с прежней жизнью. А после сегодняшней встречи со Светланой в его мозгу что-то перевернулось. Ему вдруг захотелось все бросить и уехать с ней туда, где нет приказов убивать, взрывать, скрываться… Неожиданно Влад вспомнил похороны отца. Тогда он первый раз так близко соприкоснулся со смертью. Увидел в гробу застывшее, неузнаваемо помолодевшее лицо отца. Его скорбный, неподвижный в удовлетворенной полуусмешке рот, надменное выражение потустороннего спокойствия. Влад поразился тому, как подменяет смерть живые черты, накладывая вместо них свою вечную печать отчужденной тайны. «Но что же, что было в горьких складках его губ, сжатых так незнакомо? – думал тогда Влад. – Познание того, что не знали живые и весь этот суетный мир? Или он просто жалел всех остающихся на этой грешной земле?» И Влад, прощаясь, прикоснулся к каменной руке отца, веря, что надо дотронуться до покойника – и наступит облегчение, но это не помогло ему ни в тот день, ни потом. Можно было убедить себя, что живые всегда виновны перед мертвыми и что в век нервных перегрузок многим не хватает лишь одного шага на пути к добру. И этот шаг Влад решил сделать. Хотя, конечно, и осознание это пришло с большим запозданием, но он был точно уверен, что человеку никогда не поздно поменяться в лучшую сторону. Если бы он в тот момент знал, какая игра ведется у него за спиной, он бы не стал тянуть со своим решением…

– Всем собраться в актовом зале! – скомандовал ротный, когда они с полковником вошли в здание «базы».

Через минуту бойцы уже сидели в комнате, внимательно смотря на своего командира.

– Сначала я хочу выслушать доклад о проделанной работе! – начал капитан. – Костян, что удалось выяснить по наблюдению за станцией?

– Вся охрана станции состоит из небольшой горстки солдат, да и те находятся только у центральных ворот. Они ведут проверку въезжающих и выезжающих машин. По периметру стоят две вышки, но солдат я там не видел. В любом случае это ничего не решает. Попасть на станцию подготовленным террористам не составит никакого труда. А под покровом ночи – тем более. На самой территории ведется стройка. Пристраивают какое-то помещение к главному корпусу. Машина, на которой привозят стройматериалы, практически не досматривается, так что это еще один вариант свободного проникновения на территорию.

– У вас что? – Ротный посмотрел на Мустафу и Пашку, которых отправлял сегодня на рынок с целью получения полезной информации.

– Нам удалось выяснить, – начал первым Мустафа, – что за последние два дня на рынке появлялся один и тот же человек, представившийся заезжим коммерсантом.

– Опять коммерсант?! Что-то много для одного дня заезжих коммерсантов, – перебил его капитан. – Ладно, продолжай, Мустафа. Это я так – о своем.

– Так вот, нам удалось выяснить, что он искал машину для перевозки небольшого груза и готов был заплатить за это большие деньги по местным меркам. Еще он пригласил одного местного торгаша в кафе и, налив тому водки, поинтересовался, нет ли у него знакомых, которые бы работали на станции. Якобы он хочет выйти на кого-то из сотрудников и купить у них драгметаллы, которые есть на станции. Торгаш обещал помочь ему.

– А вы-то как узнали об этом? – удивился Роман.

– Обижаешь, командир! В моих жилах течет кровь истинного мусульманина, а это что-то да значит, – высокопарно ответил Мустафа. – А если серьезно, встретил своего дальнего родственника, он мне все и разузнал.

– Родственника?! – снова удивился ротный.

– Дальнего родственника. Очень дальнего, – уточнил Мустафа, и капитан понял, о чем он говорит.

– И когда же этот коммерсант обещал прийти за результатом?

– Завтра, – вступил в разговор Пашка. – Мы договорились, что нам сообщат о его приходе.

– Завтра, завтра… Все снова откладывается на завтра… – задумчиво произнес ротный. – Ладно. Пока всем отдыхать, а мы с полковником подумаем о планах на завтра. – Он посмотрел на Иващука, который со стороны наблюдал за военным собранием.

