- Ты хотела меня убить.

- Дурень! Кабы хотела - давно бы убила.

- А Дулеба? Метал же Емец копье.

- Малость попугал. А то оба вы больно уж неповоротливы.

- Хочешь видеть, какой я быстрый?

- Уже увидела. Стой тут, дальше пойду одна. Приду к вам еще.

Она исчезла так же незаметно, как и появилась.

- Вот уж! - вздохнул Иваница.

А ночью Ойка прибежала снова. Она, видимо, обладала необъяснимым чутьем, потому что в темноте безошибочно узнала среди трех спящих в хижине Кричка именно Иваницу, потихоньку толкнула его, прошептала: 'Выходи-ка со мною'. Он проснулся мигом, решил, что это она пришла только к нему, потянулся рукой, чтобы схватить ее и, быть может, задержать здесь возле себя, потому что очень приятно ему было лежать под теплым мехом, а еще если бы там была девушка, то и вовсе было бы здорово! Однако Ойка и на этот раз оттолкнула его руку. 'Выходи!'

Во дворе, ежась от холода, Иваница увидел рядом с Ойкой какого-то человека. В темноте он показался еще более хлипким и невзрачным, чем хитрый Никита, с которым они вели беседу на мосту.

- Ежели хотела, чтобы я тебя поцеловал, могла бы обойтись и без него, - недовольным тоном произнес Иваница.

- Будешь целовать, когда возвернешься в Киев, говорила уже тебе.

- Зачем возвращаться? Я ведь здесь.

- Был здесь, а теперь не будешь.

- Когда же должен ехать?

- А вот человек тебе скажет.

- Ежели не соврет, так скажет.

Человек, несмотря на свой убогий вид, тотчас же обиделся:

- А зачем мне врать?! Меня просили, я передал, а там пусть хоть земля провалится.

- Кто же тебя просил?

- Брат вот ее, Кузьма, брат вот этой девки, стало быть.

- Где ты его встретил?

- Там, где люди бродят. Подальше от князей да от бояр. Бежал он с монахом остроязыким, направлялись в Залесскую сторону, к Юрию Долгой Руке, в Суздаль, стало быть.

- Откуда ведомо тебе, что в Суздаль?

- А говорили. За язык не тянул. Сами сказали. Кузьма, стало быть, и сказал. Не сказал, стало быть, а попросил. Ты, говорит мне, все едино в Киев идешь, вот и найди в Киеве воеводу Войтишича, его там каждая собака знает, а у того Войтишича на дворе, стало быть, отец мой, то есть Кузьмин отец, Емец, дружинник есть слепой. Найдешь, говорит, и передай ему, Кузьма, мол, сын, просит прощения, искать его не нужно, потому как побежал к князю Юрию Суздальскому, а даст бог, то когда-нибудь возвернется, мол, в Киев, стало быть, со славой.

- Ты знал Кузьму раньше, что ли?

- Откуда бы мог знать? И в Киеве отродясь не был. Встретились, человек и попросил. А меня ежели кто попросит, то я... Мне что?

- И это он так вот сгоряча и выложил тебе все, как на исповеди: и кто такой, и куда путь держит? А теперь ты думаешь, тебе поверят?

- Стало быть, ты еще и не веришь? Ну и не нужно. Разве я платы от тебя хочу? Попросила девка, пришел, сказал тебе, хотя и тебя, стало быть, впервой вижу и не знаю, что ты и кто еси. Мое дело, стало быть, маленькое...

Человек повернулся и молча пошел своей дорогой.

- Эй, - тихонько позвал его Иваница, - куда же ты? Постой, мне надобно еще спросить.

- Наспрашивался уже вдоволь, - донеслось из темноты.

Человек исчез, будто его и не было никогда, и Иваница не поверил бы в это явление, если бы не стояла рядом с ним Ойка в белом своем козьем меху, а еще хотелось верить не только в самый разговор, но и в истинность слов человека, больно уж несчастным был он на вид. А таким Иваница верил всегда.

