живая и счастливая женщина. Ей, наверное, лет семьдесят, а она не унывает, не позволяет себе скучать.
Аммаджи прикурила, смачно затянулась и, блаженно улыбаясь, выдохнула густой клубок дыма.
– Большой фестиваль. Три дня, – снова заговорила она. – Завтра – последний день. Завтра… – Она ткнула пальцем сначала себе в грудь, а потом указала на Кэрол. – Завтра вместе челло. О'кей?
– О'кей, – согласилась Кэрол.
Этой женщине трудно отказать. Придется завтра поехать с ней в Куллу.
Аммаджи докурила тоненькую сигаретку, свернутую из листика, и принялась расчесывать волосы, а Кэрол снова уткнулась в книгу. Через несколько минут голос Аммаджи заставил ее оторваться от чтения.
– Мэй джаре, – сказала, довольно улыбаясь, старушка и энергично зашагала по террасе.
Кэрол ее слов не поняла и успела только крикнуть ей вслед:
– Приятно вам провести время!
В шесть часов утра Крис был уже в «Альянсе» и узнал от Жиля, что вчера вечером Кэрол переехала в местный дом. К кому? Жиль не знал. Читала ли она его записки? Передал ли ей Жиль то, о чем он просил его? Записок она второпях не заметила, а значит, не читала, а послание в словах получила.
Где же теперь искать ее? Ходить по всему Нагиру и стучать в каждый дом? А может, она не хочет больше видеть его? Может, решила вернуться к своему парню? Нет, с этой мыслью он не согласится, пока не услышит это от нее самой.
Он стоял на дороге, на том самом месте, где они расстались, вернувшись из путешествия. Он вспомнил, как они прощались, обмениваясь интимными шутками, поцелуями, прикосновениями. Они прощались, как любовники.
Итак, сейчас только шесть пятнадцать утра. Солнце едва показалось из-за дальних вершин. Не беда. Он сначала обойдет все дома в лощине. Местные жители просыпаются рано. Во двориках уже суетятся женщины, играют детишки. Он будет спрашивать у всех, кто попадется ему на глаза: вы не знаете, где живет белокурая, необыкновенно красивая девушка из Калифорнии по имени Кэрол?
Крису хватило получаса, чтобы обойти почти все дома в лощине. Но ни одна живая душа не смогла ему помочь. Никто не видел и не знал, где живет девушка, которую он ищет.
Он вернулся в кафе, сел на веранде, поставил локти на стол и уронил голову в ладони. Ее лицо отчетливо всплыло у него перед глазами. Она где-то совсем рядом, и он не успокоится, пока не найдет ее.
Крис решительно встал. Ему осталось обойти несколько домов в районе галереи. Он наверняка найдет ее там.
Но очередные полчаса поисков оказались такими же тщетными, как и предыдущие. Крису хотелось плакать, кричать, звать ее, отчаяние душило его с такой силой, что ему было трудно дышать.
Медленно передвигая ноги, низко склонив голову, он брел по дороге. Внезапно перед его глазами – пара босых ног, обутых в легкие сандалии. Крис остановился и поднял голову. На него смотрели добрые, смеющиеся глаза садху.
– Харе Ом, бабаджи, – сказал Крис, и по его губам скользнула тень улыбки.
– Харе Ом, сынок, – ответил садху. – Куда идешь?
– Домой, бабаджи.
– Правильно. Хорошее решение. – Садху слегка склонил голову набок, не сводя с Криса глаз. – Ты выглядишь так, сынок, будто кого-то ищешь.
– Уже не ищу, бабаджи, но и не хочу соглашаться с тем, что потерял.
– Ты ее не потерял, сынок. Любовь потерять невозможно.
Садху приложил руку к сердцу и… неожиданно рассмеялся. Слегка шокированный резкой сменой настроения своего случайного собеседника, – то ли старика, то ли младенца – Крис несколько секунд недоуменно смотрел на него, пытаясь понять причину его спонтанной радости. Но в какой-то миг его ум перестал пытаться что-либо понять и просто отключился. И Крис сам сперва робко захихикал, а потом вдруг взорвался смехом, чувствуя, как все напряжение и отчаяние, стеснявшие его грудь, испаряются, как предрассветная дымка после восхода солнца. Они стояли несколько минут друг перед другом и, захлебываясь, хохотали. От смеха у Криса на глазах выступили слезы.
