погляжу, тут сплошь и рядом все шатаются с «игрушками». Как известно, и палка раз в год стреляет. Я не хочу, чтобы она стрельнула в мою сторону. Но ничего не поделаешь, об этом надо было подумать раньше.

– А почему не сейчас? – воскликнул Саша. – Этот вопрос вполне можно уладить.

– Ты что, и пулемет где-то припрятал?

– Нет, у меня больше ничего нет, а вот у Ботото, может, и есть.

– У Ботото? Ты в своем уме? Он же обыкновенный фермер.

– Вы просто не очень знаете здешнюю жизнь, а потому и удивляетесь. Давайте лучше с ним поговорим. Но за оружие надо будет заплатить, оно здесь ценится.

– Да что ты! А я по наивности подумал, что его раздают всем желающим за танец вприсядку. Давай зови сюда Ботото. Ха, даже интересно, вот никогда бы не подумал. – Савичев искренне недоумевал насчет сказанного Сашей, хотя успел встретить в жизни немало разных ситуаций.

Ботото вскоре снова подошел к ним, вопросительно глядя на Олега. Тот не стал тянуть:

– Дружище, нам необходимо оружие; если ты сможешь нам его продать, в обиде на нас не будешь.

– Я знал, что вы спросите меня об этом. Что вас интересует?

Савичев с удивлением поглядел на него, но с ответом опять не затянул.

– Пара пистолетов и боезапас.

– Я говорю, какие нужны пистолеты?

– Что, есть даже выбор? Во дают местные фермеры! Ну, «ТТ», к примеру, есть?

– Подождите меня здесь, – коротко ответил Ботото и ушел в свой дом.

Его не было, наверное, минут двадцать. Но когда он возвратился, то вложил прямо в руки Савичеву пару «ТТ» китайского производства и две пачки патронов.

– Этого достаточно? Может, еще чего?

– Да ты, парень, просто находка для нас! И приютил, и накормил, и вот это не пожалел…

– Мне хорошим людям не жалко. Но пушки кому попало, конечно, не даю.

– Это правильно. Сколько мы тебе должны?

– А сколько сможете, столько и будет.

– Вот скромность! На, держи, этого должно хватить. – Савичев протянул ему деньги. Ботото не спеша их пересчитал, и его глаза начали округляться.

– Это намного больше, чем нужно. Вот это возьмите обратно, я же вам не танк продавал.

– Оставь. Они тебе еще пригодятся.

Но тот наотрез от них отказывался. Савичеву пришлось его убеждать, тем более что он искренне был ему благодарен за очень радушный прием.

– Ты не обижай меня и моих товарищей. На эти деньги лучше купи чего-нибудь своей дочке, она у тебя просто золотце. Да и про прививки овцам ты там чего-то говорил, вот как раз тебе их купить, – Савичев дружески похлопал его по плечу.

– У меня всего немногим больше ста овец, а не сто тысяч. Это слишком много, – ответил Ботото.

– Все, давай закончим этот ненужный разговор. То, что ты сделал для нас, должно по всем правилам вознаграждаться. А теперь нам пора ехать дальше. С учетом того, что мы провалялись почти до одиннадцати, а сейчас уже без десяти час, нам стоит поторопиться.

Их сборы были недолгими. Поблагодарив Ботото за хлеб-соль, Савичев крепко пожал ему руку и сел в джип. Его товарищи поочередно повторили этот жест. Включив зажигание, Савичев направил машину прямо за околицу фермы, за которой начиналась бескрайняя саванна.

– Опять по кочкам скакать… Зато наши мягкие места будут как из брони.

– Надо взять чуть левее, там трава не такая высокая, – произнес Нуем.

– Слушаюсь, мой штурман, – смеясь, ответил Савичев и плавно направил машину в указанном направлении.

Весь остаток дня они двигались вперед и даже ни разу не останавливались, не считая нескольких моментов, когда Нуем слишком долго выбирал правильный путь. И здесь, как правило, проявлялась Сашина реакция. Он очень настойчиво предлагал свою версию, которая почему-то всегда Нуемом отметалась. Саша на это очень обижался и сидел с недовольным видом до следующего торможения. Савичев поддевал их обоих, но делал это в щадящем режиме. Стас, как обычно, просто молча глядел на окружающие их пейзажи. В течение всего дня ничего заслуживающего пристального внимания больше не происходило, и, преодолев последний отрезок сегодняшнего расстояния, они решили остановиться на ночевку.

