представить, чтобы Верка оставила где-то бесхозные бриллианты?!
Афганец вообразить такое, конечно, не мог и глубоко задумался, потом заявил: утро вечера мудренее, и он примет решение завтра.
Глава 24
Правда, на следующий день Лешка о бриллиантах даже не вспомнил (вслух), а повел наш небольшой отряд одному ему ведомым курсом. На наше счастье, примерно через три с половиной часа пути нам попалось очередное небольшое холодное озерцо. Видимо, на севере Замбары их было великое множество. Мы попили из него воды и искупались. Верка не забыла напомнить мужчинам, что ее раздевание – даже до пояса – стоит денег.
– До пояса сверху или снизу? – уточнил детектив Володя на полном серьезе.
– С обеих сторон, – отрезала Верка и пообещала выставить всем членам группы счет (за исключением нас с Сашкой).
Парни подстрелили двух птиц. Серега сказал, что это цесарки. Вовчик вспомнил, как им показывали цесарок во время поездки по национальным паркам. Птицы, распушив крылья, купались в горячей пыли и не сразу взлетали перед джипом: вначале долго бежали. Мяса, правда, в цесарках было немного (больше – перьев), но есть нам не очень хотелось. Мы отправились дальше, держась по большей части в зарослях тропической растительности и не выпуская из рук оружие. По-моему, нашим мужчинам приключение очень нравилось. По крайней мере, Лешка с детективом Володей все время вспоминали Афган, Олег Анатольевич с Колей, Серегой и Витьком – службу в армии на территории родной страны. Молчал один Вовчик. Вскоре я поняла, почему. Вовчик сильно обгорел на солнце, а шмоток у нас у всех было недостаточно, чтобы прикрыть его большое тело, и при каждом попадании солнечного луча на обожженную кожу ему было больно. Вовчик и вообще почему-то часто страдает от ожогов, причем не только солнечных.
Мы с Веркой уже порядком подустали и предпочли бы лежать где-нибудь на песочке на берегу океана, а не шляться по африканским зарослям. Сынок то шел рядом с нами, то перемещался к дяде Леше, который обучал его по ходу каким-то навыкам военного искусства. Я не вмешивалась. А вдруг это и в самом деле Сашке пригодится? С нашей-то бурной жизнью?
Первая деревня попалась нам на пути, когда солнце уже быстро двигалось к горизонту. Деревня была покинута, большая часть шатров валялась на земле. Узнать местонахождение жителей не представлялось возможным.
Парни вначале исследовали все окрестности, но никого не обнаружили, затем мы приблизились к остаткам шатров, и каждый из нас занялся своим участком работы. Как и обычно, в мародерстве больше всех повезло Верке. Она нашла шатер, в котором хранились вещи депутата и телеведущего. Но прибрать все добро к рукам ей не удалось: подскочили остальные и занялись изучением оставленного. Для начала мужчины взяли себе кое-что из одежды. Вовчик с большой радостью облачился в рубашку с длинными рукавами, брюки на него налезли (и у депутата, и у телеведущего были внушительные животы), но оказались коротки – как говорила моя бабушка, в таких только от долгов бегать. Документы Афганец забрал себе, насчет денег заметил, что их следует пустить в общее пользование, может, нам придется брать в аренду машину. Как раз расплатимся чьей-то кредитной карточкой. И депутатская «корочка» тут может помочь. Оставим ее в залог – если от нас что-то потребуют. Более того, нам, возможно, вскоре придется покупать еду.
– Ничего, я сама на всех настреляю, – заметила Верка. – Зачем тратить деньги, если можно бесплатно подстрелить антилопу?
– А ты не думала, что тебе за эту антилопу штраф придется платить? Разденут, как липку.
– А кто узнает? – удивленно посмотрела на Афганца Верка. – Ты, что ли, пойдешь в местные органы ябедничать? По-моему, никто из присутствующих никогда дружбу с ментами не водил и с африканскими начинать ее не намерен. Или я ошибаюсь, господа?