Когда бойцы вышли из комнаты, капитан обратился к полковнику:

– Что ты обо всем этом думаешь, Иван Петрович?

Полковник удивленно посмотрел на ротного, который за все время первый раз назвал его по имени- отчеству.

– Ну, если тебя и вправду интересует мое мнение, то я скажу следущее. Во-первых, судя по последним событиям в заводском районе, террористы должны залечь на дно. Хотя бы на несколько дней. Логично?

– Логично.

– Во-вторых, по своему опыту могу сказать, что здесь что-то не так. Слишком все очень просто и прозрачно. «Спецы» высшего класса – а других на это задание не послали бы – ведут себя как неопытные новички. Складывается такое ощущение, что кто-то специально ведет нас по ложному следу.

– После сегодняшней разведки я тоже так подумал, – согласился Никонов, подсев ближе.

– И главное, непонятно, почему они ведут себя так открыто? Приходят на рынок, ищут машину. Потом еще начинают искать людей из персонала станции. Нет! Здесь что-то не так.

– Да-а, при такой охране, как на ГАЭС, взрывчатку уже давно можно было переправить без поисков нужных людей. – Капитан подпер рукой подбородок, глядя на полковника.

– Вот и я думаю, что взрывчатка уже давно на станции. – Иващук поднял вверх указательный палец. – Так что, Роман, надо вам отправляться на станцию, а не пытаться найти террористов здесь.

– А если окажется, что это всего лишь наши предположения, а на самом деле взрыв готовят не такие уж и «спецы»? Тогда мы снова потеряем время. Да и Ганс говорит, что пока не заметил на станции ничего подозрительного.

– Ты спросил мое мнение – я ответил. А решать все равно тебе – ты командир.

– Я подумаю над твоими словами, Иван Петрович.

– Ну, думай, думай, капитан. – Полковник протянул Роману руку, давая понять, что разговор закончен.

Проводив полковника до дверей, капитан пошел в комнату, которую Иващук окрестил «комнатой отдыха». Войдя, ротный увидел, что бойцы смотрят местные новости, включив телевизор. Убавив звук, Роман обратился к ним:

– Значит, так, товарищи бойцы. Завтра Мустафа и Пашка оправляются на рынок и будут дожидаться мнимого коммерсанта, а после проследят за ним или за ними до самого конца, чтобы выяснить, где остановились сии господа барыги. В контакт не вступать – только проследить, – еще раз повторил ротный.

– Ясно, – ответил за двоих Мустафа как старший по возрасту.

– Мы с Федором отправимся на встречу с директором и попробуем встретиться с теми, кто пытается его завербовать.

– А мне что, опять тут сидеть и вас дожидаться? – недовольно высказался Ткач, специалист- взрывник.

– Твое время еще не пришло. Твое дело взрывчатка! Не забыл?

– Не забыл.

– Вот как найдем ее, тогда и покажешь, на что способен, – усмехнулся ротный, отлично зная, что Ткач не раз уже доказывал свое умение обезвреживать самые замысловатые взрывные механизмы. – А чтобы тебе было не скучно, с тобой останется наш освободитель молоденьких девушек. – Капитан перевел свой взгляд на Костяна.

Прошло еще какое-то время, прежде чем послышалось ровное дыхание спецназовцев, которые отошли ко сну. И только ротный все никак не мог уснуть, в который раз прокручивая в своей голове всевозможные варианты развития событий. Шел третий день их пребывания в Горнореченске, но они не продвинулись в своих поисках террористов ни на шаг. И это убивало капитана. В конце концов, устав решать эту головоломку, он выбросил все мысли из головы, решив, что утро вечера мудренее, и уснул крепким богатырским сном.

Вечер же наемников проходил не так беззаботно, учитывая последнюю выходку Влада, который, покинув квартиру Светланы, оставил возле ее дома четыре трупа.

После того как Джон рассказал, что произошло, сидевшие за столом наемники наперебой стали орать на