Катя молча полезла из машины. «Драгоценный В.А.» все же слишком прямолинеен. Мыслит лишь конкретными понятиями. У нее душа ноет, а он – зуб!

Когда Кравченко уехал – только пыль столбом, она медленно побрела по набережной, но не к дому, а в противоположную сторону. Там дома снова пустая квартира, стиральная машина, полная грязного белья, пылесос, это все там, а здесь…

Рассекая серые волны Москвы-реки, пронеслась моторная лодка. Следом за ней, словно проржавевший кит, ползла баржа, груженная гравием, держала курс к Воробьевым горам. Катя проводила ее взглядом. В липы парка Горького на противоположной стороне набережной садилось солнце. Закат был подобен тому прекрасному закату перед ураганом, наделавшим в Москве столько бед. Только среди его красок вместо прежних грозных багряных преобладали пурпурные и золотые.

Для Никиты Колосова ни рассвет, ни закат ЭТОГО ДНЯ не стали какими-либо значимыми событиями. Подумаешь, солнце взошло и село! Колосов просто не заметил ни того, ни другого. ЭТОТ ДЕНЬ он полностью посвятил работе в отделении милиции, обслуживающем Гранатовый переулок в Замоскворечье. В отделение, к вящему недоумению местных стражей порядка, внезапно был высажен целый десант с Петровки и с Никитского. Колосов и Свидерко в качестве «вышестоящего руководства» долго при закрытых дверях совещались с местными сыщиками и участковым. Их интересовало два вопроса: обитатели дома номер шесть по Гранатовому переулку, их образ жизни и принадлежащие им средства передвижения.

Никаких революционных, далеко идущих выводов из показаний Крайнева и рассказа Кати Колосов по- прежнему не делал. Запрещал себе это. Белогуров был всего лишь восемнадцатым фигурантом в списке посетителей «Колорадо». То, что их пути снова и так неожиданно пересеклись, еще ничего не означало. Колосов отлично помнил, как этот парень помог им с задержанием Могильного. Это был настоящий мужской поступок, как считал в душе Никита, и поэтому… Поэтому он просто не мог вот так с ходу перечеркнуть в себе эти воспоминания.

Годы работы в уголовном розыске научили его железному правилу: совпадения, какими бы удивительными они ни казались на первый взгляд, – вещь коварная. Горе тому сыщику, который слепо идет у совпадений на поводу. И лучше изначально ВЕРИТЬ ЧЕЛОВЕКУ, просто потому что хочешь ему верить, чем…

– Ничего еще с ним не ясно. Ничего, понял? Тебе – может быть, а мне – нет, нет и нет, – жестко оборвал Колосов некие «отвлеченные» рассуждения Свидерко, подчиненные, однако, вполне определенной логике: надо брать этого хмыря Белогурова за задницу и трясти как следует. – Мы ничего толком об этом человеке не знаем. А плести домыслы на пустом месте…

– На пустом ли? – Свидерко щурился.

– Да, он бывал в «Колорадо» – вместе с десятком других клиентов, да, он был знаком с Салтычихой, Марсияновым и…

– И китайцем. А китаец пропал, Никита.

– Да, китаец пропал! И трупа его нет! А Марсиянова убили. Да, в деле вырисовываются какие-то «Жигули», вроде похожие по приметам на наши…

– Завтра же рвану в ваши Мытищи и потолкую с этим Панкратовым по-свойски.

– Но, Колька, пойми же ты, все это еще не дает оснований… Это все ведь… ОН ЖЕ ПОМОГ НАМ. По- крупному однажды помог. Пришел сам, когда мы нуждались до зарезу в такой вот чисто человеческой помощи. И только за одно это я… – Колосов запнулся. – Я не допущу, чтобы он пострадал без вины. Понял? Если он не тот, кто нам нужен, а он скорей всего – не тот, то… Да, мы будем его проверять, но… Я хочу сделать это так, чтобы он никогда об этом не знал. Иначе… Иначе в другой раз он к нам не придет. Ни за чем. Ни за защитой, ни с помощью. А я этого не хочу. Я не приучен так работать с людьми. Так бросаться их доверием!

– Не читай мне мораль! – Свидерко нахмурился. – Я отлично понимаю, что такой подозреваемый тебя не устраивает. Потому что у вас был отличный контакт. Он помог вам. Но у нас четыре трупа без голов, Никита, плюс пропавший парень двадцати пяти лет, плюс расстрелянный в машине, плюс… И дела – нераскрытые висяки. И ты пойми меня: я не против веры в человека. Но она должна не слепой быть, как у тебя, а в разумных границах!

– У веры нет границ, Коля. Она либо есть, либо ее нет.

– Давай тогда договоримся так: ты верь в человека, а я пущу за ним наружку. – Свидерко зло сплюнул. – И совесть твоя будет чиста. Но поначалу мы вместе, если ты все еще не против такого нашего спарринга, займемся той тачкой.

А О ТЕХ «ЖИГУЛЯХ» КАК РАЗ НИКТО НИЧЕГО НЕ ЗНАЛ. Местный участковый ни о жильцах дома номер 6, ни о принадлежащих им машинах был, как он выразился, «не совсем в курсах». Сотрудники отдела убийств начали осторожный опрос обитателей Гранатового переулка. В офисы, в магазин, к жильцам коммуналок заходили под видом работников жэка, электриков, связистов, сотрудников санэпиднадзора, налоговой инспекции. Этот негласный опрос местного населения, однако, никаких результатов не принес. Светлых «Жигулей» первой модели никто в переулке не помнил. Некоторые говорили: «Может, и были какие – да разве точно скажешь? Прорва машин вокруг – Ордынку перейти невозможно! А ведь была такая тихая замоскворецкая улочка».

Итак, основного связующего звена – машины не было. Колосов не мог знать, что обгорелый остов «копейки» следует искать на тихом подмосковном пустыре у заброшенного железнодорожного переезда. Он испытывал какое-то странное облегчение. Почему – и сам не мог объяснить. Только понимал: ему было бы хуже, найди они эту машину.

День клонился к закату. И ясности, как и у Кати, у Колосова не было никакой. Свидерко кипел жаждой деятельности. Предлагал выбирать: либо – либо. Либо проверять Белогурова гласно – то есть вызывать его в управление розыска и начинать детально, жестко и настойчиво прояснять все скользкие вопросы и темы. Либо – негласно: то есть устанавливать за галереей и ее персоналом наблюдение. Свидерко прямо из себя выводила та странная нерешительность, в которой, как ему казалось, пребывал и бездействовал его коллега из области. Он с ходу приписал ее слабости начальника отдела убийств: «Выдохся, что ли, Никита? Если выдохся – так и скажи. А то развел тут гамлетизм какой-то прямо – быть или не быть!» А Никита… Он сам никогда бы себе не признался, но это была чистая правда. Прежде чем решиться на какие-то конкретные действия в сложившейся ситуации, ему просто необходимо было еще раз поговорить с Катей. Он тоже не мог забыть их последнего разговора. И у него остался от него муторный осадок: Катя не сказала ему всей правды. Почему? Что она знала о Белогурове такого, чего не хотела доверить ему, Никите? И почему таким странным камнем преткновения в их и до этого непростых отношениях стал именно этот человек, с которым каждый из них – и Катя, и он – пусть и по разным поводам, но однажды уже соприкоснулся?