обыкновенным мерзавцем. Отчаяние снова овладело ею. За то время, что девушка провела среди этих людей, она не проронила ни слова. Уже почти сутки Алина отказывалась от еды и только позволяла себе выпить иногда немного сока, который ей предлагали. Может, было бы лучше, если бы беглянка осталась в деревне? Хотя чем лучше? Единственно, в чем ей повезло, – это в том, что ее никто не стал обыскивать, видимо, решив, что у этой приезжей белой девчонки ничего опасного быть не может. Поэтому ее пистолет остался при ней. Она уже решила, что если ее попытаются взять силой, то она, предварительно выстрелив в своего обидчика, покончит с собой. В палатке, кроме нее, сидя на большом раскладном матерчатом стуле, находился Кордей. Рядом с ним стоял раскладной походный стол, на котором были разложены различные деликатесы. Кордей флегматично откусывал и с причмокиванием жевал сочный персик, одновременно с довольной ухмылкой глядя на Алину.

– Ну же, крошка! Тебе не стоит так дуться. Возьми чего-нибудь поешь. Со мной тебе будет очень хорошо. У тебя будет все, чего ты только пожелаешь.

Кордею хотелось снять с нее хоть часть того напряжения, в котором она сейчас находилась. Девчонка ему очень нравилась. Ее присутствие сильно смягчало боль от потери сына. Временами он даже совсем переставал о нем думать. Образ жизни, который бандит вел многие годы, выковал у него характер, при котором душевные страдания ненадолго обуревали его, даже если были связаны с близкими ему людьми. Однако ему было присуще и другое качество – безудержная мстительность, даже в малом. А в этом случае даже думать о каком-либо прощении было невозможно. Он не успокоится до тех пор, пока не найдет и не растерзает тех людей, которые лишили его сына жизни, пусть даже их вины в этом не было. Только тогда он полностью предастся радостям жизни и займется этой красоткой. Ничего, долго ей не придется его ждать. Он на одной из своих машин отправит ее в свой большой дом, где она будет полностью в его власти. А пока ему нужно дождаться всех своих людей, которые накануне отправились узнать у местных жителей о наличии товара, что он должен был скупить, а затем очень выгодно продать в Момбасе. Отсутствовала только одна группа, которая отправилась в самую далекую деревню, но она должна скоро подъехать. Как только все соберутся, они немедленно отправятся на поиски тех людей.

Неподалеку от палатки сидел Сабиб. Настроение да и самочувствие его значительно улучшилось. Кордей больше на него не гневался. Даже, наверное, был благодарен ему за девицу. Дoктора даже не пришлось привозить из поселка, он уже был здесь. Один из людей Кордея сильно вывихнул ногу, и врача привезли под утро, накануне приезда Сабиба, практически вытащив его из постели. Впрочем, тот к этому, похоже, привык, так как время от времени оказывал медицинскую помощь людям Кордея, и ему за это неплохо платили. В этот раз благодарные бывшие и потенциально будущие клиенты основательно накачали эскулапа виски, и он тут же после своих трудов остался отдыхать. Но благодаря многолетней закалке спустя несколько часов был уже на ногах, полностью готовый далее исполнять клятву Гиппократа. Доктор обработал рану Сабиба, предварительно сделав обезболивающий укол. Ранение оказалось нетяжелым – правда, сильно была задета мышца. Затем доктор нанес несколько швов, после чего приятели угостили раненого доброй порцией виски. После этого Сабиб хорошо выспался. Так что все шло как нельзя лучше. Совесть по поводу того, как он поступил с Алиной, его не мучила, ибо совести у Сабиба давно не было. Каждый должен думать в первую очередь о себе – такой принцип был незыблемо вбит в его голову. Единственное, что портило ему настроение, это память о том, как его ударили. Ничего, он выпросит у Кордея право лично мучить того, кто это сделал. Сабиб даже представил, как он будет это делать, и сильно стиснул свои редкие зубы.

В это время возвратилась последняя группа. Кордей сам вышел к ним расспросить новости и поставить их в известность о том, что произошло в последнее время. После этого все члены банды с большим аппетитом принялись утолять голод. Скоро им предстоит охота за черепами, и необходимо поддержать свои силы. После обеда Кордей отобрал трех людей, которые должны были отвезти Алину к нему в дом. Он тщательно наставлял их, как вести себя в дороге. Первое условие, которое они должны были соблюдать, это ни с кем по дороге не общаться, объезжая все населенные пункты, и никому не показывать девчонку. Те его внимательно слушали и кивали головами. Наконец он закончил наставления и отдал распоряжение, чтобы они посадили ее в машину. Все трое подошли к Алине, и не успела она понять, в чем дело, как очутилась на заднем сиденье автомобиля. Рядом с ней уселась ее охрана, по человеку с каждой стороны. Водитель быстро включил зажигание и тронул машину с места. Вскоре она скрылась за густой листвой растений, окружающих поляну.

