Ночью они в реку вряд ли полезут.

– Если надо будет – полезут и ночью, – отрезал Деболюк. – Им наши шкуры о-о-ох как нужны. И второго случая выскользнуть из кольца у нас уже не будет. Поэтому сейчас прибываем на место, делаем свое дело – и врассыпную! Растворяемся, как сахар в стакане чая, понятно?

– А потом?

– А потом я вас сам найду, – пообещал главарь, стараясь выжать из старенького автобуса все, на что тот был способен.

Надо отметить, что террористам действительно удалось в последнюю минуту чудом выскользнуть из оцепления. Когда скрылась служебная «Волга» с начальником штаба и Васютой, террористы быстро нашли своего убитого товарища и чекиста. Посмотрев удостоверение Никифорова, Деболюк сразу смекнул, что время идет буквально на секунды. Он и его помощник не стали возвращаться в избу, ставшую теперь бесполезной, а сразу бросились на берег, к тому месту, где располагался их лагерь с жилым трейлером. Там они захватили еще двоих членов своей банды, прыгнули в моторную лодку и рванули вверх по реке. Отмахав без приключений километров тридцать, террористы причалили у небольшой лодочной станции, пересели на «пазик», который уже несколько недель поджидал бандитов в сарае, и продолжили свой путь, считая над головой вертолеты, проносящиеся в сторону Саблинских катакомб. Деболюк справедливо полагал, что оцепление будет установлено по всему периметру района. Причем не по геометрическому квадрату, а именно по географическим границам. Так оно и вышло. Поэтому надо было как можно быстрее убраться из этих краев. Милиционеры – это чепуха. Задержись террористы еще минуты на четыре, они увидели бы, как к тому месту, где недавно стояла патрульная машина, подкатило несколько грузовиков, забитых солдатами, как машины встали поперек дороги, перекрыв наглухо любое движение, как солдаты по одному стали исчезать в темноте, растягиваясь в длинную, плотную заградительную цепь.

Одним словом, еще несколько минут, и бандиты либо сдались бы, либо были бы убиты в перестрелке с неравными силами. Но рыба сорвалась с крючка, и сейчас автобус мчался в противоположном от оцепления направлении.

«Пазик» еще минут тридцать бодро катил по неприметной гравийке, а не доезжая нескольких километров до какого-то сельца, и вовсе свернул на лесную дорогу. Еще добрых минут сорок автобус то и дело хлестало ветками низких сосен, рессоры жалобно стонали, то напарываясь на торчащие из земли толстенные корневища, то проваливаясь в размытые дождями колдобины, но в конце концов изнурительное путешествие подошло к концу – железная антикварная телега с двигателем внутреннего сгорания выкатила на песчаный пляж, усеянный множеством песчаных скульптур.

Трудяга-«пазик» подкатил к песчаной голове Петра Первого и остановился.

Деболюк заглушил мотор и приказал, ткнув пальцем в одного из своих помощников:

– Ты – на охрану периметра. Только не ходи, как остолоп, по освещенному пляжу, а скройся в лесу и перемещайся по кромке, – инструктировал он часового, – так, чтобы тебя видно не было, а ты видел всех. Чуть что заметишь подозрительное – стреляй без раздумий. Нам тут уже особо церемониться не приходится. Трупом больше, трупом меньше… Остальные взяли лопаты – и за работу. Только ройте осторожно, – предупредил главарь банды, снова усаживаясь за руль, – все-таки не картошку выкапываете!

Террористы послушно разобрали инструменты, закинули за спины автоматы, бодро спрыгнули на песок и направились прямо к огромной голове Петра Великого. Подойдя, они не стали разглядывать и оценивать грандиозное творение неизвестного скульптора, а со всего маху принялись орудовать сельхозинвентарем, выкапывая в затылке великого русского царя нечто, напоминающее небольшой грот.

Деболюк чутко, как зверь, прислушивался к тишине, стараясь заранее определить звуки подъезжающих автомашин, подлетающих вертолетов или моторных лодок. Он совершенно точно знал, что рано или поздно погоня должна их настигнуть. Ну, не успокоятся фээсбэшники, пока их не найдут. Как только поймут, что рыбка ускользнула из их сетей, территория поиска будет значительно расширена и на след террористов обязательно выйдут. Тем более что работать аккуратно террористам уже не позволяли сроки. Убитые милиционеры, разрушенная скульптура посреди пляжа… Какие еще следы нужно оставить, чтобы бандитов заметили? Весь вопрос заключался только в том, кто кого опередит: они – чекистов, или наоборот – фээсбэшники возьмут их тепленькими и с поличным…

– Есть! – донесся от головы Петра Первого радостный возглас. – Одна есть! Даже две! Две откопали! – доложил один из бандитов о своих находках.

