— Но у тебя же нет никакой кровати! — удивленно заметил Джим.

— Ах, вы знаете, — отвечал полудракон Непомук, — больше всего я люблю спать в угле. Становишься таким грязным, смотреть приятно, и не нужно каждое утро специально мараться заново.

Как раз у драконов все не как у людей. Люди по утрам и вечерам умываются, чтобы всегда быть опрятными чистюлями, а драконы по утрам и вечерам пачкаются, чтобы всегда быть отменными грязнулями. Таковы драконовские порядки.

А Лукас тем временем орудовал у большой печки. В считанные минуты он уже обнаружил неполадку.

— Вот оно что! — сказал Лукас. — Решетка вывалилась, и дымоход засорился.

— А много надо времени, чтобы все починить? — спросил Непомук, кажется, опять собираясь разреветься.

Лукас уже собрался уверить полудракона в том, что дело совсем не сложное, как вдруг ему в голову пришла другая идея, и он сказал так:

— Я хочу посмотреть, что можно сделать. Вообще-то ремонтировать здесь уже нечего. Тебе надо бы обзавестись новой печью. Но, может быть, мне все-таки и удастся еще разок направить старую. Повезло тебе, что сюда приехали именно два машиниста.

Просто у Лукаса возник один план, а для этого ему, конечно, пришлось немножко преувеличить.

— Джим, — продолжал он с наисерьезнейшей миной, — полезай-ка скорей наверх и пулей к нашему локомотиву! Забери оттуда специальный ящик с инструментами и не забудь операционную лампу.

— Договорились, — ответил Джим так же серьезно, затем вскарабкался наверх и вмиг вернулся с инструментами и фонариком.

— Вот что, дорогой мой Непомук! — сказал Лукас, наморщив лоб. — Сейчас, пожалуйста, оставь нас вдвоем. Мы с ассистентом не можем работать, если за нами наблюдают.

Непомук с благоговением посмотрел на ящик, в котором таинственно поблескивали инструменты. Потом вылез из вулкана и, преисполенный ожидания, уселся возле кратера. Вскоре он услышал снизу стук молотка и скрежет пилы. Оба машиниста, видимо, были и впрямь людьми на редкость старательными!

На самом же деле Лукас в один прием поставил решетку на место, а затем прочистил дымоход. Все было снова в полном порядке. И теперь друзья уютно сидели рядышком, подмигивали друг другу, и, посмеиваясь, настукивали молотками и напильниками по печи и по котлу, чтобы гремело, как в кузнице.

Немного погодя Непомук спросил в кратер:

— Ну как, получается?

— Дело посложнее, чем я думал, — крикнул в ответ Лукас, — Но надеюсь, что мы справимся!

И они застучали снова. Джим едва удерживался от смеха. Непомук сидел около кратера, прислушивался к работе и очень радовался тому, что рядом в самый подходящий момент оказались два машиниста.

Через некоторое время Лукас вполголоса сказал:

— Думаю, что теперь достаточно.

Друзья перестали стучать, и Лукас разжег в печке огонь. Пламя занялось, и дым стал подниматься через кратер. Все отлично действовало.

Завидев поднимающийся вверх дым, Непомук забыл себя от радости. Под конец его все-таки охватило небольшое сомнение в том, что машинисты смогут устранить эти жутко сложные неполадки. А теперь он вытанцовывал вокруг кратера и нахрюкивал своим писклявым голоском:

— Получилось! Получилось! Мой вулкан опять горит! Ура! Заработало!

Джим с Лукасом выбрались к нему наверх.

— Большое спасибо! — сказал Непомук обоим.

— Да не за что, — степенно ответил Лукас. — У меня вот тоже есть маленькая просьба.

— Да? Какая? — спросил полудракон Непомук.

— Ты понимаешь, — сказал Лукас, — у меня как раз весь уголь вышел. А у тебя его целая гора. Ты не будешь возражать, если мы наберем в наш тендер из твоих запасов?

