Это сработало. Виктор как будто проснулся. Двумя ногами он уперся в педаль тормозов, а подкрылками пытался разрезать сильный поток воздуха. Но время было упущено. При очередном порыве ветра самолет развернуло еще больше и потащило к краю бездны. Теперь оставалось надеяться только на то, что «Боинг», став поперек, не так легко будет скользить и сможет противостоять ветру, а потом наконец остановится. Но пока это были лишь надежды пилотов, а многотонная махина продолжала двигаться навстречу смерти.

Командир и его помощник со страхом в глазах смотрели, как край крыла уже завис над пропастью, а самолет все продолжал и продолжал скользить, хотя и не так быстро. С каждым следующим метром ужас сильнее охватывал их души, готовый в любую секунду вырваться наружу предсмертным криком. И вот когда им казалось, что гибель уже неминуема, самолет вдруг остановился как вкопанный.

Будто какая-то невидимая сила удержала его на самом краю в тот момент, когда пилоты, закрыв лицо руками, ожидали смерти, так как почти все крыло оказалось над расщелиной, и в следующий момент должно было произойти падение в черную бездну.

Убрав руки от лица, командир секунду молчал, а потом, выдохнув воздух, который распирал его грудь, сказал:

– Получилось! – Он повернулся к своему помощнику. – Получилось! Слышишь? – от радости он хлопнул его по плечу.

Виктор повернулся к нему, но ничего не смог сказать, а только схватил двумя руками его ладонь и стал лихорадочно трясти.

– Ну, ну, все кончилось, – командир пытался успокоить помощника. – Сейчас надо пойти к пассажирам, а то девчонки сами не справятся. Надо объяснить всем, что ситуация под контролем. А потом уже будем думать, что делать дальше.

– Хорошо. Хорошо. Я все понял, – сказал Виктор, приходя в себя. – У нас получилось! – повторил он слова Михаила и вышел из кабины.

После разговора с командиром Лариса немного приободрилась. «Все-таки Стародубцев – опытный пилот, – думала она, возвращаясь в бизнес-класс. – Наверное, он все делает правильно», – окончательно успокоила она себя и взяла микрофон.

– Уважаемые пассажиры...

Когда она произнесла слова «вынужденная аварийная посадка», в салоне началась какая-то ненужная суета. Многие люди стали хватать свои вещи с верхних полок и прижимать их к себе. Другие же залезали с ногами на сиденья и в таком положении пытались пристегнуться. Лариса смотрела на весь этот хаос со спокойным равнодушием, так как у нее уже не было сил что-то объяснять. И тут ее взгляд встретился с глазами сопровождающего. Она снова забыла его имя. «Кажется, он говорил, что его зовут Цой, – вспомнила наконец Лариса. – Какое странное имя! Когда-то был певец с такой фамилией. Интересно, что ему еще нужно от меня? Ну да ладно. Сейчас узнаю», – решила она, подходя к Цою.

– Чего-нибудь желаете? – с некоторым сарказмом спросила Лариса.

– Куда мы садимся? И что с самолетом? – прошипел Цой, оглядываясь по сторонам.

– Садимся в горах. Что с самолетом, не знаю, – спокойно ответила Лариса, стараясь не смотреть в его злые глаза, от взгляда которых по спине пробегал холодок.

– Понятно, – сказал Цой и отвернулся в сторону окна, понимая, что ничего нового стюардесса ему не скажет.

Повернувшись, Лариса пошла к своему креслу, но не успела сделать и нескольких шагов, как к ней почти подбежала Леночка и спросила дрожащим голосом:

– Что с нами будет? Скажи честно, мы разобьемся? – она схватила ее за руку.

– Будем надеяться, что все обойдется, – ушла от прямого ответа Лариса, хотя где-то в глубине души тоже думала о том же.

Леночка, опустив голову, пошла на свое место, мысленно прощаясь с мамой и своим любимым Сергеем. «А может, и вправду все еще обойдется?» – подумала она. Ведь она только начинала жить. Встретила свою любовь. Думала о свадьбе, а тут... Леночка закрыла лицо руками и дала волю чувствам, не обращая внимания на пассажиров.

