Боец споро включил рацию. Натянул на голову черное эластичное кольцо с наушником и прижавшимся к щеке ларингофоном.

— Шестнадцать, — произнес он. Выждав паузу, повторил: — Шестнадцать…

— Опять спят… — с досадой проворчал Гайворонский. — А ты притормаживай, нам вон на ту дорогу надо свернуть…

Водитель послушно выполнил команду. А сам смотрелся потухше, обреченно…

— Не бзди, парень, — сказал ему Вячеслав Борисович. — Будешь себя хорошо вести, тебя никто не тронет…

— А ты бы сам на моем месте этому поверил бы? — вдруг пробурчал тот.

— Ого! — хмыкнул командир отряда. — Да ты оказывается умеешь шевелить не только руками, но и мозгами… Тебе, парень, ничего не остается, как только поверить мне. А я тебе слово даю, что если будешь паинькой, то никто тебя не тронет и через час будешь свободен, как птица в полете… Ты нам попросту не нужен. Давай-ка теперь поворачивай вон туда…

— Шестнадцать, — еще раз повторил радист.

— Вернемся, ох я им и всыплю! — доверительно сказал Гайворонский водителю. — Правильно?

Тот неопределенно передернул плечами.

— Есть шестнадцать, — наконец отозвался эфир. — Двадцать два.

Свои, оценил радист, пароль назван верно. Шестнадцать плюс двадцать два будет тридцать восемь — на время этой операции назначено именно это число. Назови он, скажем, число восемь, ему должны были бы ответить тридцать…

— Четверка! — сообщил радист.

— Понято, четверка. Удачи!

Не отвечая, боец выключил рацию. И без того он в эфире находился непозволительно долго. Понятно, у чеченов нет какой-то суперсовременной пеленгующей техники, однако чем реже нарушаешь установленные правила, тем меньше вероятность того, что придется за это расплачиваться. Чем меньше времени находишься в эфире, тем меньше шансов «засветиться». Уже сам по себе факт появления в собственном тылу неизвестной рации может насторожить ичкерийскую службу радиоперехвата.

Тем более, что за последние несколько часов это уже второй выход в эфир: в предыдущий раз спецназовцы выясняли подробности того, что за вертолет был сбит и на выручку экипажа которого отправилась группа Валиуллина.

Между тем дорога начала петлять, поднимаясь все выше в гору. Впрочем, тут еще не горы, только предгорья, прорезанные глубокими ущельями, по дну которых струятся небольшие речушки… Пастбищный хребет, самый северный из Кавказских гор. По прямой до нужного места расстояние отсюда совсем ничего, а по дороге, причудливо приноравливающейся к ландшафту, гак получается изрядным. Впрочем, для спецназовцев в данный момент какой-то запас времени создать было бы нелишне.

— Значит так, парень, — очень серьезно предупредил водителя командир. — Сейчас мы въедем на закрытую территорию. Какое-то время мы там побудем, а потом ты будешь свободен… Так вот имей в виду: если только посмеешь открыть рот или еще что-нибудь сделать без моего разрешения — убью! Понял?

— Да понял, понял… — с тоской отозвался тот.

За одним из поворотов впереди и в самом деле показался шлагбаум, возле которого лениво прохаживался часовой. В обе стороны от шлагбаума тянулся теряющийся в зарослях забор из колючей проволоки.

- «Колючка» ушла в колючки, — не преминул скаламбурить кто-то за спиной.

— Всем внимание, — буднично проговорил Гайворонский. — Кстати, не забудьте включить «глушилку»!..

«Глушилка» — это специальный генератор помех, предназначенный для радиоволн, если кто-то в округе попытается выйти в эфир… Штука достаточно простая, но довольно эффективная — сродни той, которую использовал профессор-лопух из «Операции «Ы»»… Беда только, что уже сам по себе факт обнаружения таковой является демаскирующим признаком для группы спецназа…

Авантюра вступала в решающую фазу.

Увидев приближающуюся машину, часовой лениво поднырнул под шлагбаум, вразвалку сделал навстречу ей несколько шагов. Предостерегающе махнул рукой, приказывая остановиться и недвусмысленно поддернул автомат на плече.

— Сбавь скорость и подъезжай к нему аккуратно, — велел Гайворонский водителю.

Сам же выставил руку в открытое окно и приветственно помахал часовому.

Автомобиль остановился рядом с охранявшим ворота боевиком. Тот внимательно, но без особой тревоги смотрел на подъехавших. В принципе, после происшествия с начальником лагеря и казни взбунтовавшегося русского пленного визит командования или сотрудников шариатской госбезопасности вполне можно было ожидать.

…Не знал об этом происшествии Вячеслав Борисович Гайворонский, не знал. Как и его подчиненные тоже не знали. Все можно было бы обыграть намного изящнее — и в самом деле появиться под видом инспекции МШГБ…

Гайворонский нетерпеливо махнул рукой, подзывая часового поближе. Тот приблизился, однако держался на некотором расстоянии. Да и автомат перехватил поудобнее…

— Bonjeur, monsieur! — небрежно проговорил Вячеслав Борисович, стараясь, чтобы его далеко не парижский прононс все же звучал похоже на французский манер. — Ou se trouve votre commandant?

Кто-то из бойцов сзади открыл дверцу салона и выбрался на улицу. Ошарашенный услышанным часовой тупо уставился на него.

— Мсье де Бланшар спрашивает, где мы находить ваш командеман, — изображавший переводчика боец старательно коверкал родной язык.

— Кого находить? — тупо переспросил часовой.

— Вотр командеман… Нашьяльник…

— А, начальника… Он тут, в лагере… Вызвать его сюда?

— Мы самьи ехать… Только доложить ему… Телефоне…

— А, позвонить…

У шлагбаума появился еще один боевик.

— Что там у тебя? — издалека спросил он.

— Да тут какие-то иностранцы, шайтан их забери! — по-чеченски отозвался первый часовой. — Просят доложить командиру.

— А кто они такие?

— Да кто ж их разберет…

Изображавший переводчика боец подчеркнуто неторопливо — чтобы часовые не насторожились! — направился к шлагбауму. Возле первого часового уже стоял другой боец, тоже выбравшийся из машины. Гайворонский, глядя в их сторону, громко шпарил некогда, еще в академии, вызубренный текст «Paris — c’est le grand centre politice et culturel de la France…».[11] Часовой завороженно слушал чужую речь, приоткрыв рот.

Между тем «переводчик» был уже возле шлагбаума. Он тоже говорил, не давая второму часовому опомниться, старательно делая ударение в каждом слове на последней гласной.

— Ми есть ля групп спесьяль де ля Франс, прибиль сюда из Африк, лежьён этранжер… Иностранный лежьён…

— Иностранный легион? — понял часовой. — Так вы значит, с нами?..

Часовых было только двое, — понял «переводчик». Будь тут третий, он бы уже тоже обозначился. Да и скрыться тут негде…

Он небрежно повел плечом. Это был сигнал.

Дальнейшее произошло синхронно — через мгновение оба боевика уже лежали, скрученные умелыми руками.

— Больно же, — простонал второй часовой.

— Не хрен варежку разевать, — проворчал в ответ «переводчик». — Тебе лапшу вешают, а ты и веришь… Охрана, называется…