Наконец приступ смеха прошел, и они успокоились.
– Вчера в Куллу начался трехдневный фестиваль в честь богини Баджешвари, – сказал садху ровным, спокойным голосом. – Завтра – последний день. Отправляйся туда завтра, сынок. А сегодня отдыхай, ничего не делай и ни о чем не думай. Ты сделал все, что в твоих силах. Но не все в твоих силах. Помни о своей любви, но ни о чем не думай. Все, что должно произойти, произойдет в должный час. Харе Ом.
Крис слушал слова садху, опустив голову, глядя на дорогу. Когда слова закончились и повисла тишина, он поднял глаза. Но перед ним никого не было. Садху в оранжевых одеждах таинственно исчез.
И Крис снова рассмеялся.
Чудо. Но ему ли удивляться? Ведь он в Индии. И он влюблен. А в этой стране, если ты влюблен, существование, как мать, заключает тебя в свои объятия. Если ты влюблен, боги с индуистских небес ниспосылают на тебя обильный дождь благословений. Если ты влюблен, основное твое занятие – любить. Все остальные твои проблемы будут решены, даже если ты не просишь об этом. Влюбленные – дети, они не способны сами о себе позаботиться.
Кэрол вертелась перед зеркалом, нарядившись в ярко красное пенджабское платье, которое получила вчера вечером в подарок от Мадху. На ее плечах, ниспадая мягкими складками на грудь, лежал воздушный шифоновый шарф – дупата – одного цвета с платьем, концы которого свисали на спину. В этом экзотическом наряде Кэрол была похожа на пламя или на внезапно распустившийся огромный красный цветок.
Они с Мадху долго сидели вчера на террасе, делились женскими секретами, откровенничали, и Кэрол рассказала ей свою историю с Дэвидом и Крисом. Мадху с сочувствием выслушала ее и в конце сказала только две фразы: «Крис отчаянно искал тебя вчера. Разве этого мало, чтобы понять, что ты ему дорога?» Кэрол промолчала. В глубине души она сама об этом знала.
Перед сном, лежа в постели, она написала письмо Дэвиду – теплое, искреннее, честное прощальное письмо. Она рассказала ему о том, что встретила и полюбила другого мужчину, и что хотя она не знает, что их ждет впереди, она знает наверняка, что это любовь. В потоке искренних и бережных слов она выражала Дэвиду благодарность за все, что они пережили вместе, и просила его постараться понять ее и простить. Закончив писать, она вдруг разразилась слезами облегчения, и несколько огромных капель упало на густо исписанные страницы. А потом, с мыслями о Крисе, она сладко заснула.
Послышался стук в дверь. Кэрол бросилась к двери и открыла ее. На пороге стояла праздничная Аммаджи.
– Челло. Челло Куллу.
– Я готова, – с улыбкой сказала Кэрол.
Аммаджи внимательно осмотрела ее наряд, поправила складки дупаты на ее груди, потом отошла на шаг назад и еще раз окинула ее оценивающим взглядом. Ее лицо озарила улыбка одобрения.
– О'кей.
Кэрол схватила со столика свою сумочку, повесила ее на плечо и последовала за Аммаджи. Они бодро вышли из дому и спустились по крутой лестнице на площадку, где стоял джип. На водительском месте сидел молодой, симпатичный парень.
– Водить умеешь? – спросила Аммаджи, повернувшись к Кэрол.
– Конечно.
– Ачча. За руль джао.
Аммаджи что-то быстро проговорила, обращаясь к молодому человеку, и тот пересел на заднее сиденье. Кэрол уселась за руль, Аммаджи устроилась рядом, и они отъехали.
И снова за окнами машины распахнулись необъятные просторы долины Куллу. Они поехали по дороге вдоль реки Биас, вниз по ее течению, и за полчаса доехали до города. Следуя указаниям Аммаджи, Кэрол недолго лавировала по узким улочкам и вскоре выехала на огромную площадь, усеянную пестрыми палатками, лотками, ресторанчиками на открытом воздухе. Посередине площади были установлены качели