Когда Иван увидел в дверном проеме стюардессу с перепуганным лицом, он сразу все понял. «Значит, все-таки аварийная посадка, – сказал он про себя. – Если пилоты решили посадить этот самолет прямо в горах, то они либо сумасшедшие, либо профессионалы высшего класса», – рассуждал Орловский, глядя на пассажиров.

По мере того как самолет продолжал снижаться, в салоне опять стало нарастать напряжение. Атмосфера была настолько накаленной, что даже неправильно сказанная фраза стюардессы могла привести к эмоциональному взрыву. И тогда все началось бы сначала. Люди в самолете сидели в своих креслах, вцепившись в подлокотники, так что у большинства, несмотря на сильный загар, пальцы были белыми как снег. Многие пассажиры, обхватив голову руками, неслышно молились. А так как в салоне находились представители разных религий, то произнесенные молитвы на разных языках создавали какой-то монотонный гул, который давил на уши. В тот момент, когда шасси коснулись земли, этот гул усилился и стал еще громче.

Когда Цой почувствовал, что самолет совершил посадку, он спокойно вздохнул. Все складывалось как нельзя лучше. Здесь, в горах, они пробудут как минимум сутки, прежде чем начнутся поиски. А уж за это время он что-нибудь да придумает. Как же он ошибался! Он не знал, что в этот момент самолет начало сносить с посадочной полосы, а сильный боковой ветер толкал его прямо в расщелину...

Самолет постепенно сбрасывал скорость, и каждую минуту казалось, что вот спасение – еще минута, и «Боинг» остановится совсем, но он продолжал катиться. Это продолжалось не больше пяти минут, но за это время Иван успел просчитать все возможные варианты. Если пилоты решили сделать вынужденную посадку, значит, это место вряд ли для этого предназначено. Скорее всего, они на каком-нибудь заброшенном аэродроме.

Иван знал: когда самолет остановится, все кинутся к выходу, и там начнется давка, поэтому надо было постараться найти другой, запасный выход. Но как это обычно бывает, мы думаем одно, а происходит совсем по-другому. Как будто кто-то там, наверху, специально решает все сделать наоборот, создавая человеку трудности. Этот случай не стал исключением...

Виктор появился в салоне в тот момент, когда многие пассажиры уже пытались отстегнуть ремни безопасности и вскочить со своих мест. Оценив ситуацию, он закричал что было сил:

– Оставаться всем на местах!

Но это было его ошибкой. Люди, пережившие столько ужасных моментов за последние полчаса, уже не могли сдерживать эмоции, когда почувствовали, что самолет стоит сейчас на земле и у них есть шанс спастись. Сбивая друг друга, они кинулись к двери, не видя ничего перед собой и не обращая ни на кого внимания. Несколько человек, добравшись к двери раньше остальных, попытались ее открыть, дергая за длинную ручку, но у них это не получалось. Напиравшая сзади толпа только сковывала их движения, и теперь возле двери образовалась человеческая пробка, в которой каждый хотел протиснуться к выходу. Но прибывающие сзади пассажиры только уплотняли ее.

В первые секунды остановки самолета Оксана, отстегнув ремень и схватив сына, хотела было рвануться к двери вместе с остальными, увидев в этом свое спасение. Но пробегающие мимо люди не давали ей даже встать из своего кресла, и ей пришлось ждать, пока проход между креслами не станет свободным. Когда наконец большинство пассажиров оказалось в передней части салона, она привстала, но тут же снова села на свое место, так как люди, столпившиеся у двери, были настроены недружелюбно, даже воинственно. Они толкали друг друга локтями, пытаясь пробраться поближе к выходу. А многие откровенно отпихивали более слабых, не обращая внимания на их негодование. Оксана мучилась, пытаясь принять правильное решение. Здравый рассудок подсказывал ей, что надо оставаться на месте, но страх за жизнь своего сына тянул к спасительной двери. В какой-то момент страх пересилил разум, и она решительно отстегнула ремень безопасности. Неожиданно Оксана почувствовала, как ее кто-то схватил за руку повыше локтя. Повернувшись, она увидела взрослого мужчину, который был ее соседом и весь полет провел в чтении какого-то журнала. Недовольным голосом она спросила:

– В чем дело?

– Они вас раздавят, – уверенно ответил мужчина.