Я не мог вспомнить.

Я с разбегу налетел на двери и толкнул их обеими руками.

– Нет! – пронзительно завопил доктор Визк у меня за спиной. – Нет, Джерри! Туда нельзя! В концертный зал заходить нельзя!

Поздно.

Я уже проскочил через двери. И оказался в громадном, ярко освещенном зале. Так как я не смог сразу затормозить, то вылетел почти на самую середину зала.

Я сделал еще пару шагов и в ужасе замер на месте.

Фортепьянная музыка обрушилась на меня оглушительным ревом, похожим на нескончаемый грохот грома.

Я на мгновение ослеп от яркого света, но потом в глазах у меня прояснилось, и я увидел…

Увидел такое…

Справа и слева тянулись ряды черных, блестящих роялей. Рядом с каждым стоял учитель. Все учителя были совершенно на одно лицо. Все они улыбались. Все они кивали головой в такт музыке.

Музыке, которую играли…

Которую играли…

Я смотрел и не верил своим глазам.

Эту музыку играли… руки.

Руки летали по клавишам.

Одни только руки.

Без людей!

Меня словно парализовало от ужаса. Я стоял и разглядывал зал. И над клавишами каждого из роялей я видел все те же жуткие руки.

Как я уже говорил, учителя все были на одно лицо. Все лысые. Все в одинаковых серых костюмах. С застывшей улыбкой, как будто приклеенной к губам. Как заведенные, они ритмично кивали головой в такт музыке.

Музыке, которую играли руки.

Руки.

Одни только руки.

Впечатление было такое, что я оказался в каком-то бредовом сне. Я никак не мог понять, что происходит. Я слышал, как доктор Визк влетел в зал следом за мной. Он с разбегу бросился на меня, вытянув руки вперед.

Мне все-таки удалось увернуться.

Доктор Визк не устоял на ногах и шлепнулся на пол. Он упал прямо на пузо и так проехал еще пару метров по натертому, скользкому полу. Его лицо побагровело от ярости.

Я наконец стряхнул с себя оцепенение.

Развернулся и бросился к выходу.

Но я недооценил доктора Визка. Я думал, он толстый и неуклюжий, но он оказался на удивление проворным. За какую-то долю секунды он вскочил на ноги и успел к двери раньше меня.

Мне пришлось остановиться.

Единственный путь к спасению был отрезан.

Доктор Визк наступал на меня.

Я попытался отскочить в сторону, но поскользнулся и упал.

Меня как будто накрыло волной оглушительной музыки. Музыка закружила меня и завертела в безумном вихре. Я поднял глаза. Руки летали над клавишами. Руки играли, играли…

Я попытался подняться.

Но поздно.

Доктор Визк с торжествующей и злорадной улыбкой уже тянул ко мне руки.

Сейчас он схватит меня, сейчас…

– Нет!

Я отчаянно дернулся, пытаясь встать на ноги.

Но доктор Визк успел схватить меня за ногу. И держал крепко.

– Ты не уйдешь от меня, Джерри, – проговорил он спокойно.

Странно, он даже не запыхался.

– Отпустите меня! Отпустите! – вопил я, пытаясь вырвать у него ногу.