потолка. В святая святых «Никоса» ворвался Пушкарев – глаза навыкате, в вытянутых руках табельный пистолет.

– Сабурова! Стоять!!! Не шевелиться!!! Где Казанцев?!

– Я все испортила, Евгений Владимирович, – тихо ответила Зоя сорванным голосом. И вся как-то сразу поникла. И лицом посерела. – Я дура-баба, Евгений Владимирович. Я не справилась...

– Где Казанцев, дура-баба?!

– Он вышел. Он вне игры. Он, черт бы его подрал, нашел выход из безвыходной ситуации. Сволочь...

...19 часов 18 минут 06 секунд, все три стрелки – большая, поменьше и тоненькая – остановились неизвестно когда. Ким забыл завести старенький карманный хронометр, а на встроенном в приборную панель «Запорожца» циферблате единственная часовая стрелка всегда показывает 9.

Ким заерзал на продавленном водительском сиденье, Ким занервничал. И ведь даже магнитолы в «запоре» нету, чтоб по выпускам новостей на том же «Авторадио», к примеру, сориентироваться во времени. И на этом раздолбанном «ушастом» Киму предстоит кататься еще целый год! Отец недавно сказал: будешь кататься, а если ТВОЯ машина сломается, будешь гулять пешком. Причем в автосервис отец запретил обращаться категорически, сказал: сам ремонтируй. Ух, и сурово папа Юлий взялся за воспитание сына Кима.

Можно, конечно, узнать, который час, позвонив по мобильнику, нажав кнопку с единицей и дважды с нулями, но у Кима «Би+», и отец строго-настрого запретил пользоваться беспроводной связью «по пустякам». Только в «экстренных случаях» Киму Юльевичу разрешается нажимать кнопки мобилы. И отец каждый вечер проверяет, сколько денег осталось на телефонном счете. И требует отчитываться за каждый потраченный цент, за каждый входящий и исходящий звонки.

Семен Андреевич, покидая «Запорожец» Кима, обещал вернуться не позже половины восьмого, велел ждать и, дословно, «до девятнадцати тридцати не дергаться». А как «дергаться» после половины восьмого, Мастер не уточнил. А Ким побоялся спросить. Дурак! Возможно, Мастер специально не уточнил, чтоб Ким спросил. Мастер постоянно высмеивает Кима, если тот задает ему глупые или лишние вопросы, но и хвалит, ежели Ким спрашивает по делу, не полагаясь на свои, как говорит Мастер, «детские мозги».

Обидно, честное слово, когда ты вымахал с отца ростом, а тебе все тычут, дескать, мозги у тебя детские. Ты легко, играючи смог бы выиграть чемпионат по любому практически виду единоборств, ежели бы тебе позволили поучаствовать в спортивных соревнованиях, а тебя все за ребенка держат, все воспитывают, воспитывают, воспитывают. Обидно до слез.

Размышляя о нелегкой доле сульса – сына сульса, внука сульса, правнука сульса, говоря короче – о судьбе потомственного сульса, Ким проморгал тот момент, когда к его «Запорожцу» подгребли двое гопников.

«Запорожец», припаркованный в трех кварталах от местопроживания журналиста Иванова, прятался от любопытных глаз за трансформаторной будкой. Ким припарковался между безликой будкой и кустами сирени, два левых колеса на асфальте, два правых на траве. Кусты нависли над левым автомобильным боком, сзади от случайных взоров машину берегут богатырского вида тополя, спереди обзор прикрывает ржавый корпус «Жигулей», брошенных на произвол судьбы как минимум минувшей зимой, а то и прошлой осенью. Ким выбрал это специфическое место для парковки и последующего ожидания еще позавчера, а сегодня, когда высаживал Ступина, вместо похвалы услышал от Мастера насмешливое: «Ха! Интересное местечко – тачку не видать из окон близстоящих домов, но и к тачке при желании незаметно приблизиться, как два пальца об асфальт...»

Гопники приблизились совершенно не таясь и, кабы Ким не замкнулся в себе, размышляя о превратностях собственной судьбы, он бы давно обратил внимание на шум веток сирени и хруст грунта под двумя парами дешевых кроссовок.

Гопники – два лба, примерно того же, что и Ким, возраста – втиснулись в промежуток между машиной и трансформаторной будкой. Тот, что повыше, пробовал открыть дверцу «запора», второй требовал, чтоб эту дверь открыл Ким, обзывая юного сульса «чуркой узкоглазой» и угрожая «глаз на жопу натянуть».

