Директриса закончила вступительное слово. Наступила наша с Нэн очередь. Надо проверить, взял ли я ноты, подумал я. И открыл свою черную папку.

У меня перехватило дыхание.

Папка была пустой. Совершенно пустой.

– О нет! Мои ноты!

– Что? – Нэн схватила меня за руку. – Ты, идиот, оставил их дома?

– Нет! Я три раза проверил папку, прежде чем мы вышли из дома, – настаивал я, щелкнув пальцами. – Может быть, они в моем шкафчике? Выпали из папки. Пойду поищу их.

– Но наш выход через пять секунд! – взволнованно прошептала Нэн. – Что я буду делать?

– Задержи их. Сыграй соло. Придумай что-нибудь.

Я понесся вниз, в холл. Мой шкафчик был в самом дальнем конце здания. Я бросился к своему шкафчику и начал лихорадочно поворачивать диск цифрового замка.

– Двенадцать… семь… одиннадцать, – бормотал я, поворачивая маленькое колесико.

Я отодвинул задвижку и открыл металлическую дверь. Моя куртка висела на крюке. Книги стопкой лежали на полке.

И никаких нот.

Я вытащил книги с полки и начал шарить среди них. Может быть, ноты в моем дневнике?

Нет. Их нигде не было.

И я не представлял, где бы они могли быть.

'Может, я выронил их в холле, – подумал я. – Или оставил в ванной комнате?' Я побежал обратно, внимательно озираясь вокруг.

Когда я свернул за угол, то увидел открытую дверь и задержался на секунду, чтобы заглянуть в комнату. Это оказалась кладовая.

Но прежде чем я успел повернуть назад, кто-то сзади сильно толкнул меня.

– Ой!

Я упал на пол, и дверь тут же захлопнулась. Комната погрузилась во тьму. – Эй! – закричал я.

Я схватился руками за живот, кашляя и задыхаясь.

– Помогите! – попытался крикнуть я, но не мог произнести ни слова.

Я бил в дверь ногами, но никто меня не услышал. А клубы ядовитого дыма все сильнее расползались по полу.

Это серьезно, понял я. Если я не выберусь отсюда, мне придется плохо.

Я могу даже умереть!

Я нервно оглядывался в тесной комнате, стараясь хоть что-то рассмотреть. Мои глаза слезились от едкого дыма.

Но все же я увидел прямоугольник света в маленьком окне, что находилось под самым потолком. Похоже, что оно запиралось сверху. Тогда раму можно опустить.

Но окно располагалось выше моей головы. Я не был уверен, что мне удастся добраться до него. И все же стоило попробовать! Другого выбора у меня не было.

Я проковылял к окну. В углу я разглядел кучу больших металлических банок. Я подтащил одну из них к окну, поставил стоймя и забрался на нее.

На высоте дым был еще гуще. Подолом рубашки я закрыл нос и рот и схватился за задвижку маленького окна. Я тянул и тянул ее изо всех сил.

– Ну, давай! – приговаривал я. – Давай! Давай же! ХЛОП!

Задвижка наконец поддалась. Рама грохнулась на бетонный пол. Одно стекло разлетелось вдребезги. Но у меня не было времени думать об этом.

Кашляя, я схватился за края рамы и попытался подтянуться. У меня задрожали руки.

Нет, мне не удастся выбраться отсюда, испугался я. У меня не хватит сил пролезть в окно.

Но все же я сумел выставить голову наружу и глотнуть свежего воздуха. Я задержался на секунду, проветривая легкие.

Потом я попытался протиснуться сквозь маленькое окошко. Это оказалось нелегко.

– Ой! – вскрикнул я, когда мои брюки зацепились за гвоздь.

Я крутился и крутился до тех пор, пока не порвал их.

Наконец я оказался снаружи. Сероватый дым струился из окна, и его сносило легким ветерком.

Через некоторое время мне удалось встать на ноги. И я похромал к главному входу в школу.

Я был уверен, что уже не смогу сыграть дуэт с Нэн. Но не очень сожалел об этом. Я был рад, что остался живой.

Я поплелся в зал с нехорошим ощущением в животе. И снова закашлялся. Мне казалось, что мои легкие кто-то натер наждачной бумагой.

Я проскользнул за кулисы и услышал звуки пианино. Потом раздались аплодисменты. Это Нэн сыграла вместо меня, сообразил я.

Я заглянул за кулису и увидел Нэн. Она стояла на сцене и раскланивалась.

И тут я заметил еще кого-то. Это я сам стоял рядом с ней!

Я удивленно рассматривал мальчика на сцене, который выглядел точно как я.

У него были мои волосы, мой нос и мое длинное, худое лицо. На нем даже были брюки цвета хаки и синяя рубашка на пуговицах!

Они с Нэн вместе раскланивались перед публикой. Я смотрел на них, похолодев от ужаса.

'Она думала, что это я, – дошло до меня. – Моя собственная кузина – нет, родная сестра – думает, что это я стою на сцене рядом с ней!

Он притворяется, будто он – это я!

Кто же он? И зачем все это делает?

Мне надо разобраться в этом. Теперь у меня такая возможность появилась.

Пусть это увидит вся публика в зале. И пусть все узнают, что у меня есть двойник. И наконец поверят мне.

– Эй! – крикнул я из-за кулис.