– Ночевать будем тут, – сказал Нуем и показал рукой на место ночевки.

Оно было вполне подходящим. Рядом находились заросли кустарника, а значит, было и топливо для огня. С трех сторон пространство хорошо просматривалось, что было в этих местах совсем не лишним. Компаньоны быстро развели огонь, а Стас и Олег развернули надувные матрасы, которые предусмотрительно взяли из лагеря. Все они сильно устали за день пути по жаре, пыли и бездорожью. Но в то же время трудности пути подбрасывали адреналин в кровь, а некоторым натурам он просто необходим.

Путники не спеша поужинали и легли неподалеку от огня. Только Нуем время от времени ходил вокруг их временной стоянки, останавливался и прислушивался к темноте.

– Санек, я никак у тебя не спрошу, а как у вас тут с амурным вопросом? А то я слишком долго без женщины начинаю увядать, – решил поболтать на сон грядущий Савичев.

– Да, в общем, как и везде, нормально, – ответил Саша.

– Ничего нормального я пока не заметил. С таким сервисом можно и зачахнуть окончательно. Я думал здесь познакомиться с какой-нибудь горячей девчонкой и оторваться, как положено, с незабываемыми впечатлениями.

– Не проблема! Закончим дело, я вам в Найроби таких девчонок подгоню – на всю жизнь запомните! – подзадорил Савичева Саша.

– Надеюсь, хотя предыдущий опыт говорит, что к твоим обещаниям нужно относиться осторожно.

В это время вдалеке показались огни, которые быстро приближались. Вскоре были видны фары движущего автомобиля, а потом стало доноситься и урчание двигателя. Похоже, что люди на машине увидели костер и направлялись в их сторону.

– Не могу сказать, что я рад визиту гостей, – произнес Савичев и посмотрел на Стаса.

Тот тоже никого не ждал в столь поздний час. Они оба молча встали с матрасов и отошли подальше от огня, давая знаком понять, чтобы так же поступил и Саша. Нуем, наоборот, выдвинулся навстречу приближающейся машине и, когда она подъехала близко, жестом руки предложил водителю остановиться, а сам потихоньку отошел от освещенного фарами места. В другой руке он держал предварительно заряженный карабин. Автомобиль остановился, и голос на суахили о чем-то спросил Нуема. Тот ответил, однако напряженность сохранялась. Незнакомец на повышенном тоне начал что-то говорить Нуему, а он – спокойно отвечать.

– О чем они говорят? – спросил Сашу Савичев.

– Чужак спрашивает, почему без разрешения находимся на их территории, а Нуем говорит, что утром мы уедем и что он просто сопровождает туристов.

Разговор явно обострялся стараниями прибывшей стороны. Несмотря на то что была ночь, можно было рассмотреть силуэты четырех людей, которые вышли из автомобиля и не спеша начали подходить к Нуему; один из них указал рукой в сторону костра. Вдруг Нуем быстро сказал по-английски: «Обороняемся», одновременно растворяясь в темноте. Чужаки моментально начали разбегаться в стороны и тут же открыли огонь вслед Нуему. Все происходило так быстро, что Саша растерялся и не мог даже пошевелиться, и только чувствительный удар по затылку вывел его из оцепенения.

– Ты чего рот разинул, быстро в кусты и лечь! – И Савичев толкнул его к кустарнику.

Сам он тут же упал на землю и отполз в сторону на пару метров, что было весьма своевременно. В том месте, где он стоял секунду назад, прошлась автоматная очередь, взбивая фонтанчики пыли.

– А-а-а, – нарочно вскрикнул Савичев и затих, давая понять врагу, что в него попали.

И это сработало. В его сторону с автоматом наперевес направился один из нападавших. Олег лежал в небольшой ложбинке, и это не давало возможности произвести в него контрольный выстрел. Сам же он хорошо видел приближающегося противника. Когда тот подошел к нему метров за десять и уже собирался