— Конечно, не буду! — воскликнул Непомук и улыбнулся настолько дружелюбно, насколько позволяла его огромная пасть. — Я сейчас все сам сделаю.

Джим с Лукасом хотели помочь, но Непомук упорно настаивал, что справится один.

— Вы для меня изрядно потрудились, теперь отдыхайте, — заявил он.

Потом Непомук залез в свой вулкан, но тут же опять вынырнул обратно с большим ведром, полным угля, сбегал к Эмме и опрокинул его в тендер. Вернувшись к себе в пещеру, он заново наполнил ведро, и так до тех пор, пока тендер не был набит до отказа.

Друзья наблюдали за ним, испытывая некоторые угрызения совести.

Наконец полудракон закончил свою работу.

— Уфф! — пропыхтел он, вытирая пот со лба. — Думаю, теперь достаточно! Больше туда не входит!

— Спасибо тебе, Непомук! — сконфуженно поблагодарил Лукас. — Это, действительно, очень-очень мило с твоей стороны. Может быть, ты с нами поужинаешь?

Время и впрямь было уже позднее, и солнце клонилось к горизонту.

— А что у вас есть? — поинтересовался Непомук, в глазах которого тотчас появился жадный блеск.

— Чай с бутербродами, — ответил Джим.

Непомук был разочарован.

— Ах, нет, спасибо, — сказал он, — такие штуки мой желудок не переваривает. Я лучше съем хорошую порцию лавы.

— А что такое лава? — спросил Джим. — Она вкусная?

— Лава — любимая еда всех драконов, — с гордым достоинством объяснил Непомук. — Это горячая каша из расплавленного железа, серы и всяких других деликатесов. У меня ее полный котел. Хотите попробовать?

— Лучше не надо, — в один голос ответили Джим и Лукас.

Итак, друзья принесли из локомотива свой провиант, а Непомук сходил за котлом с лавой. Потом они вместе уселись и стали ужинать. Однако Непомук оказался не слишком приятным сотрапезником. Он чавкал, шумно хлебал и так брызгался своей раскаленной кашей, что друзьям пришлось следить, как бы он не обжег и не измазал их с ног до головы. Хотя Непомук был всего лишь полудраконом, он изо всех сил старался вести себя, как самый настоящий чистопородный дракон.

Насытившись наконец, Непомук запросто опрокинул котел с остатками еды в ближайшую трещину. Потом он облизался, похлопал себя по упругому животу и отрыгнул. При этом из его ушей взвились в небо две дымные загогулинки цвета серы.

Друзья тоже покончили с едой. Джим унес термос и оставшийся хлеб обратно в локомотив, а Лукас раскурил свою носогрейку. Потом они еще немного поболтали о том о сем. Под конец Лукас как бы между прочим заметил:

— Нам очень хочется в Дракон-город. Ты не знаешь, как туда попасть, Непомук?

— Ну, конечно, знаю, — ответил Непомук. — А зачем вам туда?

Друзья вкратце объяснили, в чем дело. Непомук сказал на это:

— Вообще-то, нам, драконам, полагается быть всем за одного, и я не должен вам ничего выдавать. Но вы мне помогли, а драконы Грусландии такие противные, не пускают нас, полудраконов, к себе в город. И я буду за вас, чтобы их позлить. Я отомщу им. Видите ту высокую верхушку? — И он указал лапой на огромный вулкан в самой середине страны. — Дракон-город, — продолжал он, — находится в этой горе.

Она полая изнутри, а сверху открытая. Это ведь тоже кратер.

— А что такое кратер? — спросил Джим.

— Кратер — это… ну, кратер есть кратер, — сбивчиво ответил Непомук, — это гора, пустая изнутри и открытая сверху, примерно, как большая чаша или вроде того.

— Понятно, — сказал Джим.

— А на дне этого кратера, — продолжал Непомук, — и лежит Дракон-город Грусландия. Он