– Так, один вопрос решен, – удовлетворенно потирая ладони, произнес Кордей и посмотрел на часы. Было уже без четверти два. – Пожалуй, мы теряем слишком много времени. Через пять минут выезжаем, проверьте свое оружие, – обратился он к остальным.

Сам он направился к новенькому «Хаммеру», который стоял замаскированным в кустах. Остальные быстро сворачивали лагерь. Двое молодцев начали крепить к турели на одном из джипов крупнокалиберный пулемет. Все говорило о том, что подготовка идет основательная и у этих людей очень серьезные намерения.

Приготовления уже подходили к концу, когда все услышали звук приближающегося автомобиля…

Нуем внимательно слушал рассказ о вчерашних приключениях группы Савичева. Рассказывал в основном Саша, и чувствовалось, что его переполняли эмоции. Для наглядности он, как обычно, размахивал руками и корчил гримасы. Нуем смотрел на него и временами улыбался, когда повествование касалось какого-нибудь пикантного момента.

Савичев в это время лежал на своем матрасе в сторонке. В рот он вставил былинку и, сжав ее губами, смотрел в небо. Рано утром они возвратились к роднику, где их ждал Нуем, но ввиду усталости расположились сразу на отдых. Все, за исключением Нуема, спали почти до десяти часов. В молодости организм умеет бодрствовать, но умеет и отдыхать. Теперь же Саша утолял любопытство Нуема, а остальные поочередно приводили себя в чувство с помощью свежего кофе. Только один Толик сидел у родника и был погружен в свои мысли, казалось, он не замечал никого вокруг. Савичев повернул голову в его сторону:

– О чем задумалось наше светило? Может, ты открываешь какой-нибудь новый, еще не известный вид растения? Как там у Пушкина?«О, сколько нам открытий чудных готовит просвещенья дух…» Ты уж там не замыкайся, все-таки наука, она для всего человечества. Может, поделишься знаниями с нами, убогими?

Толик, видимо, был не расположен вступать в полемику и продолжал молчать.

– Понятно, как говорили древние, «что позволено Юпитеру, то не позволено быку», поэтому я убираю свои грязные руки от чистых помыслов жреца науки, – продолжал язвить Савичев.

– Ну и что мы будем делать дальше? – спросил Стас, дожевывая последнюю галету.

Нуем и Саша, как по команде, поглядели на Савичева. После удачной операции в деревне он с молчаливого согласия всех признавался здесь главным. Олег, задрав лицо обратно к небу, произнес:

– Ну, если вас интересует мое мнение, то оно такое. Та девчонка сказала, что Алина должна отправиться на запад, в сторону поселка. Исходя из элементарной логики, туда же надо отправляться и нам. Хотя ориентир весьма пространен, но другого варианта у нас нет все равно. Меня, признаться, беспокоит то, что за ней гонятся, и шансы удрать у Алины представляются мне не очень высокими. В деревню же мне возвращаться как-то не хочется.

При этих словах Толик тоже обратил свое внимание на Савичева. Тот, однако, продолжал размышлять.

– Так вот. Думаю, нам надо выезжать на ту южную дорогу и двигаться в сторону поселка. А там осмотримся, людей поспрашиваем. Ну а дальше будет видно. Пока у меня все.

– В общем, я думаю так же, – произнес Нуем, делая затяжку.

– У меня возражений тоже нет, – сказал Стас.

Остальные промолчали, видимо, сочтя, что их голоса не имеют решающего значения.

– Вот и чудно. Будем считать, что парламентские дебаты окончены ввиду совпадения точек зрения фракций. Итак, предлагаю собраться – и вперед. Да, вот еще. Санек, когда ты соизволишь привести оружие в боевое состояние? Или ты его таскаешь только для того, чтобы натереть себе мозоли? Половину гранатки попрошу сдать мне, а остальную половину – товарищу Стасу.

Саша, как и всегда при таких ситуациях, смутился, однако послушно начал выполнять указания Савичева. Он достал из своего мешка автомат и не спеша собрал его, затем разделил гранаты поровну и передал их Савичеву и Стасу. Те их частично рассовали по карманам, а частично сложили в машине. Саша посмотрел в свой мешок – там еще оставались патроны к «АК» россыпью, но их он оставил на месте.