Потому-то мы и замерли…

Как бы то ни было, но наш замкомвзвод уже успокоился и никаких признаков агрессии более не выказывал… И всё же…

— Нечего мне тут голову морочить! — заявил он безапелляционным тоном. — Убирайте поровну и по очереди! Чтобы на каждого выпадало одинаковое количество… Как территории, так и работы… Ясно!

— Так точно! — хором ответили дневальные Зарипов и Агапеев.

— Вот так… — проворчал Ермак с более миролюбивыми нотками.

Он ушёл куда-то в сторону столовой… А мы остались… Чтобы вновь поменяться местами: Бадодя с тумбочки, я — на подставку… И уж затем с удовольствием перемолоть все косточки одному товарищу сержанту… Благо, что рядом никого сейчас не было…

За полчаса до обеда из автопарка прибыли наши чумазые мазутеи: механики-водители и наводчики- операторы. Долговязый таджикский фазан по кличке Муха подошёл ко мне и торжественно вручил два котелка в сборе… То есть парочку фляжек с надетыми на них котелками, а уж потом с насаженными снизу подкотельниками.

— Абдулла сказал, чтобы кто-нибудь из наряда принёс им похавать. — заявил вечно развесёлый механик Мухаммадиев. — Он со Смирновым остался в парке. На охране.

— Чего там охранять? — безрадостным тоном проворчал я. — Гусеницы и катки?

Ни мне, ни Агапеичу вовсе не улыбалось переться в такую даль… Да ещё и с полными котелками с первым, вторым и третьим… И разумеется, с хлебушком…

Однако высокий и худой таджик уже посчитал свою миссию выполненной.

— Делайте, что хотите! — заявил он. — Я вам котелки передал. Слова Абдуллы тоже… В общем, я пошёл…

— Иди-иди… — произнёс солдат Агапеич.

Механик-водитель рядовой Мухаммадиев был вполне добродушным и беззлобным фазаном… Но вот оставшийся в автопарке наводчик Абдулла являлся дембелем… И с его авторитетным мнением нам следовало считаться…

Поэтому один из нас, отправляясь в солдатскую столовую накрывать столы для всей первой роты, заодно прихватил с собой и два алюминиевых котелка в сборе… Для старого наводчика-оператора Абдуллы и его молодого механика-водителя Вовы Смирнова… Которые остались в своём родном автопарке, чтобы охранять неопечатанную и не сданную караулу боевую технику. То есть, БМПешки нашего общего подразделения…

Этим дневальным оказался я. Своей собственной персоной! Я вполне рассчитывал на то, что сумею своевременно накрыть все десять столов нашей роты, а затем и наложить еду в два котелка… И возможно поесть самому… Однако я жестоко просчитался… Причём, независимо от всех моих усилий тире стараний… Пока я носился с горячими бачками и чайниками от окна раздачи к столам роты… Обжигаясь и рискуя упасть на скользком полу… Эта самая голодная первая рота уже прибыла на обед…

— Дневальный! — повышенным тоном спросил старшина. — Почему не все столы накрыты?

А ведь мне оставалось принести всего-то навсего два бачка с супом, парочку бачков со вторым блюдом и два чайника с компотом…

— Там очередь! — оправдываясь, произнёс я и тут же помчался к кухне. — Я сейчас принесу!

Но сержант Алиев никуда не торопился и поэтому решил потренироваться… Но, Слава Богу, не на мне — дневальном… А в произношении уставных команд… Со всё тем же стремлением приучить первую роту к чёткому выполнению его приказаний…

— Первая рота, садись! — разносилось по всей столовой. — Отставить! Смирна! Садись! Отставить! Не чётко… «Встать!» команда была!.. Вы что?.. Не слышите?

Я уже подбежал к предпоследнему столу, где обычно сидела четвёртая группа… Осторожно установил на столешницу сначала пятилитровую кастрюлю с горячим супом, а затем и трёхлитровый бачок с рисовой кашей и подливкой из тушёнки… При этом я успел заметить то, что старшина роты Алиев обращался к нашему замкомвзводу…

— Сержант Ермаков! Ты не слышишь? Команда «Встать!» была!

