Мой двойник обернулся. Мы встретились взглядами.
Я сделал движение, чтобы шагнуть на сцену. Но мой двойник нагнулся и что было силы толкнул пианино в мою сторону. Оно, грохоча, покатилось через всю сцену, словно тяжелый грузовик на полной скорости.
Прямо на меня!
Я секунду стоял в полном оцепенении, раскрыв рот.
Он хочет убить меня!
А пианино катилось прямо на меня, вот-вот наедет и раздавит. Я попал в ловушку! Но в последний момент мне удалось уклонился в сторону.
Пианино прогрохотало рядом, так близко, что я ощутил дуновение воздуха.
С громким звуком оно врезалось в стену. БУМ!!!
А я, задыхаясь, скорчился у стены.
Из зала слышались крики. Я мельком увидел взволнованное лицо Нэн, когда та обернулась к кулисам. У нее был потрясенный вид.
Мой двойник пробежал мимо меня. Он хохотал!
– Эй! – крикнул я и бросился за ним. – Вернись! Вернись!
Мой двойник протопал по пустому холлу. Я мчался за ним.
– Стой! – кричал я. – Что ты делаешь? Кто ты?
Двойник скрылся за углом. Я понял, что он бежит к входной двери, чтобы выскочить на улицу.
Я стиснул зубы и кинулся за ним вдогонку. И вдруг он остановился. Остановился и я. Моя грудь высоко вздымалась.
– Кто… ты? – задыхаясь, спросил я. – Кто?
Мальчик с моим лицом насмешливо ухмыльнулся мне.
– Ты хочешь знать обо мне всю правду? – спросил он.
– Да! – крикнул я, и мой голос эхом отдался в холле.
– Ты думаешь, будто ты такой сильный, – выдохнул он прямо мне в лицо. – Да нет же. Я лучше тебя. И докажу это.
Мой двойник сделал шаг в мою сторону.
А потом размахнулся и всадил мне кулак в живот. Удар был очень сильный. Я сложился пополам, хватая ртом воздух. Перед глазами заплясали красные круги.
Я посмотрел на него затуманенным взором.
– Я отниму у тебя жизнь, Монти, – негромко сказал он. – И ты не сможешь остановить меня. Это все, что тебе нужно знать.
Глава 14
Он повернулся и побежал к выходу.
Я попытался броситься за ним. Но куда там! Мне было трудно даже сделать полный вдох.
У меня подкашивались колени. И я тяжело опустился на покрытый линолеумом пол.
Голова кружилась. И все вокруг погрузилось вдруг в темноту.
Еще немного – и я лишусь чувств.
– Нет! – простонал я.
Мне нельзя сдаваться! Я должен бежать за ним. Должен узнать, где он живет и кто он такой. Нужно остановить его, прежде чем он успеет разрушить мою жизнь!
Тяжело дыша, я поднялся на ноги и, спотыкаясь, вышел из школы.
Оказавшись на улице, я прислонился к стене школы и глотнул свежего воздуха. Сразу стало легче дышать. Я стоял, оглядывая улицу. Куда он пошел?
Вот! Я заметил, как мелькнули его рыжие волосы, когда он заворачивал за угол. Я, спотыкаясь, побежал за ним. До него было примерно с полквартала.
Я решил, что буду преследовать его, даже если он убьет меня. Как может быть, чтобы он был так похож на меня? И что он имел в виду, когда говорил, что хочет отобрать у меня жизнь?
Казалось, мой двойник вовсе не спешит. Видимо, он не ожидал, что я стану преследовать его. Он взял палку и провел ею по чугунной решетке забора.
КЛАНГ! КЛАНГ! КЛАНГ!
Потом он отбросил палку и вытащил что-то из кармана. Я не смог рассмотреть, что это было.
Он встряхнул это, а потом направил на стоящий автомобиль. Из этой штуковины брызнула темная струя.
Баллон с краской! У меня перехватило дыхание. Мой двойник поливает краской автомобиль!
Ну и хулиган же этот тип!
Если я не остановлю его, он не только добьется, что меня выгонят из школы, но и засадят в тюрьму!
Я бросился вперед и случайно задел ногой бутылку, которая валялась на тротуаре. Она покатилась, издавая страшный шум.
Мой двойник быстро обернулся.
– Ой! – вырвалось у меня, и я спрятался за дерево.
Интересно, видел ли он меня?
Я досчитал до десяти, а потом выглянул из-за дерева.
Нет. Он меня не заметил. Мой двойник перестал действовать своим баллончиком с краской, сунул его обратно в карман и продолжил свой путь.
Я опять пошел за ним. Но, поравнявшись с автомобилем, который он расписывал, я в ужасе остановился.
Он нарисовал на дверце белого автомобиля большое сердце. А внутри него написал: 'МОНТИ ЛЮБИТ ЭШЛИ НАВСЕГДА!' – О нет, – простонал я.
Я вытащил полу рубашки и попытался стереть надпись. Но было поздно: краска уже высохла.
Я знал, что Эшли ходит домой этой дорогой. И значит, она увидит все это. И все подумают, что это написал я.
Я изо всей силы в бешенстве ударил кулаком по капоту машины. А потом снова пустился за своим двойником.
Я должен остановить его!
Я шел за ним на протяжении еще трех кварталов. Когда он свернул налево, на Честер, я заволновался.
Он шел домой по тому же пути, что и я.
Где же, в конце концов, живет этот мальчик?
Он перешел улицу Честер по сигналу светофора и направился прямо к нашему кварталу.
'Вот это уже слишком, – подумал я. – Он не может жить в том же квартале, что и я. Нэн или дядя Лео непременно заметили бы его'.
Пройдя половину квартала, мой двойник повернул направо и вышел прямо на подъездную дорожку к дому дяди Лео.
Я чуть не задохнулся.
Я больше не мог тратить время, болтаясь где-то на полпути от дома. Я выскочил на улицу и перебежал через газон.
А потом остановился на полном ходу и… окаменел.
Мой двойник залезал в кухонное окно дома дяди Лео!
