Ну, что, стукач, начнем! На кого работаешь?

– И это у вас называется гостеприимством? – пошевелил пересохшими губами Константин.

– Значит, не хочешь, – инструктор неодобрительно покачал головой, а потом изо всей силы нанес Панфилову удар в челюсть.

«А ведь ты меня боишься, если связал по рукам и ногам», – подумал Константин и почувствовал, как из уголка рта струйкой потекла кровь.

Романов тем временем принялся демонстративно разминать пальцы.

– Надеюсь, теперь ты понимаешь, что я не шучу. Но это еще цветочки. Ягодки будут позднее. Ведь тебе, наверное, интересно, что тебя ждет в ближайшем будущем? Молчишь?.. Могу рассказать. Вначале мы поговорим с тобой по-мужски, то есть как сейчас. Если тебе это не нравится, то в следующий раз к тебе в гости пожалует какой-нибудь козел с садистскими наклонностями. Ведь у нас есть и такие. Должны же мы как-то поощрять наших ребят за хорошую службу. Верно? А потом, если ты еще будешь жив, к тебе пожалует сам отец Василий со всеми своими травками и химией. Знаешь, он у нас экспериментатор и большой любитель всяких там психотропных штучек. Так что выбирай, какое будущее тебя больше устраивает – несколько переломанных ребер или перспектива стать полным имбецилом?

Романов сделал небольшую паузу, при этом внимательно наблюдая за выражением лица Панфилова, а потом продолжил:

– Все это я рассказываю тебе не потому, что хочу запугать. Все это будет. А может, будет и хуже. Поверь, я прекрасно знаю тех людей, с которыми живу. Это банда головорезов, для которых нет ничего святого. Но особенно они хороши после того, как Василий вкачивает им очередную дозу наркоты, а потом благословляет на подвиги. Для них уже не существует никаких табу. Так что думай. И знай – единственный человек, который в состоянии понять тебя и помочь, это я. И если ты упустишь этот шанс, тебя ждет беспредел. Все остальные лишь внешне напоминают людей… Поверь слову офицера, я – твой единственный шанс. Если ты это поймешь, возможно, я даже помогу тебе бежать отсюда. Ты понимаешь, о чем я?

Романов наклонился так низко, что Панфилов почувствовал неприятный гнилостный запах из его перекошенного рта.

Чтобы прекратить этот бессмысленный разговор, Константину пришлось выдавить из себя:

– Да, я понимаю.

– Вот и прекрасно, – обрадовался Романов. – Ну, так на кого ты работаешь? Может, ты ментяра или какой-нибудь эфэсбэшник?

Отвечать на этот вопрос Панфилов не собирался, но инструктор истолковал его молчание по- своему.

– Хорошо, – сказал он, выпрямляясь. – Я дам тебе пару часов для того, чтобы прийти в себя и собраться с мыслями.

Взглянув на зарешеченное окно, он самодовольно усмехнулся и направился к двери, но у самого порога задержался.

– Я распоряжусь принести тебе обед, – неожиданно доброжелательным тоном проговорил он. – И велю это сделать Марии. Думаю, ты не прочь встретиться с ней. Тем более она сама хотела поговорить с тобой. Ей очень не хочется, чтобы ты умирал. Понимаешь, о чем я? Эта девушка может быть твоей, если, конечно, ты этого очень захочешь…

Романов переступил порог и громко захлопнул дверь.

«У меня всего лишь два часа для того, чтобы победить или проиграть…» – констатировал Панфилов и попытался освободиться от сжимающей запястья веревки.

Но эта попытка не принесла никаких результатов. Панфилов не собирался так просто сдаваться. Он раз за разом напрягал и расслаблял мышцы, надеясь таким образом ослабить узлы.

Вскоре Константин был вынужден прекратить свои малоприятные «упражнения». В комнату с подносом в руках, на котором стояла тарелка со щами и лежал кусочек хлеба, вошла Мария. Присев рядом, поставила поднос на пол и посмотрела на Панфилова полным раскаяния взглядом. Но Константин не собирался упрекать ее. Ведь он совершенно ясно осознавал, что оказался в камере не потому, что его сдала девушка, а потому что сам допустил ошибку.

– Извини, – виновато проговорила Мария. – Я не знала, что в еду подсыпали какой-то порошок. Это сделали тайком от меня. Ты мне не веришь?

– Верю, – спокойно ответил Константин, хотя в настоящий момент этот вопрос его волновал меньше