- Так мы поедем, - сказал Иваница девушке. - Может, и ты с нами? Если найдем твоего брата, что нам с ним делать?

- Не найдешь ты его.

- Вот уж! Почему же не найду?

- Спишь много. Когда ни приду - спишь.

- Вот уж! Я тебе покажу сейчас, что не сплю!

Он снова хотел было поймать ее за руку, но она увернулась, отбежала подальше, сказала строго:

- Поезжай. А захочешь возвернуться со своим лекарем, - буду ждать.

- Хоть прикоснуться к тебе, - заканючил Иваница.

- Тогда и прикоснешься. Князьям не позволяла, а уж тебе...

Исчезла - ни слуху ни духу. Иваница вздохнул, еще немного постоял, ибо не верил, что так бессмысленно закончится его приключение с этой норовистой девушкой, но не дождался ничего и пошел будить Дулеба.

Дулеб, услышав о новости, тотчас же велел седлать коней.

- Возвращаемся к князю Изяславу без промедления.

Иваница чесал затылок в темноте, кряхтел.

- Не очень мне охота выбираться из Киева, Дулеб...

- А что мы имеем здесь несделанное?

- Ты, может, и не имеешь, а я имею. Девку оставляю такую, что грех даже сказать! Тебе-то все равно, ты к девчатам равнодушен, а у меня душа разболелась. Нигде еще такого не было.

- Болела и у меня, - вздохнул Дулеб. - Не раз болела, а приходилось все бросать и так... Да и не так, а... Бежать пришлось, Иваница. Не знаешь ты об этом, и никто не знает...

- Вот уж! - удивился Иваница и пошел готовить коней.

Кричко встал, чтобы проводить гостей. Не спросил, почему они так торопятся, не приглашал дожидаться утра. Ежели нужно людям, значит, нужно.

- Будете в Киеве, - не проезжайте мимо, - сказал на прощание. - А что возвернетесь сюда - знаю наверняка. Потому что кто единожды побывает в этом городе, не забудет его до самой смерти. Вы же молоды, до смерти далеко, люди вольные, сел на коня - да и снова в этом благословенном городе.

- Приедем, - обещал Дулеб, - не раз еще приедем, добрый человек. Вот Иваница и сейчас уже готов расседлать коня...

- Слыхал, слыхал, как он шептался здесь с дивчиной, да и у тебя, лекарь, все впереди.

- Трудно о том судить, есть ли у человека что-нибудь впереди, или же все у него осталось позади, - сказал Дулеб, отправляясь в путь, и была в его голосе такая нескрываемая грусть, что ехали они с Иваницей молча и вдоль Почайны, и до самого моста, и через днепровский мост, и дальше, по княжеской дороге под кронами дубов, и все это время думалось княжьему лекарю о прошлом, скрытом от всех глаз расстоянием и временем, скрытом и затаенном от всех, да только не от самого себя, не от собственной памяти.

Легко было проследить направление воспоминаний Иваницы. Они до сих пор блуждали по зеленому почайнинскому лугу, устремлялись за бесследно исчезнувшей девушкой в белом козьем меху. Зато Дулеб устремился памятью в такие немыслимые дали, что об этом придется повести речь отдельно, не боясь опасности затянуть и без того длинное наше повествование.

Итак, повествование переходит на Дулеба.

Начать нужно с того, что жил человек по имени Кузьма, прозванный Дулебом. И не из-за отца, и даже не из-за деда. Быть может, только пращуры его происходили из дулебов приднестровских, но где эти дулебы - трудно сказать, потому что исчезли и предания о них, а известно ведь, как быстро исчезает все, что не оставляет следа в людских душах. Ну так вот, Кузьма получил свое прозвище не потому, что остался в нем корень дулебовский, а, наверное, из-за своего родства с тем давно исчезнувшим племенем, родство же это