– Отлично, ребята, – Деболюк подбодрил из кабины автобуса своих подельников. – Осталось еще двенадцать штук, и мы – богатеи!

Всего пятнадцать готовых мин полторы недели назад предводитель шайки лично запрятал в гигантской скульптуре русского царя. Сейчас их следовало только откопать, сбросить в реку и убраться подальше от этих мест.

Главарь террористов нервно закурил, тщательно пряча сигарету под приборной доской и нервно поглядывая на циферблат часов. Скоро рассветет, и тогда скрыться будет гораздо тяжелее, а работа еще не выполнена…

И тут Деболюк увидел, как из темной кромки леса, обрамлявшего пляж, выступило две фигуры. Опознать их при свете луны на таком расстоянии было тяжело, и предводитель шайки на всякий случай загасил окурок, выбрался из салона автобуса и занял удобную позицию для стрельбы, укрывшись за колесом «пазика».

– Это я, – предусмотрительно подал голос один из помощников Деболюка, которого предводитель послал в охранение. – Я тут бабу задержал. Болталась здесь вдоль пляжа. Говорит, что обокрали. Мобильник спрашивала. Что мне с ней делать? – поинтересовался террорист, держа девушку на мушке.

– Веди сюда, – прошипел сквозь зубы Деболюк, покидая свое укрытие. Он узнал Наташу. – Значит, ходим по пляжу в купальнике, смущаем народ, – предводитель кивнул головой, указывая на своих подчиненных, – изображаем жертву насилия… – он вплотную придвинулся к гидрологу и с такой злобой глянул на девушку, что Наташе стало не по себе. – Сейчас я тебе покажу, что такое насилие. Марш на место! – рявкнул он часовому, который стоял рядом, не собираясь возвращаться на пост. Деболюк вскинул автомат, ткнул холодным стволом в живот Наташи и поинтересовался:

– Где наш общий друг? Где Полундра? Как ты понимаешь, моя хорошая, мне терять нечего. Ты уже должна была однажды сегодня умереть, – напомнил он гидрологу о ее плене, – и, поверь мне, я без колебаний сделаю это еще раз. Повторяю, где Полундра? Ну!

– Я здесь, – донесся от реки негромкий голос старшего лейтенанта. Полуобнаженная девушка великолепно выполнила свое задание – на короткое время отвлечь внимание террористов. И теперь Полундра стоял возле откопанной взрывчатки, держа в руках одну из мин. – Если хоть немного поверну эту крышку, – Сергей слегка вытянул руки вперед, показывая бандитам, что он имеет в виду, – то произойдет взрыв. А тут рядом со мной… раз, два, три… девять таких штук, начиненных пластитом. Думаю, после такого фейерверка вряд ли кто-нибудь уцелеет.

– Опустите оружие, идиоты, – сердито приказал Деболюк своим подельникам. – Пр-р-роворонили, уроды… Я так понимаю, что заниматься самоподрывом ты не очень-то и стремишься, – обратился главарь террористов к Сергею. – Ну, давай выкладывай, что ты хочешь?

– Отпустите девушку, тогда и поговорим, – выдвинул свое первое требование боевой пловец.

– Понятно, – разочарованно произнес Деболюк, – мог бы и соригинальничать. – Хочешь, я заплачу тебе отступного в размере, скажем, полумиллиона баксов, отпущу твою соплячку, а ты просто сделаешь вид, что опоздал, не застал нас или там еще что-нибудь придумаешь – на твое усмотрение. Годится? – поинтересовался главарь шайки.

– Нет, – отозвался старший лейтенант. – Сначала – отпустите девушку.

– Ну, как знаешь, Полундра, – разочарованно произнес отставной моряк, и в темноте пляжа неприятно клацнул затвор автомата. – Я тебе предлагал выгодную сделку. А девушка останется здесь. Со мной. Еще раз повторяю…

Но озвучить свой вопрос предводитель шайки так и не успел. Рядом с двумя террористами, которые орудовали лопатами в голове Петра Первого, громыхнул взрыв, всплеснулся высокий язык оранжевого пламени и раздались крики бандитов.

Аквалангист знал, что делал. Брось Сергей взрывчатку в общую кучу, одновременный взрыв всех мин разнес бы на куски и его, и всех остальных. А так – одиночный взрыв, от которого Наташа находилась