Поэтому дембель Меликян прямиком потопал в свою первую роту… То есть в наше общее боевое подразделение… Которое уже начало выстраиваться перед казармой для встречи одного доброго и, главное, очень меткого товарища…

Капитан Перемитин, проявив своё командирское терпение, всё-таки дождался того момента, когда вся его рота, включая и наряд, выстроится повзводно перед казармой. После чего он приступил к «торжественной части»… То есть к объявлению рядовому Меликяну своего строжайшего наказания в виде трёх суток ареста.

Вот здесь-то конфликт был исчерпан полностью. Военная халатность, граничащая с солдатской расхлябанностью получила суровую оценку. Что было вполне закономерно и логически оправданно. Дабы аналогичные случаи более не повторялись. Поскольку этот случай надолго западёт во впечатлительные солдатские души. И никто из них больше не захочет баловаться боевым оружием.

«В аккурат до следующего раза!..»

Провинившийся наводчик-оператор воспринял это как вполне заслуженную меру… Слава Богу, что не высшую…

— А-а! Как будто я на губе не сидел!

Измотанный свежими переживаниями Мелик даже рукой махнул. Но как-то не очень убедительно. После чего безропотно пошёл собираться в трёхсуточный поход.

А военно-транспортные самолёты всё взлетали и садились. На грунтовое покрытие близлежащего афганского аэродрома приземлялись Ан-двенадцатые и Ан-двадцать четвёртые. На нашу металлизированную взлётку тяжело опускались Ми-6 и их меньшие собратья Ми-8… Все эти воздушные борта привозили и привозили новые партии личного состава…

Ведь война была уже слишком близко…

В то памятное утро, когда нас в пять часов разбудила артиллерийская канонада, наша разведгруппа не побежала на физзарядку. И в столовую мы пошли отдельно, то есть на полчаса раньше, чем вся остальная рота… Так что приём здоровой солдатской пищи у нас выдался на славу…

— Боже мой! — выдохнул молодой солдат Шпетный, находясь уже на крыльце столовой. — Хорошо-то как!

— Да-а… — в тон ему произнёс боец Вовка Агапеев. — Не то что…

Ему не дали договорить наши дембеля, которые тоже вышли на свежий воздух. Сержант Ермаков сразу принялся застраивать группу, чтобы по самому короткому маршруту дойти до внутреннего дворика первой роты, где уже находилось наше имущество: оружие, РД-54. и лифчики с магазинами.

Сегодня был первый день войсковой операции «Юг-88» и нашей разведгруппе сейчас предстояло отправиться на облёт враждебной территории перед тем, как туда вклинятся советские и афганские войска. В нашу боевую задачу входило обнаружение огневых точек противника или же его живой силы, затаившейся на заранее подготовленных позициях.

Уже было светло, когда наши вертушки взлетели с аэродрома и понеслись на север. Под нами в который уже раз промелькнули глинобитные дома и дувалы города Лашкаргах, через несколько минут они остались где-то далеко позади. А впереди нас ожидала пустыня Дашти-Марго.

В планы наступательной операции «Юг-88» входило не только уничтожение Укрепрайона Мусакала, но ещё и освобождение от душманов какого-то гидротехнического сооружения. Поскольку наша РГ № 613. не принимала прямого и самого непосредственного участия в этой кампании, а всего лишь обеспечивала ведение воздушной разведки… Ну, если повезёт нам кого-нибудь встретить, то и подстрелить эту коварную вражину… Причём очень даже самостоятельно и желательно в количестве от одного и до десяти автоматных стволов… В общем, в стратегические планы наземного наступления нас так и не посвятили… А потому мы знали только лишь то, что нынешняя война имеет как душмано-истребительный характер, так и экономически-освободительный статус. Ведь благородные шурави и не менее великодушные афганцы- сарбозы намеревались любой ценой выбить непримиримых своих врагов то ли с гидроэлектростанции, то ли водонакопительной плотины, то ли с чего-то ещё… Словом, чтобы затем вернуть холодную и кристально чистую воду благодарному афганскому народу…

