метрах в двух от них. Оно было абсолютно черным и не отбрасывало тени, как будто само было ею. Девушка вопросительно взглянула на Куроя, но тот стоял неподвижно и не сводил с существа пристального взгляда. Тень резко обернулась, и Цекай невольно поморщилась, увидев белые, без зрачков глаза.

— Ее Высочество велело не выпускать девчонку из человеческого мира, — прошипела она каким-то странным срывающимся голосом, — действие ключа-портала заблокировано.

— Вот видишь, кто следит, — дружелюбно посмотрев на Цекай, заметил Курой, а потом сделал резкий пас рукой в сторону странного существа, и оно, со свистящим звуком обернувшись маленькой черной бусинкой, упало на асфальт.

— Что это было? — дрожащим голосом спросила Цекай.

— Это существо, — мягко сказал Курой, аккуратно поднимая маленькую бусинку с земли, — называется Тенью, на самом деле это призрак, служащий своему хозяину.

— Что он здесь делает?

— Я уже говорил, они охраняют тебя, хозяин заколдовал их так, чтобы они могли блокировать действие… да он и так все сказал. В общем, их присутствие мешает тебе попасть на Силану.

— Они блокируют ключ-портал? — изумилась Цекай.

Курой кивнул, а на крыше одного из соседних домов появилась еще одна тень.

— Вот! — воскликнула Цекай, указывая туда пальцем.

Курой снова взмахнул рукой, и маленькая бусинка со звоном упала на водосток. Молодой человек, подняв руку, поманил бусинку пальцем, и она, повинуясь его движению, послушно слетела с крыши и аккуратно приземлилась к нему на ладонь.

— Что ты делаешь? — спросила Цекай, не без интереса наблюдая за его действиями.

Молодой человек улыбнулся и переложил бусинку в другую руку, где уже лежала первая.

— Это духи, которых заколдовали и насильно держат между жизнью и смертью. Я знаю, как их расколдовать, но на Земле это делать бесполезно, поэтому я трансформирую их, чтобы потом выпустить на Силане.

Цекай бросила на него вопросительный взгляд.

— Они просто не смогут уйти, — пояснил Курой, повернувшись к ней лицом, — застрянут в мире, который не предполагает существование призраков, следовательно, обрести покой они здесь не смогут.

Цекай нахмурилась, пытаясь разобраться в смысле этих слов, но ей это удавалось с трудом.

— Сколько их? — только и смогла спросить она.

— По-моему, — Курой задумался, — около трехсот.

— Сколько?! — воскликнула Цекай. — И они все следят за мной?!

— Ну, уже не все, — улыбнувшись, заметил он, показав ей две бусинки, — минус два, и еще пока я шел сюда …

Он открыл сумку и достал оттуда небольшую стеклянную банку, в которой перекатывалось еще несколько сотен бусинок.

— …так что еще пара, возможно, тут бродит.

Цекай боязливо оглянулась, а Курой снова взмахнул рукой, и с крыши заброшенного детского сада к нему в руку прилетела еще одна бусинка. Он бережно положил ее в банку к остальным и крепко закрыл крышку.

— Наверное, все, — протянул он, — можно идти.

— Да?! — оживилась Цекай. — А как?

— С помощью ключа, — ответил Курой.

— Покажи мне его! — с воодушевлением попросила Цекай.

Курой улыбнулся:

— У меня нет ключа, но он есть у тебя.

— Что?! У меня его нет!!!

— Правда? — поднял бровь Курой. — А что за милое украшение висит у тебя на шее?

Цекай быстро посмотрела вниз, но не увидела ничего, кроме своего старого медальона.

— Это… Не хочешь же ты сказать, что это и есть ключ?! — воскликнула она.

— Именно так.

— Если это ключ, то… Значит, я могла вернуться на Силану еще несколько лет назад?! Это не может быть ключ! Нет! Нет! НЕТ!

Цекай в каком-то отчаянном жесте вскинула руки вверх.

— Мама говорила, что это простое украшение, она говорила, что знает, как выглядит ключ, и что это точно не он.

— Твоя мама, вероятно, ошиблась и …

— Докажи! — сказала Цекай и, быстро стянув с шеи веревку со своим медальоном, протянула его Курою. Тот аккуратно протянул к нему руку, но потом неожиданно отдернул ее.