«Просто так они не уйдут! – думал Ким, обреченно глядя в лобовое стекло, никак не реагируя на хулиганов, уподобившись статуе молодого корейца за баранкой старого автомобиля. – Отец запретил драться! И Мастера Ступина все нет и нет! Что же мне делать?! О, Великий Будда, прошу, вразуми!..»

И свершилось чудо! Во всяком случае, трель мобилы в кармане юноша Ким воспринял как самое настоящее чудо.

– Алло, я слушаю!

– А я хромаю и вижу в щелку меж саркофагом трансформатора и убитым «жигулем», как твою тачку, будто грушу, околачивают прыщавые оболтусы. Ты, Кимушка, чего сидишь-то сиднем, ась? На фиг надо, чтоб кто-то лишний видел, как я в твой драндулет усаживаюсь? Я на подходе, в десяти буквально шагах, а посему давай-ка быстренько из машины вон, и чтоб через тридцать секунд оба прыщавых валялись в отрубе. Время пошло!

Ким управился за половину отпущенного Мастером времени. Автомобильная дверца, которую дергал за ручку прыщавый дылда, открылась резко и неожиданно, ударив дылду в грудь, отбросив его к кирпичам, за которыми гудели трансформаторы. Мобильный телефон летел на заднее сиденье, а его юный узкоглазый владелец вылетел из тесного салона и на выдохе подпрыгнул, растянул ноги в шпагат. Подошвы копеечных кед врезались в морды гопников. Левая подошва оставила ребристый след на морде дылды, правая заткнула пасть, обещавшую проделать садистский эксперимент с узким глазом Кима. Вдох, и резиновые подошвы, сомкнувшись, коснулись асфальта. Выдох – колени Кима согнулись, оба кулака разлетелись в стороны. Левый кулак утонул в брюхе дылды, правый пробил живот говорливому гопнику. Вдох – колени разгибаются, кеды отталкиваются от асфальта, сомкнутые ноги взлетают вверх, выше головы Кима, расходятся, и левая резиновая пятка бьет по голове дылду, а правая шлепает по тыкве говорливому. Выдох – ноги касаются земли, а кулаки, двумя молоточками сверху, добивают отвратительно воспитанных ровесников юноши-сульса.

Разделавшись с гопниками ровно за пятнадцать секунд, Ким успел юркнуть в салон, занять продавленное место за баранкой и заставить биться предынфарктное механическое сердце автоурода прежде, чем на месте ристалища появится Ступин.

– Всех уложил? – спросил Мастер, забираясь в салон, присаживаясь рядом с юношей. – Или убежал кто, а?

– Их было двое. Всего. Семен Андреич, как же нам теперь быть? – Ким, тронув «Запорожец», аккуратно, не задев поверженных тел, вписался в промежуток меж скелетом «Жигулей» и углом трансформаторной будки. – Они могли запомнить номера моей машины! Меня смогут найти.

– Да! – подражая возбужденному голосу Кима, закивал головой мелко и часто Мастер. – Да-да, ты прав! Ой-ой, как все плохо, ой! Я предвижу, чего будет! Ой, чего будет! Молодой выпускник юрфака, романтик правопорядка с мозгами Шерлока Холмса, возьмется расследовать безнадежное «Дело о рукоприкладстве», нащупает хлипкую ниточку, потянет за нее, и нас всех разоблачат! Да! Кошмар и ужас! Придется вашей веселой корейской семейке сегодня же, не дожидаясь атаса, уходить в подполье и козьими тропами пробираться за рубеж! Или!.. Есть вариант – гасить всех подряд молодых перспективных сыщиков на территории Москвы и области! Всех подчистую, аки царь Ирод младенцев.

– Зачем вы надо мной насмехаетесь, Семен Андреевич?

– Затем, что смешно тебя слушать, парень... Эй, ты скорость-то поубавь, Шумахер! До сорока, о’кей? Едем, как настоящие «чайники», и пущай нас все обгоняют, понял?.. Слышь, гопники-то как? Оба-два живы?

– Я бил в четверть силы. Максимум – у длинного сотрясение, а у второго зубы выбиты. Оба в нокауте, без сознания.

– Ну и все! Какие проблемы? Даже ежели они и вспомнят номер этого тарантаса, вряд ли отважатся тебя разыскивать, верь мне, знаю, о чем говорю. Даже если у них есть дружки среди бандюков, так по понятиям ты прав на все сто процентов. А теперь сам прикинь – найдется ли мент, который у этой гопоты примет заяву, а? На фиг мусорам и прочим органам лишний геморрой? Вот, к примеру, какова основная цель моего визита к журналисту Иванову, а? Да чтоб расставить все точки над «и» в уголовном деле о безобразии в прибалтийском логове ассасинов, и только! Улики, которые мы с твоими соплеменниками оставили, плюс