– Брент? Эй, Брент?!
Но все было напрасно. Брент не собирался подыгрывать.
Я плюхнулся на стул и возвел руки в воздух:
– Спасибо тебе, Брент! Большое спасибо!
– Готов приступить к математике? – спросила Роксанн.
– Нет, не готов, – огрызнулся я.
– Нет необходимости кричать, – сказала она. – Вообще-то я пришла сюда по другой причине.
Она соскользнула с кровати и принялась собирать с пола учебники по математике.
– Я пришла выяснить, идем ли мы в субботу в дом с привидениями или нет.
– Незачем ходить в дом с привидениями! – закричал я. – Мы можем подготовить доклад прямо здесь. Прямо в моей комнате. Мы можем сделать доклад о Бренте. Брент – мальчик-невидимка!
– Да-да-да! – Роксанн начала поднимать свою кипу книг с пола. – Мальчик-невидимка! Все понятно.
У меня поникли плечи.
– Послушай, Сэмми. Мы должны начать работу над нашим проектом. У нас получится лучший в классе доклад. Да нет, у нас выйдет лучший доклад за всю историю школы.
– А мы не можем обсудить это завтра, Роксанн? У меня сейчас совсем не то настроение.
Я устал и проголодался. Я ничего не ел после ленча. Кроме того, мне хотелось еще раз попробовать заговорить с Брентом.
– Нет! Мы не можем откладывать это до завтра! – Роксанн теряла терпение. – Мы сейчас должны разработать план работы. Субботней ночью я собираюсь пойти в Мрачный Дом.
– Какой Мрачный Дом? – спросил я. Роксанн тяжело вздохнула:
– Мрачный Дом и есть дом с привидениями. Тот, что рядом с колледжем. Так его называют. Я везде об этом читала.
Роксанн стала рыться в кипе своих книг.
– Вот! Вот книжка о Мрачном Доме. Хочешь, зачитаю?
«Можно подумать, что я могу отказаться!» – съязвил я про себя. Я откинулся на спинку стула и приготовился слушать.
Роксанн встала посреди комнаты и стала читать.
«Существует много ужасных рассказов о Мрачном Доме,
– начала она. -
Но настоящий кошмар приключился, когда в город приехала семья Стилсонов. Они поселились в Мрачном Доме. Долгие годы там никто не жил, потому что все знали, что Дом населен привидениями. Со всех сторон он был окружен высокой темной живой изгородью, которая скрывала его от любопытных глаз.С каждым годом кустарник становился все выше и темнее, пока не приобрел цвет ночи и не закрыл самые верхние окна.
Местные жители знали, почему так разросся кустарник.
«Это воля призрака, – говаривали они, – чтобы дом был промозглым и темным. Таким холодным и леденящим, как сам призрак».
Все об этом знали – все, кроме Стилсонов.
С первого дня приезда в дом Стилсонов призрак Мрачного Дома стал являться в спальню к десятилетнему Джеффри Стилсону. Призрак приходил каждую ночь.
– Джеффри, – стонал призрак, – Джеффри, я ждал тебя.
Каждую ночь Джеффри просыпался, дрожа от страха. Он напряженно вглядывался в темноту своей комнаты, пытаясь разглядеть того, кто это произносил. Но там никогда никого не было.
Он рассказал родителям об этих ночных визитах. Рассказывал им вновь и вновь.
Но они не верили ему.
– Джеффри, я ждал тебя, – одним промозглым вечером прозвучал голос призрака. – Ты мне нужен.
– Чего ты хочешь? – закричал Джеффри. – Скажи мне, чего ты хочешь…
При звуке голоса Джеффри призрак материализовался.
Это был призрак молодого человека. Из далекого прошлого. Джеффри это понял по одежде, в которую был облачен призрак. По коротким мешковатым штанам, закрывающим колени, черным туфлям с блестящими золотыми пряжками.
Взгляд Джеффри был прикован к призраку.
Он в ужасе смотрел на его черную рубашку. На пустой правый рукав, висящий сбоку. Рукав без руки.
– Пойдем со мной, Джеффри, – простонал призрак. – Пойдем со мной, и ты узнаешь страшную тайну этого дома…»
Роксанн захлопнула книжку и положила на кровать.
