поганеньким червячком копошились где-то в дальнем уголке мозга. И Олег Петрович, и Сергей Салтыков это прекрасно понимали. Они не были великими психологами, однако первый относился к Вадиму как к сыну, а второй был его лучшим другом.
– Когда ты, Вадим, ушел на встречу с информатором, машина с нашим водителем ждала тебя в километре от села в рощице. С тем человеком ты не встретился, потому что он накануне ушел в горы в новый лагерь Ислатханова. Думаю, не надо напоминать, что тогда ты проводил операцию по обнаружению и уничтожению этого полевого командира. Информатор должен был дать тебе сведения о месторасположении его базы. Тебя прождали до рассвета, но ты так и не вышел из села. Мы не могли с ходу включиться в активные поиски, потому что толком не знали, что случилось. Если бы тебя захватили боевики, наша излишняя инициатива могла только повредить. Прокачивание официальных источников ничего не дало. Местные власти не ведали об инциденте, произошедшем с тобой. А может, что-то и знали, но молчали. По армейским каналам также никаких шевелений не проходило. Скандал наружу не выплеснулся, а значит, его как бы и не было. Мы дождались возвращения с гор информатора и дали ему поручение узнать о твоей судьбе. Естественно, он в первую очередь вышел на боевиков, курирующих это село, но ничего выяснить не смог. Только дней через пять в отряд дошли слухи о случившемся. Тогда и всплыл старик, которого ты защищал.
– Его зовут Джамал, – уточнил Вадим.
– Точно, – качнул головой Сергей. – Информатор не смог выйти на тот схрон, где старик тебя прятал. Они были из разных тейпов, причем неприязненно относившихся друг к другу. Что это такое, тебе, Вадим, объяснять не надо. Получив информацию, мы приняли меры, чтобы выйти на старика через его родственников. Но немного опоздали. Он уже вывез тебя из Чечни. Мы шли буквально по пятам, однако след потерялся на маленькой станции рядом с Пятигорском.
– Потеряли след, – презрительно передразнил Сергея Олег Петрович. – Совесть вы потеряли! И друга...
Мао аккуратно прокашлялся в кулак, выдерживая паузу, и продолжил:
– Мы не прекращали поисков. Мы знали, что ты живой, но найти человека, потерявшего память и имя, в России все равно что отыскать иголку в стоге сена. Принимали все возможные и невозможные меры, но результатов не было. Почти год мы не имели о тебе никаких сведений. Собственно, и вышли-то на тебя случайно. По автографу суперчемпиона боев без правил.
– Не понял, – наморщил лоб Вадим. – Я автографами вроде не раскидывался. В общем, у меня их и не просили.
– Врач «Скорой помощи», – напомнил ему Мао. – Роспись на буклете: «Спасителю от спасенного».
– Ну да, такое было, – согласился Вадим.
– У этого врача в последних числах мая день рождения, – доложил Мао. – На празднование были приглашены друзья, в числе которых значилась его однокашница врач-педиатр Дина Рублева, жена Коли Рублева, майора, начальника группы.
– А то я его не знаю, – перебил Вадим. – И с Диной хорошо знаком. Я обращался к ней, когда Васька заболел. У него одышка появилась, и врачи из поликлиники поставили диагноз бронхит. Лекарства не помогали, ему все хуже было. Коля и предложил, чтобы его Дина посмотрела. Она с ходу определила, что у Василия воспаление легких.
– Как Надежда? – вмешался в разговор Дед. – Из дома тебя не поперла за полуторагодовалую прогулку?
– Пообещала в следующий раз точно выгнать, – улыбнулся Вадим и обратился к Сергею: – И как Коля меня обнаружил?
– В общем, после третьего тоста он вышел из-за стола на перекур и по дороге на балкон разглядел на серванте буклет с твоей довольной физиономией. Говорит, что едва сигарету не проглотил от неожиданности. Изучил его внимательно, задал хозяину пару наводящих вопросов и поднял Отдел по тревоге. Правда, мы не стали с ходу тебя хватать и тащить в родные стены, а решили сначала аккуратно прокачать.
– Чтобы выяснить, не дезертир ли я, – криво усмехнулся Вадим. – Или еще хуже – не двуликий ли Янус. Эдакий беглец Беленко, только без «МиГа»...
– Дурь не пори, – душевно посоветовал ему с дивана Олег Петрович. – Трехликий «крот» нашелся. Да я бы тебя своими руками...
