Руководство разведкой осуществляет сам царь. Создаются новые органы управления: кабинет, или походная канцелярия царя, возглавляемая его кабинет-секретарем; походная Посольская канцелярия, созданная для оперативного разрешения дипломатических вопросов и одновременно проводившая разведывательную деятельность, а также разведку ведут штабы армии — обоз князя Меньшикова, командовавшего конницей, и главная военная канцелярия фельдмаршала Шереметева, командовавшего пехотой и артиллерией.

Военно-морская разведка была создана одновременно с военно-морским флотом и осуществлялась через одного из помощников адмирала флота.

Необходимо отметить, что Посольский приказ, позднее Коллегия иностранных дел, находившаяся в Москве, вела разведку через дипломатический аппарат в странах пребывания и готовила кадры дипломатических работников.

Разведка, которая велась при Петре I, обеспечивала главным образом военные интересы государства. Жизнь Петра почти сплошь было занята войнами.

Разведка направлялась на непрерывное и систематическое добывание сведений о военном, политическом и экономическом положении иностранных государств, в первую очередь Швеции и Турции, как главных противников.

Изучались и другие страны, которые так, или иначе интересовали Петра, будь то союзные, или нейтральные, близко, или далеко от России расположенные.

Все сведения шли по различным каналам к Петру, в его аппарат, где суммировались и использовались для обеспечения русских вооруженных сил в различных кампаниях Северной войны.

По характеру своих задач русская военная разведка времен Петра I может быть подразделена на два вида — стратегическую и тактическую, а по средствам ведения — на войсковую и агентурную. Удельный вес средств агентурной разведки в каждом виде разведки был различным.

Стратегическая разведка занималась вопросами подготовки и ведения войны государством в целом. Следовательно, для выработки необходимой стратегии государству нужны сведения военного, политического и технического характера о вероятном противнике.

Такого рода сведения могут и должны добываться в глубоком тылу противника задолго до войны, что, конечно, не исключает добывания их и во время войны.

Добыванием их занимается стратегическая разведка. В петровские времена добыванием таких материалов занимались главным образом дипломаты, используя для этого свой легальный и нелегальный аппарат в стране пребывания.

Тактическая разведка в петровские времена велась силами и средствами войск в интересах боевых действий самих войск.

Свою лепту в укрепление разведывательной службы России внесла императрица Екатерина Великая. По её указанию была создана тайная экспедиция, черпавшая важные сведения из перлюстрирования переписки иностранных дипломатов.

За 34 года ее правления поступления в казну увеличились в 4 раза, вдвое возросло население страны, в том числе за счет завоевания новых территорий, было добыто право свободного судоходства по Черному морю, а также через проливы Босфор и Дарданеллы, завоеван Крым, что расширяло возможности торговли южных районов России с сопредельными и более дальними странами. Сухопутная доставка товаров обходилась в 50 раз дороже транспортировки водным путем.

9 января 1769 года в Москве и Санкт-Петербурге Екатерина II основывает Ассигнационные банки, призванные пополнять постоянно нуждавшуюся казну. В качестве ближайших целей банки должны были пополнить полноценную валюту для подкупа ценных агентов.

В начале XVIII века престол Российский занимает один из выдающихся правителей нашей страны — Петр Великий. На основании достижений социально-экономического развития России к XVIII веку Петр приступил к широкомасштабным реформам.

В частности, отменяет отжившие свое время приказы и создает коллегии. Разведывательная работа сосредотачивается, прежде всего, в руках Иностранной коллегии, ведавшей внешней политикой — дипломаты по-прежнему остаются разведчиками.

В начале XVIII века Россия активно втягивается в водоворот международной политики, развиваются ее связи с западноевропейскими державами.

С 1700 года Россия начинает Северную войну за выход к Балтийскому морю. Поэтому не удивительно, что при Петре получают дальнейшее развитие разведка — и не только военная.

Еще в XVII веке за рубежом возникает ряд постоянных представительств России — в Швеции (1634), Голландии (1699) — которые Петр превращает в центры получения разведывательных данных о европейских государствах.

Каждому послу, отправлявшемуся за рубеж, вручались инструкции от царя, занимавшие порой далеко не одну страницу. Так, для только что назначенного посла в Турции (от 2 апреля 1702 года) Петра Андреевича Толстого царь составил 17 специальных пунктов разведывательного характера (подобные инструкции давались каждому русскому послу).

Толстой должен был дать подробную характеристику султана и его ближайшего окружения, сообщать, сам ли султан правит, или через фаворитов, имеет ли склонность к войнам, или любит покой.

Испытывает ли казна Турции довольство, или оскудение. От посла требовалось узнать исчерпывающие сведения о составе турецкой армии, ее дислокации, формы обучения.

О флоте Петр просил выяснить количество кораблей, их вооружение, состав, обеспечение. Посол должен был выяснить планы турок о модернизации вооруженных сил Османской империи.

Внимательно вчитываясь в 17 статей, которые, к сожалению, воспроизвести невозможно из-за слишком большого объема, можно только подивиться государственной мудрости и кругозору Петра.

Посол в Голландии Матвеев в 1701 году, благодаря заранее полученным разведданным в сентябре 1708 года снабдил Петра ценной информацией о планах Карла XII повернуть на Украину для объединения собственных сил с крымским ханом и поляками.

Известна большая разведывательная работа в Стокгольме русского посла князя Хилкова, интернированного в столице Швеции с начала Северной войны с 1720 года по 1721 годы.

Прибыв в столицу 18 июля 1700 года с целью обстоятельных разведок, с какими делами и для чего живут в Стокгольме посланники иностранных держав, Хилков и не предполагал, что Россию он больше никогда не увидит.

Несмотря на содержание под более чем пристальным надзором шведов, князь продолжал добывать информацию для Петра и переправлять ее — через Копенгаген — царю.

Именно Хилков переправил сведения Петру в 1701 году о готовящейся акции шведов против Архангельска, сюжет о которой лег в основу художественного кинофильма «Россия молодая».

Судьба Хилкова сложилась трагически — в начале 1718 года, за полгода до Аландского перемирия, по которому в Россию возвращались последние пленные, князь скончался. Его тело перевезли в Санкт- Петербург, на кладбище Александро-Невской лавры, могила не сохранилась.

Успехи разведки Петра I связаны с неким И.Р. фон Паткулем, лифляндским дворянином. Будучи ярым противником Швеции, к которой питал неподдельную ненависть, он стал хорошим разведчиком русского царя, работавшего не столько за деньги, а за идею.

Разумеется, именно в силу последней причины подобные люди оказываются бесценными источниками дорогостоящих сведений.

В первых годах XVIII века Паткуль стал проводником российской антишведской политики на Западе, и не без его помощи Петр I создал Северный союз в составе России, Саксонии, Польши, Дании, направленный против Карла XII.

Обладая талантом убеждения и необычайной способностью устанавливать связи с любыми людьми, Паткуль добыл Петру много информации о деталях западноевропейской политики и завербовал в пользу