Господа промямлили что-то неопределенное, видимо, каждый вспоминал свои прошлые встречи с сотрудниками органов, хотя бы из ГИБДД, которые, к сожалению, происходили гораздо чаще, чем хотелось бы. Детектив Володя заметил: чтобы не привлекать к себе излишнее внимание, нам в самом деле будет лучше покупать еду, когда мы выйдем к цивилизации. Там, кстати, дико бегающих зверей уже быть не должно. Все имеют хозяина. Володя считал, что в глубинке можно задешево сторговаться.
– Вместо того чтобы претендовать на найденные мною деньги, – заметила Верка, – вы бы лучше другие шатры осмотрели.
Эта мысль была разумной, и все отправились на поиски добра. Верка взяла бумажники депутата и телеведущего на ответственное хранение. Я не сомневалась: они – в надежных руках.
Африканцы, покидая деревню, прихватили почти все свои пожитки. Остался лишь какой-то хлам. Почему они не прихватили добро белых – неизвестно. Возможно, считали его грязным, или оскверненным, или еще каким-то. Или просто не успевали все унести, брали только свое, родное. А значит, тут где-то поблизости должны быть входы в пещеры. Я предложила их поискать, после того как мы осмотрели все, что осталось от деревни. Члены группы согласились, тем более что нам следовало найти и что-нибудь на ужин.
Детективы Володя с Колей вызвались попробовать выследить хоть какую-то дичь, остальные пошли на поиски пещер. Вначале обнаружили одну, небольшую и холодную. В ней, на радость мужикам, стояли чаны с пивом. На голодный желудок пиво очень весело прошло. Вскоре все мужское большинство, за исключением Сашки, за которым я следила зорким материнским оком, уже лыка не вязало, и нам с Веркой пришлось их оставить рядом с чанами. Мы запомнили место расположения «пивной» пещеры и отправились дальше вместе с Сашкой.
Мой ребенок и обнаружил следующий вход. А потом мы увидели завал. Именно под ним и погибли наши чернокожие друзья…
– Значит, отсюда недалеко и до нашего лагеря, – заметила Верка.
– Только как до него добраться? – спросила я. – Мы же даже не знаем, в какую сторону идти.
– Найдем, – уверенно заявила Верка. – Чтоб я свои шмотки кому-то пожертвовала? Чтобы кто-то моими бабками пользовался, добытыми непосильным трудом?! Ну уж нет! Это мужичье тут по саванне несколько дней шляется, выбраться к цивилизации не может, а уж мы с тобой, Ланочка, как-нибудь доберемся, куда надо. – Вера бросила взгляд на моего сына. – И Сашок нам поможет.
– Нам еще Костю надо спасать, – напомнила я.
– Спасем. В крайнем случае выкупим.
– На что вы его выкупать собираетесь? – уточнил Сашка. Судя по выражению лица моего сына, он решил, что тетя Вера перегрелась на солнышке. Ведь у нас сегодня не было головных уборов. Я, признаться, вообразила то же самое, пока тетя Вера не молвила следующую фразу:
– На ваши бриллианты. На что же еще?
Я успокоилась: Верка абсолютно здорова. Она тем временем заявила, что пришла пора возвращаться к остаткам негритянского лагеря, куда должны подойти с добычей Володя и Коля. Они уже ждали нас там и удивлялись, куда мы все подевались. Мы пояснили, куда подевалось мужское большинство. Володя с Колей оставили нам очередную антилопу, уже подвешенную к палке, на которой мы должны были ее жарить, а сами отправились утолять жажду.
Верка долго смотрела на целую антилопу, висевшую на вертеле, потом заметила, что проще и быстрее было бы поджарить отдельные куски на углях.
– Они обуглились бы, – заметил Сашка.
– Ну, если все правильно сделать…
– А вы уверены, тетя Вера, что сделали бы все правильно? – прищурился мой сынок. – Вот если бы тут был дядя Костя…
Мы все вздохнули и стали вспоминать шедевры Костиной стряпни. Дичь, правда, он никогда не готовил, потому что я не ходила на охоту, но мы все втроем были уверены: у него все получилось бы. Слышал бы нас сейчас братец…
Внезапно мы услышали за спиной какой-то шорох. Поскольку жизнь нас научила мгновенно реагировать на потенциальную опасность, мы все втроем вскочили с земли с автоматами в руках, и Верка рявкнула свое традиционное: «Хенде хох!»
– Ой, это опять вы! – проблеял мужской голос – и мы услышали грохот падающего тела.