А наш дембель уже запустил свою ложку в суп… Но на Алиевское обращение всё же отреагировал…

— Али! Чего ты орёшь? — весьма резонно спросил дед Ермак. — Молодого что ли нашёл?

Однако старшина подразделения отлично знал и сроки солдатской службы у каждого бойца первой роты, и порядок выполнения его команд…

— Сержант Ермаков! — ещё громче заявил Алиев. — Команда «Встать!» была!

И действительно… Вся наша первая рота в данную минуту стояла по стойке «Смирно!», абсолютно не притрагиваясь ни к хлебу, ни к супу, ни к каше… И только лишь дед Ермак по-прежнему вылавливал из горячего борща мясные деликатесы… Но над ним уже начали сгущаться грозовые тучи… Не столько в виде здоровенного старшины Алиева… А сколько в виде подходящего на шум и крик дежурного по части…

А ведь это был никто иной, как тот самый капитан Брестлавский… Который очень уж щепетильно относился к армейскому порядку и воинской субординации…

Но надвигающуюся опасность заметил и сержант Ермаков… Он небрежно положил ложку на стол и медленно встал…

— Вот так! — гордо заявил старшина первой роты. — Смирно!

Его «прогиб» перед вышестоящим начальством был тут же оценён…

— Вольно-вольно… — проронил дежурный по части и прошёл дальше.

Сержант Алиев ещё несколько раз посадил и поднял всю первую роту, добиваясь однообразного выполнения своих команд… К этому моменту я приблизился к последнему столу, крепко держа пальцами кастрюлю с супом, а прижатыми локтями бачок с кашей… На этом моя работа была закончена… Поскольку два чайника с обжигающим компотом я принёс в предпоследний свой рейс…

— Садись! — громко скомандовал сержант Алиев. — Приступить к приёму пищи!

У всех наших солдат уже были приготовлены ложки и над столами послышались привычные звуки: приглушённые голоса, лязганье металлической посуды…

А сержант Алиев в это время смотрел в сторону дежурного по части… Явно дожидаясь того момента, когда капитан Брестлавский скроется в служебных помещениях поваров… Я уже понимал, чем это грозит… И стал быстро наполнять едой принесённые с собой котелки… Но не успел…

Дежурный по части скрылся за поворотом и над столами первой роты прозвучало до боли знакомое…

— Закончить приём пищи! Выходи строиться!

Приказание старшины роты стало выполняться сразу… Кое-кто из молодых солдат нашей третьей группы потянулся к бачкам, чтобы вылить в них так и не съеденную порцию супа или каши… Но я быстро отодвинул кастрюлю с супом в сторону…

— Подожди! — предупредил я. — Мне надо набрать на двоих!

И как назло… Рядом со мной проходил старшина…

— Кому набираешь? — грозно спросил Алиев.

— На Абдуллу и Смирнова! — быстро ответил я, замерев на месте. — Они в автопарке остались! На охране!

Сержант Алиев колебался лишь секунду…

— Только на Абдуллу! — заявил он кратко.

Спорить с ним было бесполезно… Да и небезопасно… поэтому я сразу же согласился…

— Есть! Только на Абдуллу!

И я стал заполнять котелки дальше… На Абдуллу, значит только лишь на него… Ведь сержант Алиев и наводчик Абдуллаев не только являлись двумя дембелями-погодками… Они ещё были земляками… А также и азербайджанцами…

Поэтому я беспрекословно набирал еду только на одного охранника… Но зато в повышенных объёмах… Один котелок я наполнил до самых краёв багровым борщом… Причём, выбирая самую гущу и, разумеется, мясо… второй котелок я полностью наполнил компотом… В подкотельник наложил не только рисовой каши, но и тушённой мясной подливки… Ну, и полбуханки хлеба…