– У нас были мысли, что ты по каким-то причинам ушел под прикрытие и что-то тайно проворачиваешь. А с нами не можешь связаться, потому что за тобой идет постоянное наблюдение. Кстати, мы и обнаружили его, когда сами стали следить за тобой. Однако скоро выяснили, что ничем сверхтайным ты не занимаешься. Получив оперативные данные, мы проследили твой «боевой» путь в обратном направлении вплоть до Серовска и окончательно удостоверились, что у тебя действительно амнезия. Чтобы хоть как-то попытаться помочь вспомнить себя, пошли на различные ухищрения. И Самсон за тобой гонялся на «Ниве», подставлялся фасом и профилем...
– Так это он был? – разочарованно сказал Вадим. – А я-то думал, это парни Слуцкого следят.
– Андрюха-Доктор с тобой в ЦУМе столкнулся, пакеты с покупками растерял, а ты – ноль внимания. Уверившись, что дело худо, мы уже решили тебя изымать, но неожиданно пришли от аналитиков данные, что люди Слуцкого пытаются провернуть некую гнилую операцию. Они выходили на контакт с одной из европейских экстремистских группировок, связанных с Аль-Каидой. Тогда мы решили оставить тебя на время под крылом Слуцкого. Так, на всякий случай, да чтобы и его зря не тревожить. Но внедрили к генералу нашего человека. Надо было выходить на операцию, да и за тобой заодно присмотреть. Его, кстати, ты тоже не узнал.
– Сева Мельников, – кивнул Вадим. – Глаза показались знакомыми, а так – как белое пятно. Не помню, не знаю... Только как вы его смогли втиснуть в контору Слуцкого? Там же идет такой жесткий отбор, проверка по полной программе.
– Биография у него чистая, – усмехнулся Мао. – Точнее – правильная, для господ Слуцких.
– Вилен Владимирович говорил, что Сева после армии вроде бы бизнесом занимался, что-то поминал про дикий капитализм...
– Почти так и было. Из спецназа Сева пришел к нам в Отдел. И почти сразу его внедрили в охрану одной скользкой фирмы. Мы ее в то время разрабатывали. Ребятки активно занимались поставками в Россию наркотиков. Это не совсем наш профиль, поэтому мы подключились, когда фирмачи полезли в торговлю оружием. Решили ребятишки по своим каналам прогнать крупную партию пластита. И покупатели нашлись, из тех, что по горам в Чечне бродят. В общем, Сева нормально сработал, даже попал под уголовное дело, но был за отсутствием улик оправдан. Так что его трудовая капиталистическая книжка в полном порядке. Прошел проверку на счет раз. Правда, с операцией с таллием, которую проводил Роткевич, гладко не вышло. Если бы не ты, порошок мог уйти по назначению. Сева так и не смог нащупать концы этого дела. Собственно, ему этого не дали сделать, отправив под твое крыло – запасным в бойцовскую команду. Зато сумел тебя сберечь. Отбивал от клоунов «элитных», пока мы не подоспели.
– Кстати, с этим таллием, – наморщил лоб Вадим. – По официальным каналам прошла информация, что задержали груз с отравляющим веществом. Только от Слуцкого я узнал, что там был таллий. Что это за гадость и для каких целей его переправляли в Германию?
– Вопрос интересный, – кивнул Сергей. – Дело в том, что ты ненароком сорвал проведение крупнейшего террористического акта. По сравнению с ним одиннадцатое сентября в Нью-Йорке и череда июльских взрывов в лондонском метро и автобусах могли бы показаться детской шалостью. Сам по себе он – химический элемент, располагающийся в периодической таблице Менделеева где-то рядышком со свинцом. Название получил от греческого словосочетания «зеленая ветка», потому что в спектре дает зеленую полосу. Встречается в естественном виде в природе и носит название таллий 8. Довольно ядовитое вещество без цвета и запаха. Промышленного применения так и не нашел. В свое время использовался как яд для грызунов.
– И это все? – удивился Вадим. – И стоило тащить такую элементарщину через две границы?
– Через кордон шел таллий, да не совсем тот, – покачал головой Мао. – В Советском Союзе проводились эксперименты по облучению в ядерном реакторе различных химических веществ и элементов, в том числе таллия 8. В результате получили легкий изотоп, который назвали таллий 89. После проведения ряда
