добродушно спросила она.

Вспомнив бородача Ершова и Женю Томашевскую, Константин уверенно кивнул.

– Как минимум, двое. Оба известные журналисты. Могу назвать их фамилии…

– Все, мне это надоело! – Судья гневно швырнула листок молодому человеку. – Вы на что меня толкаете? Где ваши свидетели? Извините, но этот процесс я не могу вести.

Чего-чего, но такого финала Константин не ожидал.

«Неужели в этой продажной стерве проснулась совесть? – подумалось ему вдруг. – Или все дело в том, что по своим паспортным данным я не подхожу на роль врага народа? Да и стращать меня тюрьмой тоже нет смысла…»

Его предположения озвучила судья:

– Дело нуждается в дополнительном расследовании. Сейчас я освобождаю вас из-под стражи, но через неделю вы обязаны явиться на повторное заседание.

Константин опешил. После всего произошедшего с ним он был готов к чему угодно, но не к столь быстрому освобождению. Что же касается судьи, то она, оказавшись в откровенно дурацком положении, теперь, как могла, выкручивалась, при этом стараясь не уронить собственного достоинства. Однако решение, принятое ею, не было случайным, неожиданным и уж тем более эмоциональным. Эта женщина знала, что делала. Она прекрасно понимала, что через неделю его в этом городе уже не будет. Значит, не придется выгораживать и распоясавшихся ментов. А он, благополучно уехав отсюда, не станет распускать язык, чувствуя себя виноватым за неявку в суд.

– Свои документы получите там, где их изъяли. Справку выпишем. Все! – Она перевела взгляд на конвоира. – Давайте следующего…

Константин был первым, кто не вернулся в кунг. Ему было искренне жаль оставшихся там ребят, но не в его силах было изменить их судьбу.

В холле здания суда все еще «дежурили» журналисты. Когда Константин вышел из зала заседаний без конвоира, они мгновенно перестали шушукаться и уставились на него с откровенным недоумением. Судя по всему, здесь не привыкли к объективности судей, и то, что одного из задержанных отпустили на свободу, стало для всех полной неожиданностью…

Первым опомнился высокий худощавый паренек в яркой бейсболке. На ходу включая диктофон, он ринулся к Константину и, цепко схватив его за рукав, скороговоркой отрекомендовался:

– Дмитрий Погорельцев, радиостанция «Свобода»… – И, не снижая темпа, продолжил: – Разрешите задать вам несколько вопросов?.. Давайте выйдем на свежий воздух и поговорим… Ваши фамилия, имя, отчество!

Константин не привык быть в центре внимания и искренне не знал, как на все это реагировать. Пока он размышлял, все разрешилось само собой – дверь, ведущая на улицу, распахнулась, и в холл стремительной походкой вошла Женя Томашевская. На этот раз она выглядела совсем иначе, чем тогда, когда Константин видел ее в последний раз. Майку с изображением Полины Дегтяренко сменил свободный вязаный свитер, а вместо джинсов на Жене были широкие черные брюки. На груди красовалась пластиковая карточка представителя прессы, через плечо был перекинута миниатюрная видеокамера.

«На ловца и зверь бежит! – обрадовался Константин. – Хорошо, что я ее встретил – не надо будет идти в редакцию! Надеюсь, Томашевская ответит мне, где Полина…»

Отпихнув от себя худосочного журналистишку, он шагнул к Жене.

– Привет. Как себя чувствуешь?

Та смерила его недоуменным взглядом и пожала плечами.

– Спасибо, нормально… – И попыталась обойти его справа.

– Погоди! – Он загородил ей дорогу и заглянул в глаза. – Ты что, не узнаешь меня?

– Нет! – сказала она, как отрезала.

– Мы познакомились вчера. Когда двое ментов избивали твоего отца, ты подскочила к ним, и они переключились на тебя… Потом еще дядька с бородой появился… Помнишь?

– Такое забудешь, – Женя скорчила презрительную гримасу и вдруг удивленно вздернула брови. – Черт, да это же ты отобрал у мента дубинку!.. Я права?

– Признала, слава богу! – обрадовался Константин и, бесцеремонно взяв Женю за локоть, стал подталкивать ее к выходу. – Пошли отсюда! Нам надо поговорить!

– А как же интервью? – растерянно переспросил журналист в бейсболке, которой все это время держался рядом.

– Да пошел ты! – отмахнулся от него Константин и, почувствовав, что Женя пытается вырваться, насильно выпихнул ее на крыльцо. В спину ударил злой шепот: «Томашевской, как всегда, повезло – эксклюзив получит!», но Константин даже не обернулся…

Разговаривать на входе в здание суда было как-то неловко – слишком много народу толкалось поблизости, и, несмотря на Женино сопротивление, он потащил ее в глубь двора. Усадил рядом с собой на скамейку и тоном, не терпящим возражения, заявил:

– Самое удобное место для разговора!

– Кто ты такой? – холодно уточнила журналистка, смерив его настороженным взглядом. – И по какому праву ты ведешь себя так, будто я – твоя собственность?

– Извини… Там было слишком людно, а мне надо задать тебе пару вопросов наедине… Меня зовут Константин Панфилов. Я приехал из Москвы.

– Журналист?

– Слава богу, нет. Я ищу Полину Дегтяренко… Говорят, ты ее подруга?

Женя смерила его оценивающим взглядом.

– Я-то подруга! А вот ты кто ей будешь?.. Сват, брат, кум?.. Или очередной поклонник?.. Думаешь, если вступился за меня перед ментами, я все тебе выложу на блюдечке с голубой каемочкой?.. Да отпусти ты меня! – Она с силой вырвала свою руку. – Никуда я не убегу!

Женя и вправду не сделала никакой попытки смыться. Достала из сумочки пачку сигарет, закурила и, глубоко затянувшись, спросила:

– Ну и зачем тебе Полина?

– Вообще-то я с ней не знаком, – признался Константин. – Но хорошо знал ее мужа Павла.

– И?

– Павел погиб. Я должен передать Полине деньги, которые он заработал. На Краснозвездной я уже был – мне сказали, что она там больше не живет. Уехала из города. Где мне ее найти?

Женя пожала плечами.

– Откуда я знаю? Уехала и уехала – чай, совершеннолетняя.

– С ней все в порядке? Ничего не случилось?

– Я же сказала – не знаю.

Интуиция подсказывала Константину, что Женя лжет, но он прекрасно понимал, что не в его власти заставить ее рассказать ему всю правду. Кто он такой? Совершенно посторонний тип, который все время путается под ногами да еще и претендует на откровенность.

– Ладно, не хочешь – не говори, – вздохнул он. – Если увидишь Полину, передай, что я ее разыскиваю… Я буду здесь еще дня четыре. Остановился в гостинице «Свислочь», в двести пятом номере. Константин Панфилов! Запомнила?

Женя вдруг помрачнела и покачала головой.

– Извини, Константин, но я ее вряд ли увижу…

– А вдруг?

– Никаких «вдруг»… Кстати, а о каком таком эксклюзиве «пел» Погорельцев? Я ему что, опять дорогу перебежала?

Вспомнив растерянное лицо парня в бейсболке и его злой, завистливый шепот, Константин непроизвольно усмехнулся:

– А, этот с радиостанции! Да хотел раскрутить меня на интервью. Я ведь оказался единственным, к кому судья проявила снисхождение и не впаяла пятнадцать суток. Вот твой коллега мною и заинтересовался…

– Хочешь сказать, что тебя отпустили просто так? Даже без штрафа?