Так что не просто какая-то, а явно немаловажная часть этой высокогуманной миссии выпала на долю и нашей отважной разведгруппы № 613. Что говорило об очень многом… И не только это… Ведь именно нам доверили самый первый вылет на воздушное прикрытие наступающих советско-афганистанских войск. А на выполнение столь важного задания наше мудрое командование не отправит абы кого… А только лишь старшего лейтенанта Веселкова с его отлично подготовленным личным составом…

«Вот-вот… — думал я, обозревая в иллюминатор пустынные просторы. — И это вам не хухры-мухры!.. А наша РГСпН номер шестьсот тринадцать!»

Так… То есть очень отважно и даже смело… Мы летели минут с двадцать… А потом в моём секторе наблюдения появилась какая-то пыльная завеса. Она была настолько широкой, что поначалу мне не удалось определить её границы… А тем более и причину происхождения столь масштабного пыльного шлейфа… Который с каждой секундой становился всё гуще и гуще… А ещё через несколько минут мы увидали поистине фантастическую картину…

Как с моей стороны, так и по левому борту нашего Ми-восьмого… Буквально всё пространство афганской пустыни Дашти-марго было заполнено советской боевой техникой и всевозможными грузовыми автомобилями… Такого масштабнейшего зрелища я никогда ещё не видел… Мне сразу же вспомнились кадры из эпохальной киноэпопеи «Освобождение», на которых воспроизводилась грандиознейшая битва на Курской Дуге. В этой съёмке тогда принимало участие очень уж большое количество танков, которые сплошной лавиной двигались навстречу немецким «тиграм» и «пантерам»… Чтобы затем столкнуться в жесточайшем танковом сражении…

А сейчас перед моими глазами находилась афганская каменистая пустыня, по которой отдельными колоннами двигались советские танки, бронетранспортёры и боевые машины пехоты. Но всяких разных автомобилей было больше в несколько раз. Крытые КАМАЗы и Уралы с сидящими внутри солдатами, грузовики с боеприпасами и прочим имуществом, МАЗы-топливозаправщики и командно-штабные машины, ЗИЛы с длинными колбасами [5], несколько командирских УАЗиков и естественно с десяток санитарных автомобилей.

Вся эта военно-техническая армада выдвигалась очень упорядоченно и весьма слаженно. Насколько хватало обзора везде были колонны, колонны и ещё раз колонны… В которых ехали самые разнообразные автомобили и боевая техника. Расстояние между этими колоннами составляло метров по сто. Именно сейчас мы увидели то, как несколько колонн сместилось влево, чтобы объехать стороной небольшую ложбинку… Но это было только три или четыре колонны, тогда как все остальные продолжали свой путь на север…

Вот мы пронеслись над самым началом этой советско-афганской военной махины… Я постарался было подсчитать общее количество этих колонн… Ну, хотя бы с моей стороны… Однако мне так и не удалось это сделать… Слишком уж много было этих авто-броне-колонн… Я сбился где-то на десятой или одиннадцатой… Вот что мне удалось заметить, так это то, что во главе каждой колонны двигался танк с противоминным тралом…

А потом вся эта картина осталась позади нашего вертолёта и теперь перед моим взором находилась каменистая пустыня Дашти-Марго. Прямо по курсу и на расстоянии в несколько десятков километров возвышались горные массивы… Вот к ним-то мы и мчались…

Оказавшись в нужном районе, наша пара Ми-восьмых и двойка Ми-24-ых стали прочёсывать вражескую территорию в поисках чего-нибудь подозрительного и очень агрессивного. Однако всё оказалось почти безрезультатным… Почти…

В пустыне Дашти-Марго очень развита система подземных водооросительных коммуникаций под названием кяризы. Выкопанные в одну линию колодцы соединялись внизу штольней, которая шла под наклоном от гор в нужном направлении. В горных массивах, кроме лета, очень часто бывают дожди, да и