– В гастрономе у бабки стянул. Хорошо, заметила и завыла, как сирена. А этот, – он кивнул на парня, – сразу бежать.

– Кошелек ты мне сам подсунул. – Не оборачиваясь, парень брезгливо сплюнул на землю.

– Хорошо-хорошо, – кивнул сержант. – Сейчас пойдем в участок, и ты подробно расскажешь, как я это проделал. – Взяв парня за воротник куртки, он толкнул его вперед. – Кажется, ты уже в курсе, к какую сторону пилить?

Воришка, ничего не ответив, вразвалочку двинулся в сторону дома, из-за которого появился пару минут назад. Сделав несколько шагов, вдруг резко обернулся и с ненавистью посмотрел на Андрея.

– А с тобой мы еще поговорим. Не волнуйся, найду.

Сержант толкнул его в спину:

– Вперед, родной. Лучше не зли меня…

Андрей провожал их взглядом, пока оба не скрылись за поворотом.

«Не знаю, как закон, а вот справедливость понятие не пустое, – подумалось ему. – Она не возносит, зато карает наверняка. Рано или поздно. – Поймав себя на том, что рассуждает, как истинный фараон, невольно улыбнулся. – Интересно, как там ребята без меня? Наверное, ждут не дождутся. А я тут философствую о торжестве справедливости. Да не будь их рядом…»

Теперь он уже знал, куда направит стопы. Как назло, машин на стоянке такси не оказалось. Пришлось ждать. Прохаживаясь взад-вперед, вдруг почувствовал на себе чей-то холодный и колючий взгляд. Повернув голову, увидел, что с разворота газеты, выставленной в витрине киоска, на него пялится сам Полежаев. Чуть повыше интригующий заголовок: «Русская рулетка» и помельче: «Журналистское расследование гибели без пяти минут олигарха».

«Ну, это уж слишком, не могут ребятки без красивостей», – подумал Андрей, однако не удержался от соблазна купить газету. Как раз и тачка подкатила.

– На Столетова! – сказал он водителю и углубился в чтение.

Очерк породил легкое разочарование. Журналист упорно намекал на то, что знает гораздо больше, чем написано. При этом почему-то посчитал нужным привести только общеизвестные факты из биографии Полежаева. Для затравки вспомнил пяток криминальных историй и шумных банкротств, которые помогли бывшему партийному функционеру сколотить капитал в несколько миллионов долларов. Поведал о его счетах в Швейцарии, недавней покупке фармацевтического завода под Москвой и объявленном гласно намерении прибрать к рукам «Севернефть». Как бы между прочим упомянул о недавнем конфликте с мэром, об угрозах Полежаева переметнуться в другую партию и создать антимэровскую коалицию. И хотя все жареные фактики были поданы довольно-таки размыто, вывод напрашивался один: Полежаева убрал сам мэр, опасаясь утечки стратегически важной информации и развала собственной партии накануне вы боров.

– Неужели мэр? – вслух подумал Андрей. Таксист с любопытством покосился на газету и, прочитав заголовок, усмехнулся.

– А что они еще могут написать, если газету финансирует администрация президента? В мэровской газете все наоборот. По их версии, Полежаева убрали спецслужбы. Короче, забоялись в Кремле популярности мэра в широких массах и начали потихоньку отстреливать его людей.

Андрей удивился еще больше и полюбопытствовал:

– И откуда такие познания?

– А я по образованию политолог, – не моргнув глазом, ответил таксист. – Слышал, наверное, про «Демвыбор России»? Отличная партия, без маразматиков. Вот они и отправили меня в командировку: пообщаться с народом, объяснить ему, что к чему. – Бросив взгляд на Андрея, водитель усмехнулся. – Да шучу я, шучу. Просто надоело это дерьмо. Хочу жить спокойно. Вот и все.

Он довез Андрея до самого крыльца сто тридцать шестого отделения. Выйдя из машины, тот с удовлетворением отметил, что в кабинете Дорофеева горит свет.

«Черт, опять пить придется…» – Эта мысль немного поубавила у него желание поскорее показаться на глаза Дорофееву.

– Товарищ майор! – радостно проорал выбежавший из дежурки сержант.

– Тихо! – Андрей приложил палец к губам. – Не хочу, чтобы знали, что я здесь.

– Все понял! – Сержант заговорщицки кивнул и возвратился в дежурку, а Корнилов поднялся на второй этаж.

Дверь в кабинет Дорофеева оказалась приоткрытой. И хотя это было не в правилах Андрея, он на какое-то время задержался.

– …и тогда он закрыл командира своей грудью… – послышался голос Бабкина.

– Нет, не пойдет, – возразил майор. – А то станут во всем винить Фараона.

Он обижаться будет.

– Хорошо, тогда вернемся к истории с заложниками, – уступил старлей. – Пиши, Миша.

«Смотри-ка, вся компания в сборе!» – обрадовался Андрей и толкнул дверь.

Однако сгрудившиеся над столом опера были настолько увлечены своим занятием, что не сразу заметили его появление.

– Вы что, решили подзаработать на криминальных романах? – громко спросил Андрей. – Или лавры Кивинова покоя не дают?

Опера подняли головы, в кабинете стало непривычно тихо. Как и следовало ожидать, первым оценил ситуацию Бабкин.

– Миша, мигом в магазин, – скомандовал он. – Командир вернулся.