— Что? — кивнул он.
— Спроси у Куроя, есть ли до Мильмена путь через горы, а если есть, что он о нем знает? — сказала ему Юрия.
— Все? — уточнил Эльмиль.
— Да, — кивнула девушка, а Цекай показалась забавной та важность, с которой голубь задал последний вопрос.
Но птица, по всей видимости, не заметила ее усмешки, потому что сразу же взмыла в небо, с силой оттолкнувшись от Цекай ногами. Несколько мгновений его еще было видно, а потом он беззвучно исчез в воздухе. Юрия снова склонилась над картой и стала рассматривать ее с таким видом, словно перед ней лежала интереснейшая книга.
Эльмиль не заставил себя ждать: не прошло и минуты, как он снова вернулся, сев прямо на нарисованный город. Юрия недовольно махнула рукой, прогоняя его, и тогда голубь пересел ей на плечо.
— Дорога есть, — сказал он, а потом выждал мгновение, словно опытный оратор, старающийся заинтриговать слушателя. — Она почти не петляет. Но это не все: есть еще один путь, тоже через горы, но он ведет в обход, минуя Мильмен.
— Ладно, — нахмурилась Юрия, снова посмотрев в карту. — Тогда мы пойдем через горы, но… через Мильмен. Никто не против?
Она посмотрела на голубя, словно надеясь, что Курой заранее передал ответ и на этот вопрос, а Эльмиль заметил:
— Он сказал, что ему все равно, как ехать.
Юрия кивнула и снова посмотрела на карту.
— Ладно… — бормотала она. — Единорогам же все равно, где идти…
Постепенно поле погружалось во тьму. На Земле ночи были светлые: фонари разрезали темный воздух, делая его оранжевым. На Силане после заката все окутывала бархатная чернота, к которой все были готовы и не пытались бороться с ней светом пальцев или огней. Наоборот, здесь старались не отпугивать ее, и использовали магию осторожно.
Цекай уже привыкла к этому, и сама вела себя так же: ночью, когда зрение не помощник, можно слушать и чувствовать запахи. Это было довольно просто, тем более что силанцы, как и люди, почти не бодрствуют в темное время суток.
Голубь спикировал ей на голову, а Юрия наконец свернула карту, закончив свои безмолвные рассуждения. Через некоторое время подошла Рина и спросила о принятом решении. Она не спорила, когда услышала его, не высказала свои «за» или «против», а просто кивнула и ушла к остальным единорогам.
Ночь была тихая и спокойная, возможно, из-за гор, которые охраняли тишину. Вместе с саалльцами из города отправились две собаки, которых Цекай видела по приезде в Саалл. Их называли Сизыми Псами, эта порода так и оставалась для девушки загадкой. Конечно, если бы она знала хоть какие-то породы на Земле, то, вероятно, смогла сравнить Псов с какой-либо из них. Но Цекай вообще мало что знала о собаках.
Псы стояли на страже, если нужно было, преданно следовали за своими хозяевами и были совершенно тихими. Цекай ни разу не слышала, чтобы они лаяли или скулили. Все, что они могли, — так это смотреть своими вполне дружелюбными глазами и тыкать мокрыми носами в ноги силанца. Девушка так и не поняла, могут ли они говорить, как единороги, но ясно было, что они совсем не против того, чтобы их погладили или почесали. Они с удовольствием наклоняли головы, чтобы было легче достать шею и уши. Вчера Цекай чесала бок одного Пса, и тот неожиданно лег на землю и перевернулся на спину, подставив под руки девушки почти лишенный шерсти живот.
У них был невероятно добрый взгляд, который редко можно увидеть у человека или силанца, и было непонятно, зачем этих животных ставят для охраны: казалось, что они просто не способны причинить кому- то вред, пусть даже врагу, пусть даже по приказу. Единороги неодобрительно смотрели на Псов, но они на многие вещи так смотрели, а потому никто не обращал на это внимания.
Засыпая, Цекай следила за голубем, который ходил вокруг одного из Псов, а потом уселся ему на голову и, забавно прыгая, дошел до кончика хвоста. Животное не обратило на это никакого внимания. Девушка улыбнулась и закрыла глаза, но еще долго вслушивалась в ночную тишину вокруг, которую не нарушали ни тихие пофыркивания единорогов, ни храп Пса — ничего. Вокруг шелестел ветер, который редко бывал в горах, но теперь летал над землей, заставляя листья на деревьях трепетать, словно приветствуя его аплодисментами. Какие-то птицы кричали высоко в небе. Это были орлы, которые вили свои гнезда прямо на отвесных скалах.
Было еще раннее утро, когда Грауд толкнул Цекай в спину. Она открыла глаза и села. Рина и Лорриал, только что проснувшись, тоже сонно покачивали головами, в то время как Курой заканчивал крепить седло на лошади. Юрия, совершенно бодрая, уже была на ногах. Девушка взяла посох и потянулась, а потом рывком встала на ноги. Их лагерь медленно пробуждался ото сна. Было еще рано, в воздухе висела легкая дымка и пахло росой.
Они позавтракали вместе со всеми и совсем чуть-чуть проехали с саалльцами, а потом свернули в сторону и поскакали быстрее, держа путь на Мильмен. В дороге не произошло ничего необычного. Горы сменяли друг друга, пейзаж был постоянно одним и тем же, так что если бы не чутье единорогов, то они с трудом смогли бы точно ориентироваться среди похожих друг на друга, как братья, скал. Было жарко, как и вчера, но когда солнце пряталось за скальными выступами, путники могли скрываться в прохладной тени. Голубь не всегда был с ними: иногда он куда-то улетал, потому что ему было не очень удобно ехать на чем- то качающемся.
Путь до Мильмена был не слишком длинным, так что к вечеру они вполне благополучно добрались до села. Оно было небольшое, но вполне уютное. Цекай никак не могла выбросить из головы мысль о том, как было бы здорово, если бы Мильмен не разрушили за то время, что они в нем находятся. Но село выглядело вполне надежным и безопасным местом. Вокруг него змеей обвился деревянный забор. Когда Цекай подошла к нему вплотную, то у нее возникло ощущение, что он сравнительно новый, потому что от него исходил запах свежесрубленного дерева.
